не придумав ничего умнее, опрокинул первое попавшееся под руку. Вид Алисии, выглядывающей из-за стола немного будоражил моё воображение, но я решил, что повторить подобные игры можно будет и в интимной обстановке, если, конечно, представится такой шанс.

Оглушительный взрыв и последующие вибрации стали очередной проверкой мужества. Следует признать, что мне практически удалось удержаться от болезненного оскала, и всё же оставалось, куда расти. Пытаясь игнорировать урон от пуль и летящих со всех сторон осколков, я продолжал тренировать выдержку, заставляя свою головушку переключиться с не самых приятных ощущений на окружающую действительность.

Прошло не так уж много времени с момента начала перестрелки, показавшейся мне целой вечностью. Гул начал постепенно стихать, и в мыслях с каждой секундой становилось всё больше ясности.

Уверенно поднимаясь, краем глаза зацепил странно одетого джентльмена, расположившегося за барной стойкой. Кажется, он был тут с самого начала, вот только сейчас я почувствовал странное напряжение при взгляде на него.

Мужчина сидел прямо, совсем не опираясь о стол, в идеально выглаженной белоснежной рубашке, на которой отчётливо виднелись несколько капелек кофе, видимо, случайно пролитых во время недавней пальбы. Отчего-то мне показалось, что эти пятнышки — катастрофа. Что ничего страшнее, чем они, за последние несколько часов не приключилось, и отвязаться от навязчивого чувства опасности ничего не помогало. Мне неожиданно захотелось плюнуть на всё и оказаться как можно дальше от этого места, но я продолжал стоять и смотреть, словно загипнотизированная хищником дичь.

Незнакомец, тем временем, никуда не спешил. Поставил чашку на стол, долил в неё из стоящего неподалёку фужера коньяк и, чуть слышно помешав ложечкой, слегка пригубил получившийся напиток. Вытащил ложечку. Постучал ей о каёмку чашки, освобождая от лишней жидкости, и зачерпнул немного мороженого. Я не понимал, почему так внимательно следил за каждым его действием. Почему провожал глазами эту ложку и с трепетом ждал, что произойдёт дальше. А дальше он достал салфетку, промокнул губы и всё так же неторопливо встал, блеснув циферблатом дорогих часов, и надел на глаза пенсне, хотя в этом совершенно не было нужды.

«Бесфамильный», — я, наверное, прошептал это слишком громко, потому как мужчина обернулся на меня так, словно его позвали. Сперва на его лице промелькнуло замешательство, затем он улыбнулся мне как старому знакомому и едва заметно кивнул. Какой-то приятель Паркера? Почему-то такой, казалось бы, простой вариант ответа воспринимался мной как в корне неверный. Тогда откуда же я мог знать, как к нему обращаться?

Пока я размышлял, Бесфамильный успел одернуть пальто, снова оценить оставленные пятна и пойти в сторону щедро нафаршированных пулями официанток, не подающих никакой надежды на спасение. Чувство дежавю охватило меня целиком. Я не придавал значения окружившей меня тишине, а надо было: всё вокруг замерло, как на фотоснимке. И только Бесфамильный и я находились вне времени в эту секунду.

Мы знакомы — теперь я не мог в этом сомневаться. Иначе это представление для одного зрителя попросту теряло смысл. Но почему он до сих пор не сказал ни слова? И что он, чёрт возьми, делает сейчас?!

Опустившись к девушкам, Бесфамильный нежно, двумя руками прикоснулся к их коже в районе открытого декольте. Правая рука опустилась ниже, сжимая приятную выпуклость, а улыбка на лице этого некрофила стала прямо-таки зловещей. В следующую секунду тела девушек осушились до состояния мумий, пока, наконец, не обратились в пыль.

Когда Бесфамильный поднялся, отряхивая руки, его рубашка вновь была безукоризненно белой, как и ровный ряд скалящихся зубов. Усмехнувшись, он подхватил увесистый поднос и, сделав прощальный жест рукой, направился в сторону измотанного наёмника. На улице послышался хлёсткий удар подносом обо что-то массивное, после чего пространство вокруг будто отмерло, а мне явно стало в разы легче дышать.

«Бесфамильный, Бесфамильный…» — то и дело повторял я мысленно, надеясь на то, что мозг, или что там у меня, выдаст хоть единую ассоциацию, но всё, чего я добился — нарастающий гул в голове.

«Бесфамильный… Ну же… пенсне. Карим», — моя голова превратилась в огромный улей с тысячами жужжащих пчёл. Им было тесно. Они путались, ползали друг по дружке. Их было слишком много. Мне казалось, что они заполнили мой нос, рот и уши и уже готовились выбраться наружу, но следом пришла оглушительная пустота и тонкие серебристые нити на её фоне прямо перед глазами.

— Питер! — Ласковые руки девушки бережно подняли мою голову: я что, отключился? И что ещё за Питер, это она мне, что ли?

Возвращался в реальность я медленно, с большим трудом вспоминая, где я, кто я и, главное, что происходит.

— Ты в порядке? — с заботой спросила Алисия.

«Я совершенно, абсолютно не в порядке», — хотелось мне ответить, но, кажется, девушка была сильно перепугана и практически полностью дезориентирована, а потому нуждалась в совершенно ином ответе. Мне просто необходимо было перестать разлёживаться и показать ей, что она может рассчитывать на относительное спокойствие рядом со мной. Между нами образовалось хлипкое доверие, и моя задача состояла только в том, чтобы его укрепить.

— Спасибо, что прикрыл… — похоже, Алисии не требовались ответы. Она попыталась робко клюнуть меня в щёку, но я увернулся. Перехватив её голову, изменил траекторию и впился в её сладкие губки. Так я хотел вернуть ей ощущение равновесия, только и всего! Ну и, чего греха таить, такой способ приведения в чувства доставлял удовольствие обоим.

— Я скоро вернусь, — закончив поцелуй, оставил девушку размышлять о своём, а сам отправился подымать новоприобретённого вампирского друга, словно заправский некромант.

Как я понял, что он вампир? О, это, пожалуй, один из многочисленных плюсов формы моего бытия. Дело в том, что люди и прочие живые существа куда притягательней в энергетическом плане, чем полудохлые высушенные вампиры. Как паразит я должен различать пищу по категориям и калорийности, иначе существует риск голодной смерти! Впрочем, я работаю над данным направлением и сейчас в поисках альтернативы пожирания «хьюманов». Шоколад неплохо себя зарекомендовал, как и кофе, так что возможно мне и не придётся кушать негодяев. Хотя парочку я уже присмотрел на перспективу, а то мало ли?

Найдя хреново регенерирующего Эль Моро, я только хмыкнул. И это вампир? Немного света и серебра, и он готов? Забавно, что бессмертная нежить настолько ничтожна и уязвима. Однако это и хорошо, иначе они давно бы уже захватили весь мир и правили людьми, как скотом.

Выковыривая обожженными пальцами серебро из своих ран, Алонсо негромко ругался и почему-то на русском вперемешку с