и остановилась. Бурелом кончился, едва начавшись. Перед ними была другая полянка, чуть меньше предыдущей. В самом центре ее стояла промокшая палатка.

– Что это? – Ольга с удивлением поглядела на Виталика.

– Сейчас поглядим. – Он не спеша обошел палатку кругом, вглядываясь в траву. Нагнулся, поднял окурок. Затем залез внутрь и вскоре вылез, держа в руке пустой пузырек.

– Зачем ты собираешь всякую грязь? – Ольга брезгливо поморщилась.

– Это не грязь, а вещдоки. – Виталик подошел к ней поближе. – Вот, смотри. Это сигарета Добродеева, когда я его провожал до машины, он курил именно такие. А это, – он повертел пузырек в руках, – это жидкость от комаров. Та самая, про которую говорил Федор. Он сказал: «Помню, как пил чай, как курил, как намазался жидкостью от комаров. И больше ничего не помню».

– Да, припоминаю, что-то такое он говорил, – неуверенно произнесла Ольга, и вдруг глаза ее округлились. – Ты… хочешь сказать…

– Я хочу сказать, что это палатка Добродеева и Плотникова. Они разбили ее вовсе не где-то далеко, а совсем рядом, за деревьями.

– Почему же тогда Плотников говорил, что не может найти Добродеева? Ведь он прекрасно знал, что тот находится в двух шагах, в палатке.

– То-то и оно! – торжествующе произнес Виталик. – Он врал.

– Врал?

– Да.

– Но зачем?

– Точно не знаю, но догадываюсь. Он очень не хотел, чтобы мы обнаружили палатку и Добродеева. Маринка его засекла, он услышал твои крики и понял, что рядом люди. Поэтому и придумал всю эту басню с потерей сознания: ему нужно было срочно скрыться, убедив нас в том, что поблизости никого нет.

– Да зачем же?! – еще больше удивилась Ольга.

– Потому что в этот самый момент Добродеев действительно находился в палатке без сознания, – тихо, но веско произнес Виталик. – Это не он хотел убить Плотникова, а Плотников его. Теперь я знаю это наверняка.

– Обалдеть! – Ольга судорожно сглотнула. – Но как же он собирался это сделать?

– Очень даже просто. Подмешал ему в чай какое-то снотворное, дождался, пока Добродеев захрапит, а потом собирался оставить его в палатке с зажженной сигаретой. Мы его спугнули, а не то Федор был бы уже трупом. А сам Плотников сказал бы при расследовании, что он отлучится ненадолго, например порыбачить или собрать хворост для костра. Ну а приятель тем временем уснул с сигаретой в руке.

– Вот злодей! – не выдержала Ольга.

– Да, гад еще тот, – согласился Виталик. – Вопрос только в том, чем помешал Плотникову его компаньон. Ведь, казалось бы, у Павла на Федора не должно было быть никакого зуба.

– Конечно, – согласилась Ольга. – Это Добродеев мог злиться на своего друга за то, что тот присвоил его героический поступок.

– Однако факт остается фактом. Плотников что-то затеял против Федора. Потому и свалил из Москвы втайне от всех. А теперь так же тайно вернулся.

– Но тогда… – Ольга нахмурилась. – Тогда, значит, Добродееву угрожает опасность.

– А он о ней даже не подозревает, – подтвердил Виталик.

– Надо заявить в полицию!

– И что? – Виталик усмехнулся. – Плотников будет все отрицать. Скажет, что в лицо нас не видел. К тому же преступления-то пока не произошло, и полиция вряд ли будет что-то делать.

– Тоже верно, – расстроилась Ольга.

– Я попробую позвонить Добродееву, но он вряд ли станет меня слушать.

– Попробуй.

Виталик набрал мобильный Федора.

– Никто не берет трубку.

– В офис звони!

К рабочему телефону тоже никто не подходил.

– Елки-палки! – расстроилась Ольга. – Куда они все подевались? Набери еще раз.

Виталик повторил вызов, однако результат был тот же.

– Что будем делать? – спросила Ольга.

– Домой пойдем, а то ты вся промокла. Там решим, как быть.

Виталик достал из рюкзака полиэтиленовый пакет и положил туда окурок и флакон.

– На всякий случай, – пояснил он Ольге. – Если дело все-таки дойдет до полиции.

Они вернулись домой. Увидев насквозь промокших ребят, Ольгина мама всплеснула руками:

– Господи, а я вас потеряла. Встала – никого нет. Думаю, куда вас с утра пораньше унесло? Кирилл-то с Анжелой вроде как в Москве, в гости идти не к кому. Замерзли? Давайте я вам налью чаю горяченького с блинчиками.

Ольга и Виталик с удовольствием уселись за стол. Мать поставила перед ними блюдо с блинчиками.

– А у нас здесь за эти два дня сплошные ЧП. Сначала загорелся дом у Мурашевых. Хорошо, пожарные быстро приехали, успели потушить. А потом внучка Полины с крайнего участка в больницу попала. Еле откачали – анафилактический шок.

– Ее укусила оса? – Ольга вспомнила, что рассказывали им Анжела и Кирилл про маленького Сережу.

– Оса? Нет. – Мать покачала головой. – У малышки оказалась аллергия на жидкость от комаров.

– Бедненькая, – посочувствовала Ольга. – Ты чего? – Она с удивлением посмотрела на мужа, застывшего с вилкой в руке.

– Как вы сказали, Елена Ивановна? На жидкость от комаров?

– Ну да. Сейчас ведь много их выпускают, есть совсем безопасные, а есть такие, что включают в себя разные химические компоненты. Полина натерла внучку раствором, и та потеряла сознание. Едва вытащили, четыре часа в реанимации пробыла.

– Оль, слушай, выйдем на секундочку. – Виталик вытащил Ольгу из-за стола и повлек за собой в спальню.

– Вы куда? – крикнула им вслед Елена Ивановна.

– Сейчас придем, – успокоил ее Виталик.

– Скорей давайте, все остынет, – недовольно проворчала мать.

Очутившись в спальне, Виталик плотно прикрыл за собой дверь.

– Ну что такое опять? – Ольга еле сдерживала смех. – Ты, ей-богу, как сумасшедший. Дай блинчики доесть, они мои любимые, с клубникой.

– Послушай, что я тебе скажу! Не было никакого отравленного чая! И зажженной сигареты тоже. Плотников собирался уморить Федора совсем другим способом.

– Это каким же?

– Он подсунул ему аллергенную жидкость от комаров. Тот намазался – и привет. Отключился подчистую.

– Что за чушь? – не поверила Ольга.

– Вовсе не чушь. Достань телефон и прочитай состав. – Виталик вытащил из рюкзака флакон и сунул Ольге под нос.

Та пожала плечами, но сделала то, что просил муж.

– Да, жидкость токсичная. Тут предостережения для аллергиков. Зачем же Добродеев пользовался ею, если знал, что она опасна для него?

– Думаю, это Плотников подсунул ему флакон. Подменил один репеллент другим. Был вечер, в темноте Добродеев не заметил подмены. Просто вылил на себя весь пузырек и потерял сознание.

– Выходит, Плотников знал о том, что у его друга аллергия на определенные компоненты? – проговорила Ольга.

– Разумеется, знал. Они же росли вместе. Знаешь-ка что? Пора звонить Валентине. Без нее нам не развязать весь этот узел.

– А вдруг она не станет с нами разговаривать? – с сомнением сказала Ольга.

– Теперь станет, – уверенно сказал Виталик. – Нам есть о чем ей рассказать.

Он набрал домашний