националистической организации «Замок Финляндии», находясь с инспекцией в городе Сортавала, грубейшим образом нарушили «сухой закон». Проще говоря, изрядно напились. Или, судя по тому, куда привела их пьянка, нажрались в усмерть.

Среди этой компании в том числе был начальник Генерального штаба генерал-майор Валлениус. Именно у этого «одарённого» человека родилась идея похитить первого президента Финляндии, известного своими либеральными взглядами.

Зачем? На этот вопрос никто из участников случившегося ответить не смог, что было вполне закономерно. Потому как в их тупом, совершенно тупом поступке не имелось вообще никакой логики. Именно поэтому Эско и заподозрил, что выпад был сделан исключительно в его адрес.

В дальнейшем, уже в ходе судебных разбирательств, похищение президента называли «неудачной пьяной выходкой». Потом выяснилось, что первоначальными организаторами данного мероприятия, заслуживающего звание самого абсурдного и бездарного, выступили полковник Генштаба Кууссари и секретарь правой организации «Замок Финляндии» Яскари.

Эти, прости Господи, идиоты нашли нескольких исполнителей рангом пониже, используя упомянутого ранее Валлениуса. Последние поймали Стольберга на лесной дороге в пригороде Хельсинки, мирно прогуливающегося со своей супругой, и силой принудили его сесть в машину. Карты сбила супруга президента Эстер — она потребовала взять ее с собой. В результате машина уехала с двумя пленниками, а одного соучастника оставили в лесу. Идиотизм? Конечно. Но и это не все.

Похитители привезли Стольберга в соседний город и… просто высадили его на улице, потому что не знали, как поступить дальше. Тот, естественно, связался с полицией, сел на поезд и поехал обратно в Хельсинки. В отличие от своих похитителей Стольберг точно идиотом не был.

Исполнители данного… хм… и преступлением назвать стыдно. В общем, исполнители от небольшого ума решили тоже вернуться обратно на том же самом поезде, в котором ехал бывший президент, где их и арестовали. Потому как Стольберг данных господ сразу узнал.

Полиция быстро добралась до организаторов и вдохновителей. Янне «сдал» Кууссари, а тот в свою очередь дал показания на Валлениуса. Замкнутый круг. Господа валили друг на друга вину, преуменьшая своё личное участие.

Эско Риекки носом рыл землю, пытаясь докопаться до истины. И не только носом. Он поднял на уши все, что мог. Что не мог, тоже поднял. Однако похищение бывшего президента ни с какой стороны не имело никакого обоснования.

Кууссари, в конце концов, стал личным врагом Риекки. Дошло до того, что он стал обвинять самого́ начальника центральной сыскной полиции в организации похищении. Таковыми были общеизвестные факты.

Однако, Эско Риекки прекрасно понимал, все не так, как выглядит на первый взгляд. Кууссари, например, был в числе первых руководителей разведки Финляндии и это — серьёзный звоночек. Заячьи уши торчали даже не из Генерального штаба. Ничего подобного. Они торчали из военной разведки.

Невозможно допустить, будто случившееся — чистая импровизация. Эско прекрасно знал, истинные вдохновители и режиссеры «мероприятия», избежали наказания, спокойно наблюдая из Управления военной разведки за происходящим. У Эско были все основания думать именно так.

Отношения между Центральной Сыскной Полицией и военной разведкой после этого инцидента, естественно, не улучшились, а даже наоборот, вышли на новый уровень. Это стало личным, крайне болезненным делом для Риекки. Он пользовался теперь каждой возможностью, чтоб сделать ответный плевок в лицо своих врагов.

Именно по этой причине и не по какой другой он извернулся, исхитрился, но увел потенциального шпиона или обычного перебежчика, не важно, из-под носа у Военной разведки. И вот шутка вся в том, что сейчас, проведя меньше часа в компании Алексея Витцке, Эско уже не был уверен, будто сделал верный ход. Хотя, и это факт, он чувствовал, в парне что-то есть. Что-то важное.

Конкретно в данную минуту господин Риекки хотел поговорить с одним из сотрудников ненавистной военной разведки. Причина подобного желания заключалась в следующем.

Каким бы не был Меландера, Эско знал, начальник разведки уже напряг своих людей, дабы те прошерстили местность до самой границы вдоль и поперек. Соответственно, зачем суетиться сыскной полиции, если нужную информацию можно вытащить из сведений разведки.

Несомненно, рассказ Витцке о том, как он шёл по лесам, должны были проверить. Причем, проверить основательно и быстро. Вот это интересовало господина Риекки в первую очередь.

И дело было не только в том, что необходимо убедится в правдивости слов русского. Напряжения добавляли эмоции, которые возникали у господина Риекки рядом с Алексеем. Ему показалось, будто тот не просто насмехается, а с вызовом. Мол, поймай меня, дурак, если сообразишь, каким образом.

У начальника сыскной полиции имелся свой осведомитель в самом серце разведки, в ее центральном аппарате. Этот человек плотно сидел «на крючке». Звали его Йоханен Вертари.

Офицером он был неплохим, исправно служил без каких-либо серьезных замечаний, кроме одного — сильно любил выпить и частенько наведывался в питейные заведения Хельсинки. Несколько лет назад, изрядно набравшись, Вертари устроил безобразную драку, в которой серьезно пострадал молодой парень. Естественно, в заведение, где это произошло, вызвали полицию.

Вертари, видимо от небольшого ума, когда его попытались отправить в участок, пустился наутек. Закончилась история тем, что горе-офицера взяли под стражу. Делом быстро заинтересовалась Центральная сыскная полиция. Все же не обычный гражданин, а военный.

Эско Риекки предложил Вертари простое решение проблемы. Полиция «забывает» о его проделках, улаживает все дела с потерпевшим, а Йоханен спокойно ходит на службу. Единственное условие — теперь он должен по первому требованию встречаться с Эско и сообщать о том, что происходит в стенах Управления военной разведки. Естественно, когда стоит вопрос: служебный долг или своя собственная благополучная жизнь, любой человек выберет себя любимого.

Для предстоящей беседы с осведомителем начальник сыскной полиции назвал местечко, неподалёку от весьма известного в Хельсинки увеселительного заведения. Отправил предварительно весточку Вертари, еще из «охранки», отвез Алексея в гостиницу и поехал к глухому тупику, находившемуся справа от входа в салон мадам Жульет.

С одной стороны, по улице сновало много людей и мало кто обратил бы внимания на парочку мужчин, тихо беседующих в подворотне. С другой стороны, возле салона особо никто не задерживался. А посетители, так вообще проскакивали внутрь очень быстро. В общем, по мнению Эско место было выбрано идеально.

— Что нового? Как поживает мой товарищ Ларс Меландера? — Спросил начальник сыскной полиции, едва