в чувства. Может быть, я действительно теряю рассудок? После того, что случилось в магазине, такая мысль кажется вполне обоснованной. Но что это было за ужасный голос, который пронзил меня до самой души? Мне предстояло выяснить это и погрузиться в бездну страха.

Глава 4. Товарищ, друг, предатель

Сегодня десятое июля – день рождения моей дочери Бетти! Повезло, что сегодня у меня выходной, с утра я отправился по магазинам в поисках подарка. Даже не представляю, что подарить девочке, которой исполняется пятнадцать лет. Прикупил какую-то мягкую игрушку и всяких безделушек.

Проходя по пустой улице, я ощутил, что меня преследуют. Ускорив шаг, я начал петлять по закоулкам, чтобы сбросить хвост. Остановившись и осмотревшись по сторонам, преследователя не было видно. Я зашёл за угол, и со спины мне на голову накинули что-то похожее на мешок. Я попытался сопротивляться, но сильный удар в живот заставил меня задыхаться. Меня взяли под руки, поволокли и бросили в какое-то помещение, захлопнув за собой дверь. Я услышал звук мотора, и мы тронулись. Быстрей всего меня закинули в какой-то фургон. Так продолжалось минут двадцать, после чего мы резко остановились. Меня вытащили из машины и снова поволокли. Когда меня усадили на стул, связали руки и с моей головы сняли мешок, я быстро огляделся по сторонам. Это было весьма тёмное помещение, вокруг было много паутины и какие-то деревянные стеллажи. Освещение осуществлялось лишь парой жёлтых лампочек под потолком. Словно это был подвал. Передо мной сидел Джонни Джонсон второсортный бандит, а рядом с ним его верные псы Итан и Николай.

-Привет друг. «Ты же не забыл про мои деньги?» - спросил меня Джонни.

-Нет, ни в коем случае, — вот я попал, я про него уже и забыл.

-Так, где мои деньги? – поинтересовался Джонни наклонившись ко мне поближе.

-У меня не большие проблемы, но …, - я не успел договорить, как Николай со всей дури ударил меня по морде.

-Стой, дай договорить ему! – скомандовал Джонни своему подчинённому.

-Я устроился на работу, и могу занять часть денег. Прошу немного отсрочки, я всё отдам до копейки, - мне нужно было быть как можно убедительней, на кону моя жизнь.

-Знаешь, ты мне нравишься. Я дам тебе отсрочку, дней десять думаю. Если ты не найдёшь денег, то мы выбьем их из тебя, возможно наведаемся к твоей дочурке и бывшей жене, - Джонни начал угрожать мне и давить на самое больное – семью.

-Не смей их трогать, я всё верну! – во мне словно проснулся лев.

Джонни глянул на Николая, который мгновенно нанес мне удар в лицо. Бровь треснула, стекла кровь. Под глазом появился синяк. Как оказалось, Николай когда-то был боксером, его удары были мощными и болезненными.

-Ладно, выведите этого ублюдка наружу! – скомандовал Джонни своим подчинённым.

Меня развязали, надели мешок на голову, снова посадили в машину и увезли. Меня выбросили где-то возле порта. Нос и глаз болел после парочки смачных удара Николая. Подарок, который я купил для дочери, выпал в переулке, откуда меня уволокли. Я опаздывал на день рождения Бетти, не было времени приводить себя в порядок. Надо спешить, иначе моя бывшая жена Аманда сожрёт меня и не подавится. Мне удалось поймать такси и добраться до дома, где во всю уже шло празднование. Я подошёл к входной двери и позвонил в звонок. Дверь открыла Аманда и немного пришла в ступор.

-О боже, что с твоим лицом!? – бывшая жена схватилась за свой рот.

-Прости, несчастный случай и я потерял подарок Бетти, - было глупо говорить о том, что произошло на самом деле.

-Заходи быстрей внутрь, я обработаю твои раны, - Аманда тут же впустила меня в дом.

Я принял душ и обработал свои раны. Испытывал смущение, когда Аманда была так близко. Желание поцеловать её было настолько сильным, что я снова захотел почувствовать это прекрасное ощущение.

-Всё, твои раны обработаны! Может расскажешь, что на самом деле произошло, не похоже, что ты упал с лестницы! – Аманда начала сверлит меня взглядом.

-Не переживай, просто случайность, - мне не хотелось, чтобы моя семья переживала.

Послышался мужской голос из-за двери. В комнату зашёл мужчина, тёмные короткие волосы, карие глаза и пухлые щёки. На вид ему было лет сорок, одет был в белый свитер и синие джинсы. Он подошёл к Аманде и поцеловал её в щёку.

-Милая, жду тебя внизу, - вымолвил незнакомец, который отправился на первый этаж дома.

-Кто это? – я начал немного ревновать.

-Его зовут Грэг Эдвардс. Он работает со мной в страховой компании. Мы начали встречаться два месяца назад, - Аманда немного замялась и скрестила свои руки на коленях. – Ладно мне надо идти вниз, удели внимание своей дочери, она скучает порой по тебе, - моя бывшая жена сразу же удалилась после этих слов.

Я спустился на первый этаж и вышел во двор. Там во всю шёл праздник. Барбекю, шарики, угощения и веселье. Бетти была в окружение своих друзей. Мне пришлось окрикнуть её, она обратила внимание на меня и не спеша подошла.

-Почему ты опоздал, чёрт побери? – поинтересовалась Бетти.

Я не ожидал услышать из уст этой юной девочки такие слова.

-Извини, произошло не предвиденное, - я начал оправдываться.

-Ладно папа, не хочу слышать ещё одну странную историю и слушать твои оправдания. Там есть готовое мясо, выпивка на кухне если что, - Бетти опустила свой взгляд вниз.

-Прости, но за что я заслужил, чтобы моя дочь так со мной разговаривала? - мне было не понятно, почему так со мной разговаривают.

-Сколько уже лет прошло после развода, а? Пять! У тебя вечно оправдания, постоянно переносишь наши встречи и практически не проводишь время со мной. А теперь ты пытаешься играть роль отца! - Бетти развернулась ко мне спиной и пошла к своим друзьям.

Все, кто был на празднике начали глазеть на меня как на прокажённого. Я ушёл со двора и зашёл на кухню. Мне было тошно от себя, так как я понимал, что в этот виноват я.

На кухню зашла Аманда:

-Прости её. Она не хотела тебя обидеть, просто ей не хватает отца, и она любит тебя, даже за твои изъяны.

-Понимаю. Ладно, пойду я домой отдохну, - мне хотелось покинуть этот дом поскорей чтобы не портить праздник.

-Останься!