— Руку! — потребовал магистр.

Райга выдохнула сквозь стистнутые зубы, но протянула ему ладонь. Эльф перевернул ее и внимательно изучил сетку шрамов. По его взгляду пробежала тень. Девушка почувствовала, как внутри неё шевельнулся источник. Она чувствовала, как огненный смерч внутри учителя начинает вращаться, распространяя вокруг тепло. "Он злится?" — подумала она.

Однако, что бы не испытывал эльф, голос его остался бесстрастным:

— Сага?

Райга молча кивнула. Какое-то время аметистовый глаз изучал ее лицо. А потом наставник легко похлопал ее по руке и невозмутимо проговорил:

— Призвать всех к ответу? Тренируйся и все получится.

А потом поднялся и ушел, как ни в чем не бывало.

— Фух, — выдохнул Миран, когда за наставником закрылась дверь, — от него такой жутью повеяло, мне аж сплохело.

— Миран… — закатил глаза Райтон. — Говори, как образованный человек.

— Да ладно тебе, — примирительно произнес Ллавен. — Проучится год с высокородных особами, начнёт нормально говорить. А Сага я не завидую. Потому что лаэ… магистр Лин точно разозлился.

"Тренируйся и все получится…" — мысленно повторила Райга.

Только закончив с домашними заданиями и оказавшись ты своей комнате, Райга вспомнила, какой завтра день. С утра всем благородным будет доставлен Вестник Королевства. Именно тот номер, в котором будет объявлено о том, что она добровольно отреклась от своего титула и земель в пользу своей двоюродной сестры. Завтра весь замок будет знать о том, что она больше не герцогиня. И ее положение ничуть не лучше, чем у Ллавена или Мирана. Как отнесутся к этому ее одноклассники? И, что важнее всего, как о несутся к этому ее товарищи по команде? И… магистр Лин?

Утро было пасмурным. Ледяной апрельский дождь превратил тренировку в пытку. Правда, магистр Лин проявил невиданную щедрость и уже в холле замка высушил их одежду заклинанием. Причем рубашки как будто не только высушили, но и отгладили. Райга впечатлилась тем, что отстранённый и недоступный бессмертный эльф владеет бытовой магией. И на таком высоком уровне! Так что на какое-то время все остальные мысли вылетели из ее головы.

Однако в столовой она тут же вспомнила, какой сегодня день. Потому что на них не просто косились, как обычно. Все взгляды устремились на неё. Юноши недоуменно озирались, пытаясь понять, откуда в глазах, устремленных на Райгу столько жалости и презрения. За столами, мимо которых они проходили, замолкали. А потом начинали шептаться новой силой. У раздаточного окошка они столкнулись с Мириэлл. Девушка блистательно улыбнулась принцу и сочувствно проговорила:

— Ваше Высочество, так жаль, что Камень не дал вам достойных спутников. Впрочем, через три года вы сможете взять в свой отряд по-настоящему достойных магов благородной крови…

Райтон холодно ответил:

— Простите, леди, но я не нуждаюсь в вашем сочувствии. Его Светлость фуу Акаттон Вал традиционно выпускает сильнейшую команду. Главный экзамен здесь выпускной, а не вступительный.

Мириэлл в ответ лишь поклонилась, смерив Райгу насмешливым взглядом. Когда они сели за стол, принц тихо спросил:

— Что происходит? Что и когда ты успела натворить, Райга?

— Вечером расскажу, — бросила сквозь сжатые зубы девушка.

Понятливый Ллавен затараторил что-то природе и погоде. Миран поддакивал. Райтон задумчиво жевал, осматривая столовую из-под полуопущенные ресниц.

Больше ребята не задали ей ни единого вопроса. Более того, Райтон поменялся с ней местами за партой. И теперь широкие плечи товарищей со всех сторон защищали ее от взглядов. Миран и Ллавен все занятия просидели с неестественно прямыми спинами. Холодный взгляд Райтона цеплял каждого, кто бросал любопытные взгляды в их сторону. Пока они переходили из класса в класс, принц с гордо поднятой головой шагал впереди, а Миран и Ллавен шли с обеих сторон от девушки.

Когда она отреклась от герцогства, Райга думала, что выдержит это испытание с честью. Однако сейчас она чувствовала себя так, будто в ее внутренности вогнали нож и медленно его проворачивали. Внутри неё кипели злость, горечь, отчаяние. Девушка непрестанно повторяла про себя слова, которые в пятницу сказала магистру: "Стать сильнее. И призвать всех к ответу".

Райга была почти счастлива, когда наступил вечер. Она наконец смогла оказаться в тишине гостиной. Парни, как ни странно, никаких вопросов не задавали. Очевидно, все поняли по обрывкам разговоров и выражению её лица. Миран сидел рядом с ней и старательно выводил формулы в домашней работе по математике. С другой стороны сидел Ллавен. Иногда он чуть направлял руку Райги, помогая сделать формулы хотя бы разборчивыми. Райтон продолжал читать книгу на но-хинском, изредка поглядывая на работы товарищей.

Учитель возник из портала около двери. Его лицо ничего не выражало. Однако Райга почувствовала, как шевельнулся ее источник. От магистра, казалось, вновь шло тепло. В два шага он пересёк комнату и бросил перед Райгой свежий Вестник королевства.

— Скажи мне, что это неправда, — в голосе магистра звенела сталь.

Райга отложила кисть и вздохнула. Райтон рывком поднял газету и впился в неё глазами. Заголовок на первой странице гласил: "Новой герцогиней Манкьери стала Иравель Сага". У Мирана, который заглянул ему через плечо, отвисла челюсть. Ллавен лишь на секунду сжал руку Райги и тут же отпустил. Девушка скосила на него глаз, и увидела сочувственное выражение на лице эльфа.

В следующую секунду магистр Лин просто сгреб ее за загривок, как щенка, и поставил на ноги перед собой. Аметистовый взгляд пронзил ее.

— Почему ты оказалась от герцогства? Манкьери исконные владения Пламенных!

Райга почувствовала знакомое жжение в пояснице. С большим трудом ей удавалось сохранять невозмутимость. Молчать. Любой жест или взгляд может вызвать пробуждение печати. Она неопределённо пожала плечами и как можно беззаботнее ответила:

— Да не нужны мне власть и ответственность. Хочу заниматься магией и быть свободной. Вот мои жизненные ценности.

— Все, что осталось от твоей семьи — это земли и титул. Или ты считаешь, что Сага сделали для тебя так много, что за их доброту нужно платить так дорого? — в голосе эльфа прорезался сарказм.

— Груда камней и титул не заменят семью. Не вернут моих родителей. А одной мне это все не нужно, — резко ответила девушка.

Какое-то время магистр внимательно разглядывал её лицо. Райга постаралась сохранить самообладание, однако надолго её не хватило.

— Не нужно сверлить меня таким взглядом, — процедила она сквозь зубы и сжала кулаки.

В ту же секунду ее товарищам пришлось шарахнуться в стороны, потому что левая рука девушки полыхнула до локтя. Райтон тремя росчерками создал простейшее плетение воды и подвесил в воздухе. Однако учитель жестом остановил его.

— Злишься? — вскинул бровь эльф. — Отлично. Раз уж твоя сила проснулась, устроим внеплановую тренировку.