— Я давно хочу тебя, — продолжал он, касаясь губами её уха, — ещё как увидел в первый раз. Но… решил не спешить. Дать нашим отношениям налиться, созреть, как чему-то особенному. Поэтому, давай дождёмся момента, и вместе вкусим всё, что между нами накопилось.

Он отстранился и, не дожидаясь её ответа, повернулся, взял рабочую сумку и направился к выходу из дома.

Хильда, оставшись одна, прислонилась к столу. Ноги подкашивались. Щёки пылали. А сердце билось так часто, что она боялась, что он услышит…

— Что же ты делаешь со мной… господин.

Глава 4

В самом сердце Манхэттена, за неприметной дверью подсобки, скрытой в глубине небольшого антикварного магазина, находился секретный штаб ордена «Медуза». Просторный, освещённый холодным светом неоновых ламп, он был наполнен самой современной техникой — мониторы, отображающие данные со всего мира, голографические проекторы, сложные компьютерные системы, карты с отмеченными стратегическими объектами.

За огромным столом из полированного металла, на столешнице которого лежали папки с грифом «совершенно секретно», восседала пожилая женщина. Грета Вольфрам — глава ордена «Медуза». Седые волосы аккуратно убраны под фуражку военного образца, худощавое старческое тело облачал строгий, идеально отглаженный военный мундир расцветки слоновой кости. На её плечах покоились погоны с эмблемой «Черепа Медузы».

Каждое утро, ровно в шесть часов, Грета Вольфрам прибывала в антикварный магазинчик, за неприметной дверью которого скрывался один из штабов ордена. Проходила мимо запыленных витрин с фарфоровыми куклами, старинными часами, да пожелтевшими книгами, и открывала секретную дверь в свой, пожалуй, второй дом. За годы службы она привыкла к этой странной атмосфере — контрасту между старинными вещами в магазине и сверхсовременными технологиями в штабе. Ей даже нравилось это несоответствие. Впрочем, у «Медузы» были куда более просторные и защищённые базы, расположенные в разных уголках планеты. Но Грета предпочитала работать именно здесь, в этом неприметном местечке, которое никто не мог заподозрить в причастности к тайной организации. За свои долгие семьдесят семь лет она знала, что истинная власть любит тень. И это было забавно. Почти. Старушка, сидящая в каморке, забитой антиквариатом, могла сменить правительство в любой стране, развязать военный конфликт и уничтожить десяток корпораций. Одним нажатием кнопки.

Бросив беглый взгляд старческих голубых глаз на мерцающие мониторы, отражающие данные со всего мира, госпожа Вольфрам опустилась в эргономичное кресло за своим рабочим столом. Пальцы, несмотря на возраст, ловко застучали по клавиатуре.

К ней бесшумно подошла помощница — высокая, стройная блондинка в чёрном кожаном плаще и поставила на стол чашку ароматного кофе, тихо сказав:

— Госпожа, новое видео доставлено.

— Знаю, — коротко ответила Грета, не отрывая взгляд от монитора. — Выйди и не мешай мне лицезреть жизнь Несущего Смерть.

Помощница склонила голову в знаке послушания.

— Прошу простить, госпожа.

И вышла из комнаты, оставив Грету наедине с мониторами.

На экране одного из них появилось изображение из зала прилёта аэропорта им. Джоанны Кеннеди. Старуха, прищурившись, смотрела на Димитрия. Он шёл через толпу встречающих, держа в руках огромного плюшевого медведя. Уверенная, даже немного надменная походка, и некая лёгкость.

К нему подошла женщина — высокая, стройная шатенка с ярким макияжем. Что-то сказала ему, кокетливо улыбаясь. Тот ответил ей, и Грета, читая по его губам, поняла, что он отклонил её знакомство. Собеседница немного опечалилась от неудачи, но затем кивнула и поблагодарила его за мягкий отказ.

— Правильно, что её отшил! — хмыкнула Грета, откидываясь на спинку кресла. — С чего она решила, что достойна его⁈

Следом на экране появились две девушки, выходящие из зоны прилёта. Грета узнала их — Алиса и Лона — обе наёмницы. Первая входит в круг общения парня, вторая пока нет. Они шли через толпу, разговаривая и смеясь. Алиса, заметив Димитрия, радостно вскрикнула и бросилась к нему в объятия.

— Как она смеет касаться его… — прошипела старуха Вольфрам, её глаза сузились от гнева.

На мониторе Дима обнял Алису и нежно поцеловал в губы.

— Он достоин только лучших женщин, — пробурчала старая. — И я предоставлю их ему.

Она резко прикрикнула:

— Луиза!

Помощница, словно материализовавшись из воздуха, появилась на пороге.

— Да, госпожа?

— Дай мне листок и ручку, — скомандовала Грета. — Мне нужно написать записку.

Та, не задавая лишних вопросов, мол зачем в век технологий устаревшие бумага и ручка, положила их на стол. Грета, взяв ручку, на мгновение задумалась, взгляд был устремлён на стену, на которой висели фотографии. Десятки. Все — с изображением Димитрия в костюме Чёрного Жнеца. Чёрная гротескная маска, изображающая череп, изодранная накидка болотного цвета. Как же он хорош. Как опасен.

— Скоро, — прошептала Грета, — скоро Вы узнаете истинное своё предназначение.

Она опустила взгляд на листок бумаги и начала писать чётким, размашистым почерком, выводя каждое слово с неимоверным фанатизмом…

Чёрный Gelendwagen плавно въехал на подземную парковку СильверКорп, осветив фарами бетонные стены и ряды припаркованных автомобилей. Димитрий, выключив мотор, потёр уголки глаз и вышел из машины. Взял с заднего сиденья рабочую сумку и, застегнув пуговицу пиджака, направился к лифту. Поднявшись на самый верхний этаж, вышел в коридор и его встретила администратор — высокая брюнетка в белом костюме. Она улыбнулась ему и слегка склонила голову в приветствии:

— Доброе утро, господин Баретти.

— Доброе, — ответил Димитрий, — ночью были какие-то происшествия?

— Нет, господин, — ответила та, подняв голову и взглянув ему в глаза, — всё в порядке.

— Хорошо, — кивнул он. — Сводку с аналитического центра — мне в кабинет. И как прибудет Лорен, сообщите ей, что я её жду.

— Будет сделано, господин, — ответила администратор и отступила в сторону, пропуская его к кабинету.

Димитрий ключ-картой открыл дверь и вошёл в свой просторный офис, залитый утренним светом, проникающим сквозь панорамные окна. Скинув пиджак и аккуратно повесив его на спинку кресла, сам он уселся