— Хех, — улыбнулся я своей шутке и потопал дальше. Из-за веса пленника я начал понемногу уставать, да и обзор сузился при ходьбе, но пока вокруг лишь пели птицы и иногда доносилось беличье «Сви!». Хотел бы я проверить, являются ли они монстрами Системы и можно ли на них набирать ОС для поднятия своего уровня, но эти хомяки-переростки были довольно пугливы и убегали от меня, стоило только подойти на полтора-два десятка метров. Паршиво, что Справка работала в довольно ограниченном радиусе, так бы я узнал больше. А с трупов, что были у меня в сумке, понять, будет ли за них опыт или нет, не удастся, это я уже проверял.

Пройдя с пару километров, я ещё довольно сильно приблизился к выступающему на горизонте горному плато. К этому времени лес из густого осинника, заросшего папоротником, превратился в жиденький подлесок с частыми прогалинами, да и папоротника становилось меньше, а на его замену пришли обычные луговые травы или сорняки. Потому как картошка так просто в поле не растёт, к сожалению. Обидно, что в этом лесу не попалось фруктовых деревьев, но сосняк — это такой вариант, где другие деревья вообще расти не способны, слишком уж сосновые корни глубоко уходят, видимо тут грунтовые воды глубоко залегают, а дожди случаются не так уж и часто, раз в пару недель примерно. Об это же говорила и почва. Серый песчаник под тонким слоем плодородного чернозёма, во всяком случае на мой непритязательный взгляд на это было очень похоже. В такой местности будут расти не все культуры, да и зимы тут непонятно какие. Судя по тому, что я видел, сейчас поздняя весна и найти какую-то дикую яблоню, набитую спелыми фруктами на ветках — это мечта незрелого идиота. Хрен тебе, а не растительная пища в такой период. Даже первые ягоды не факт, что созрели, так что две тушки белок — это мой рацион на следующие два дня, нужно будет их только приготовить.

Да, ещё были сумки этих кобольдов и судя то их весу, они были не пустыми. И вообще вид у кобольдов был, в целом, самобытный и я даже бы сказал культурный, ну или общинный, а значит они живут как минимум неким поселением не очень далеко отсюда. Ведь любой охотник, а эта парочка промышляла охотой, должен рано или поздно вернутся домой с добычей. Я так понял — они промышляли в основном местными белками ради шкурок, как это делают наши охотники на пушнину в тайге, только у нас уже пару сотен лет предпочитают огнестрельное оружие, а тут духовые трубки. И знаете, для сохранности шкурок, духовая трубка с ядовитой иглой — вариант более подходящий, чем та же мелкашка. Вот лучше бы и не вспоминал про огнестрел, кулаки от злости аж захрустели. Потому как я бы отдал всё, что у меня сейчас есть, пусть даже не за обычный АКМ, а за ту же мелкашку. Ведь для обывателя 22 калибр мелкашки может и показаться смешным, но вот я лично легко бы смог с помощью такого оружия с близкого расстояния пусть и не в глаз, но вот в шею точно попасть бы. Но всё это лишь мои мечтания и мысли вслух.

А тем временем мой пленник очнулся, хотя и делал вид, что продолжает оставаться без сознания. Хм, какой хитрожопый попался кобольд, ну не буду его пока разубеждать в мнимой безопасности, да и убить ненароком можно, если часто бить по голове. Вы даже не представляете, как на самом деле важно уметь сдерживать силу удара, чтоб ненароком не покалечить противника. Да, вырубать — это дело тонкое, а с моими габаритами так и вообще вдвойне. Так-то овощ мне будет бесполезен.

И ведь сдало его по сути дыхание и участившееся сердцебиение. Хочешь, не хочешь, а таская на себе чужое тело подобные мелочи замечаешь почти рефлекторно, просто следует уделить этому чуть больше внимания.

— Киири! — донеслось сверху, когда я выбрался из леса на открытую поляну. В этот момент мой пленник вздрогнул всем телом, но всё же остался висеть мешком у меня на плече. Я же быстро поднял взгляд вверх, а там высоко в небе парила парочка довольно крупных птиц. Для Справки было далековато, но для себя я прикинул, что пташки очень смахивают на огромных орлов или ястребов. На самом деле, для меня разница не значимая, но вот для кобольда… Похоже для этих птиц они природная добыча, но я-то всё равно был крупнее раза в четыре и поэтому меня пока только предупредили, по всей видимости. Хм, какая интересная планета, похоже тут пищевая пирамида находится в довольно шатком положении, раз разумный вид побаивается хищников с небес. Хотя, будь эти птички раза эдак в два больше, то побаиваться стоило бы и мне. Впрочем, всё равно странно, можно ведь её на подлёте копьём встретить, ну или опять же копьём, но только метательным их обрадовать, а может у этих задохликов ничего, кроме духовых трубок и нету, вот они и шарахаются от обычных ворон. Ну ничего, думаю ещё подвернётся возможность и проверю, какие эти утки на вкус.

Подбросив тело на плече, я зашагал дальше вверх по склону. Самое паршивое, так это то, что я оставлял за собой след, но этот факт никак в данных условиях изменить было нельзя. Тут вот хоть разорвись, но это не изменишь, реальность вообще далека от кино, а опытный охотник способен найти следы и в более плохих условиях, чем были сейчас. Мой вес крайне неблагоприятно влиял на этот момент. Отпечатки сапог оставались на тропе, прямо указывая на направление моего движения, да и не стоит забывать, кого я похитил. Кобольды не люди, а значит, могут пойти и по запаху. В такой ситуации мне могут помочь только две вещи — река или каменистое плато. Всё же в чём-то кинорежиссёры правы, на камнях следы не остаются, а запах на открытой местности выветривается очень быстро. Именно поэтому я и забирался выше, а не спускался вниз к долине.

Логика простая, внизу есть вода, лучше условия жизни и больше добычи, а значит, скорее всего, там и находится поселение кобольдов. Да и следы на тропе об этом говорили. А вот наверху продувающий холодный ветерок, меньше растительности, меньше пищи, отсутствуют источники воды, а значит