Погоняя парня, я думал, как мне поступить с тачкой и телами. Ясно, что надо было отогнать транспорт подальше от места преступления, я хотел расспросить «местного жителя», где тут ближайшее болото с трясиной или глубокий омут. Но набор юного поджигателя облегчил жизнь, достаточно отогнать машину за несколько кварталов, чтобы его однозначно не связали с пепелищем, которое без тел уже не кажется местом преступления.

Я расспросил моего помощника, и выяснил, что подходящий пустырь найдется через полтора километра. После этого я добавил к эффективному, но утомительному для обоих кнуту весомый пряник, пообещав оставить пакет с трофеями ему в награду. И объяснил, что парень успеет всю эту радость толкнуть и потратить, только если будет крайне осторожен. Так что до пустыря мы добрались почти в теплой, дружественной обстановке. Пришлось объяснять неофиту технологию отсасывания бензина из бака, отчего моя вера в местную молодежь изрядно пострадала. Пришлось провести еще один инструктаж насчет краденого у своих товарищей, сбыт какового чреват разоблачением и катастрофическим падением репутации в криминальном сообществе.

Когда машина превратилась в большой костер, мальчик наконец понял, что я действительно оставлю ему жизнь и богатство в пакете, а он до сих пор не слишком верил ни в то, ни в другое. Почему я проявил такую щедрость? Ну вот не чувствовал я на нем особой крови. Максимум — пара разбитых носов ботанов и конкурентов в формате «стенка на стенку». Мальчик сообщил, что зовут его Гоша. Может быть, даже не соврал. Напоследок я дал (без особой надежды) ему совет завязать если не с бандитизмом, то хотя бы с мокрухой. И вообще разборчивее подписываться на мутную хрень. Это касается и приятелей, вербующих его в качестве пушечного мяса и козла отпущения. Не послушает, конечно, но это его жизнь.

С чувством хорошо выполненной работы я возвращался на уютную Сонину дачу. Надо было бы обойти места боевой славы стороной, но я запомнил дорогу именно так, как мы ехали с другом Гошей на раздолбанном рыдване. Эх, надо срочно взять уроки по общению с местными телефонами и сетью в целом. Я так понял, что аналог Интернета в этом мире есть. Да и вообще матчасть у нас почти совпадает.

Так что волей-неволей пришлось еще раз пройтись мимо двух замков. Но все не могло пройти безупречно, из пепелища меня окликнули.

Глава 6

Конечно же я почувствовал заранее, что на пепелище меня ждет встреча. Ликвор, довольно и сыто дремавший, за пару кварталов встрепенулся, почуяв аппетитный десерт. Очень аппетитный, как бы рот не порвать за трапезой. А у меня на вооружении одна дешевая бабочка, ну и сытый ликвор в придачу. Плевать, я уже умер, а мертвые смерти не боятся.

Собеседник возник у меня за спиной, когда я проходил мимо пепелища. Появился там незаметно, как он думал, но ликвор указывал мне на «вкусные» цели, демонстрируя их как на радаре с направлением и расстоянием. Не так буквально, никто передо мной интерфейс с картой не рисовал. Это было новое чувство, замена зрению или слуху.

Подкараулил меня высокий, худощавый субъект с породистым лошадиным лицом. Собеседник щеголял черным кожаным плащом с кровавым подбоем (Не Пилат, ох не Пилат) и кожаными же пижонскими штанами.

С минуту мы молча смотрели друг на друга с примерно одинаковым интересом. Пижон откровенно изучал меня, а я просто ловил момент, чтобы нанести единственный смертельный удар, потому что терзало меня предчувствие, что второго пижон мне не позволит.

В то же время в голову мне пришла мысль, что ночка выдалась тяжелая, и что неплохо бы поспать, а я должен говорить с этим страшным существом, что смотрит на меня узкими черными глазами… Мысль показалась мне странной, потому что, прислушавшись к собственному состоянию, я понял, что ничего подобного не чувствую. Да, я сегодня неплохо потрудился, но и ликвор отлично подзаправился, и, конечно, позже я крепко посплю у Сони на даче, но сейчас меня вовсе не тянет в постель.

Пижон явно ждал какой-то реакции и на эффектное появление, и на ментальную атаку, но я просто смотрел на него с вежливой улыбкой.

— Ну что ж, — заговорил странный субъект радостно. — Племя доблестных охотников пополняется, что радует. Без вас в этом мире совсем скучно.

— Не знаю, не знаю, — ответил я как можно любезнее. — Мне пока скучать не довелось.

— Послушайте, друг мой, вы чересчур напряжены, — это заявление сопровождалось еще одной волной расслабления, которую я вновь проигнорировал. — Это глупо, во-первых, ваше оружие никуда не годится, а во-вторых, я не собираюсь на вас нападать, это слишком скучно. Возможно, со временем вы станете интересным и опасным врагом, чего я искренне вам желаю, но для этого надо дать вам время откормиться, набраться опыта. Так что мы разойдемся мирно, а если вы совершите какую-то глупость, я просто успокою вас, простите за грубость, затрещиной. Пока с вас и того хватит.

— То есть мы пока просто знакомимся?

— Да, дорогой мой будущий враг, — обрадовался пижон, — именно знакомимся. Конечно, имени своего вы пока не знаете, я бы мог вам подсказать, но не хочу лишать удовольствия выяснить все самому. Поверьте на слово, там трогательная история, вас лично она уже не касается, но ставлю левый башмак против горбушки хлеба, вы всплакнете, как дитя!

— А к вам как обращаться? — поинтересовался я вежливо.

— Какое имя, по-вашему, мне подходит? — спросил пижон, немного кокетничая.

Я посмотрел еще раз на его красивый плащ. Лорд Дракула Мценского уезда, да и только!

— Влад?

Пижон искренне и радостно захохотал.

— Я знал, знал, что наше знакомство доставит мне массу удовольствия. А вы пока будете аноним, согласны?

— Нет, — я скривил физиономию, — мне слово не нравится. Лучше уж Нонейм. Пусть я и не записной англофил.

— Так действительно лучше. Рад знакомству, Нонейм. И хоть я не оракул (самому обидно), но предвижу, что вы планируете нанести визит в домик через дорогу.

— Вот оно что! Сейчас вы попросите меня воздержаться от визита?

— Совсем наоборот! Мне крайне интересно, как сложится ваше знакомство. Я ведь говорил, что здесь смертельно скучно, а свежая кровь — это новые впечатления, нестандартные решения и уморительно нарушенный баланс сил! Так что велкам, дорогой Нонейм, знакомьтесь с цыганским бароном, а я посижу в партере с биноклем и бокалом игристого.

— Приятного зрелища! — пожелал я ему крайне любезно.

— Кстати, в качестве подарка в честь знакомства я подчистил данные с камеры, которую вы пропустили. Хотя не