Вслепую нашарив телефон, я посмотрел на экран. Восемь утра.

— У тебя совесть есть?

«Есть. Ты забыл положить вкусные квадратики мне в миску, и я очень хотел напомнить тебе об этом в пять утра. Очень, понимаешь?»

Благодетель… Кот мягко спрыгнул с кровати. Света от бойницы под потолком хватало едва-едва для того, чтобы можно было разглядеть, как Страйгор неторопливо, задрав хвост трубой, идёт в коридор. На пороге он остановился и повернулся ко мне. Мявкнул требовательно.

Пу-пу-пу…

Ну что, мой первый свободный день в новой ипостаси. Когда был юным программистом, в прошлой жизни, очень любил такой день в каждой новой стране, куда меня закидывало по работе. Прилетаешь, работаешь, и в первую субботу отправляешься познавать жизнь аборигенов. Погулять по магазинам, по ресторанным улочкам, по центральным площадям. Два дня отдыха, и потом снова работа.

В Южной Корее я никогда тогда не был. А сейчас знал её уже неплохо, благодаря памяти носителя, и потому просто хотел полежать до вечера, изумлённо таращась в потолок. Завидую тем людям, что такие стрессовые ситуации воспринимают сразу и как должное. Упал в другой мир, отряхнулся, а затем пошёл себе по своим новым делам, будто никогда не было старых.

Железная психика. Подготовленные люди. Я, в целом, и сам нормально справился, но вот отдача уже догоняет.

Ладно. Надо вставать. Потом придамся самоанализу. Сначала завтрак, потом посидеть над резюме, потом гулять.

Страйгор снова мяукнул. Ещё громче. Затем я услышал, как звенит его миска. Великий чародей, похоже, входил в роль домашнего питомца со всеми вытекающими.

Кстати, да. Надо же ещё лоток почистить…

— Иду! — буркнул я.

На поиски руны пришлось взять с собой переноску. Сумка была не очень-то удобная, но чего только не сделаешь, чтобы обрести небывалое могущество. Я до сих пор чувствовал себя не очень уютно, даже размышляя о подобном. Всерьёз относиться к происходящему было невозможно, и тем не менее я шёл по улицам Сеула в котом в сумке, ожидая требовательного мявка из переноски. Мы договорились со Страйгором на специальные сигналы по управлению мною. Одно мяуканье — иди налево, а если два, то направо.

Вспомнился мультфильм, где крыса командовала поваром. Вот какова глубина твоего падения, Серёжа.

Первый час нашей прогулки закончился тем, что я остановился у какого-то уличного кафе, где с удовольствием умял сэндвич с рыбой. Кусочек просунул сквозь прутья клетки, но Страйгор вытолкал его обратно лапой. Ничего, мы не брезгливые. Мы доедим то, что выплюнула кошка. Потому что вкусно, ну. Я поставил сумку на столик перед собой, так чтобы видеть кота в процессе еды.

— Далеко ещё?

«Не знаю, человек! Иди прямо!»

— Ты мне хотя бы ориентиры можешь дать своего предчувствия? Сколько мне ещё идти? До границы с Россией-Матушкой?

«Не волнуйся, человек. Так далеко тебе не надо. Терпи, и мы дойдём».

— Мы? Ты, между прочим, тяжёлый. Тебе нужно больше двигаться, в самом деле. Или я тебя слишком перекармливаю.

Мимо прошла стайка стройных девушек, все в разноцветных защитных масках, но глазки старательно подведены. Красивые. Незнакомки посмотрели на меня, затем переглянулись друг с другом и прыснули со смеху. Веселье понимаю, сложно по-другому отреагировать на чудака с сэндвичем, говорящего с котом.

Доев бутерброд, я тяжело вздохнул и взял сумку переноску. Она и в самом деле будто тяжелее становилась с каждой минутой. Руки так отвалятся, в конце концов. Этот Чон Ван Ги ничего тяжелее мышки в жизни не держал.

Перед тем как двинуться в путь, я уточнил у Страйгора направление, и тот молча ткнул лапой в нужную сторону. И где-то минут через тридцать, когда я в очередной раз перекинул переноску из руки в руку, из сумки отчётливо мяукнуло.

Я тут же посмотрел налево. На той стороны широкого проспекта виднелся узкий тёмный переулок. Где-то когда-то мне доводилось читать про низкую преступность в столице Южной Кореи. Да и память Чон Ван Ги никаких приключений не содержала (ещё бы содержала, с его-то «авантюризмом»). Однако вид улочки доверия не внушал.

Я тяжело вздохнул, дошёл до ближайшего перехода и пересёк проспект в потоке людей, а уже через две минуты остановился перед переулком. Тут даже машина не проедет. Стены домов тянулись вверх этажей на пятнадцать каждый, и между окнами на протянутых тросах сушилась разная одежда.

Пахло здесь не очень приятно, но ошибки не было. Я даже поднял кота к лицу и спросил, всё ли верно. Страйгор с важным видом кивнул. Он лежал на полу переноски, подобрав под себя лапы, и взирал на мир с кошачьей ленью.

Под ногами захлюпало. Здесь оказалось не просто жутковато, но ещё и сыро. Оживлённая улица осталась позади, а тут уже проступали следы иного Сеула. Здесь уже отражалось эхо от стен, искажая далёкую музыку. Где-то плакал ребёнок, где-то гулко кашляли. Звуки перемешивались, и к ним добавился шум моих шагов.

Мяу!

Я остановился, посмотрел налево. Ход преградила решётка, но засова или замка на ней не было. На движение руки металл заскрипел препротивно, и сверху тут же откликнулся детский плач, а за ним тут же возмущённый женский крик.

Шлёпая по лужам, я прошёл ещё несколько метров, прежде чем Страйгор не мяукнул два раза подряд.

Пу-пу-пу… Справа от меня было окно. Занавесок на нём не было, и я прекрасно видел бедно обустроенную комнату с большим зеркалом. Свет в помещении не горел. Я поставил переноску с котом так, чтобы мой напарник увидел размеры бедствия.

«Выбей окно!» — тут же мяукнул кот. Он нервно перебирал лапами, вглядываясь в стекло. «Я вижу её! Вижу! Выбей окно!»

Я огляделся. Место, конечно, не людное. Но вот так взять и вломиться в чужое жильё… А потом, потрясая переноской, убедить полицейских, что меня прислал сюда кот. Что мы с ним собираем руны, чтобы захватить мир. Потому что Кошачий Проказник сломал ритуал Повелителя чего-то там, а меня вообще зовут Сережа, и я умерший в холодной России архитектор.

Страйгор мяукнул чуть громче, привлекая моё внимание.

«Чего ты ждёшь?» — возмутился он.

Я открыл клетку, взял его на руки. Кот занервничал, пытаясь заглянуть мне в лицо. А я поднял его повыше к открытой форточке. Повезло, что она тут была и так близко. Кто бы ни жил в этом месте, у него пространства было побольше, чем у меня. Пусть и вид на сырую стену, изуродованную бездарным граффити.

Страйгор попытался