-Что же на это скажут его избиратели?

-Идиот разрушил свою карьеру.

-Это может ударить и по вам, консул.

Вилимен не проронил ни слова, отвечая взглядом на брошенные за столом фразы. Наконец, он встретился глазами с управляющим, и тот продолжил.

-То, что сенатор развлекался в самом эпицентре «зловонного мира слизняков», так он, кажется, кричит в сенате, - это лишь первая часть истории.

-Мне уже смешно!

-Так вот, представьте себе самый фешенебельный бордель в секторе красных фонарей. Где сладкие фрукты со всей галактики льются спелым соком по обнаженным телам девушек столь прекрасных, что богатейшие существа оставляют им свои состояния. Где царит полутень, и кружат голову аромы, что разжигают любовь даже в тех, кто ничего о ней не помнит. Где куртизанки самых обольстительных рас соперничают грацией и умом с принцессами и королевами, а порой даже становятся ими. Только представьте, господа, это пленительное заведение, равного которому нет во всей галактике.

Глаза Бломтвиста остекленели. Он потирал руки, сам того не замечая. Нулмек, казалось, уже был готов выскочить из-за стола и отправиться на Нар-Шаддаа, но ему мешало массивное тело, не готовое ответить на внезапный порыв разыгравшегося воображения с той же страстью. Даже Эун Умен о чем-то задумался.

Ан`андрак, довольный произведенным эффектом, откинулся назад, небрежно, но изящно, закинув ногу на ногу.

-Каждый хотел бы хоть раз в жизни посетить это место. И мы с вами простили бы сенатору его ханжеские речи в сенате, простили бы естественное и непреодолимое желание испытать неописуемое. Более того, мы могли бы даже ожидать того, что Терусо Алакко, существо с такими возможностями, рано или поздно посетит этот бордель. Но, друзья мои, дело в том, что, как оказалось, наш сенатор именно такой бордель не посещал, и что у него… несколько иные пристрастия. Его застукали в дешевом клоповнике, резвящимся с гамореанками.

За столом прокатился взрыв хохота. Многие гости из основной залы с любопытством и завистью поглядывали вверх, в ложу для избранных, где Ан`андрак только что сорвал овации.

-Откуда вы узнали эту… подробность? – спросил молодой торгута, когда, наконец, смог унять смех.

-О, это просто! От самого сенатора! Ему было важно узнать, какой резонанс произведет эта история, если получит огласку.

Едва утерев слезы, Бломтвист уже снова содрогался от смеха, а Нулмек так покраснел, что его состояние начинало вызывать опасение.

-Вы выдали того, кто доверился вам.

-Господин Гу, у Терусо Алакко нет столько кредитов, чтобы заплатить шантажисту, да и если бы были, раскрытый однажды секрет перестает быть секретом. Лучшее, что сейчас можно сделать – это обратить ситуацию в шутку. Так что, можно сказать, что я оказываю сенатору услугу.

Он деланно поклонился, не снимая с губ хитрой усмешки.

-Вы опасное существо, Ан`андрак, - сказал Эун Умен, - вашей осведомленности стоит опасаться.

-Я предпочитаю считать себя всего лишь интересным собеседником. Даже в таком избранном обществе, как ваше, господа.

Вилимен отвернулся. Он был раздражен очередной проблемой, которую ему подкинул очередной сенатор глупец. Муун был прав. В сенате это используют, чтобы ударить по его антихатской коалиции. Ему придется принять меры, чтобы отстранить сенатора раньше, чем позорящие их дело факты станут широко известны.

-А известно ли вам, что акции «Дарддо – Роботикс» за следующие два дня взлетят на пятнадцать – двадцать процентов? По вашему ошарашенному виду, Эун, я могу предположить, что даже вы не в курсе. Эти новые астромехи показывают себя превосходно на абсолютно всех испытаниях. И стоят они в три раза меньше республиканских R-7 D-7. Если бы вы, господа, не были так тесно связаны с Республикой, то посоветовал бы вам вкладывать свои кредиты. Кто знает сколько «Дарддо – Роботикс» будет стоить через десять лет.

Луас Ан`андрак встал. Его стул, сложившись в плоский диск, улетел за пределы ложи.

-Что ж, прошу извинить, меня ждут дела. Загляну к вам позже, господа.

Когда деварониан скрылся, Вилимен с раздражением произнес.

-Что ж, надеюсь, он не рассказывает это за каждым столиком.

-Вы боитесь оттока капитала, – предположил Эун Умен.

-Хатты и так создали невероятно привлекательные условия для инвестиций. Из Республики утекают громадные суммы, которые фактически спонсируют вражескую экономику и связывают по рукам нашу политическую волю.

-Мы знаем ваше мнение, Вилимен, но оно безосновательно. Хатты нам не враги. У них даже нет регулярной армии, в отличии от нас. Вместо того, чтобы искать врагов, лучше заняться нашими внутренними проблемами.

-И мы делаем это, консул Гу, поверьте. Возможно, вы считаете эти усилия недостаточными, но все же нельзя отрицать очевидного. Возьмем хоть пример с миром Вао…

Упоминание планеты Вао послужило своего рода сигналом, чтобы все находившиеся в ложе существа, как один, превратились в слух, не сводя с консула внимательных глаз.

-Расскажите непосвященным, что именно там произошло? О трагедии много говорят, но все ли правда?

-Да. Правительству нет смысла скрывать такой грандиозный успех. Если коротко, мир Вао высыхал уже долгие годы. Их король пытался самостоятельно справиться с проблемой, и по его вине погибли миллиарды существ – почти целый уникальный мир со всей экосистемой. Когда сенат узнал о проблеме, мы действовали очень быстро. ЛГК эвакуировала почти всех выживших на луну планеты, а затем транспортировала на поверхность несколько огромных ледяных астероидов. На планете теперь новые океаны. А научной группе удалось снова запустить ядро планеты, и сейчас магнитное поле Вао полностью восстановлено.Целая цивилизация была спасена за два стандартных месяца. Однако, катастрофы можно было и вовсе избежать, будь у Короля Сарека больше веры в Республику. Сейчас там работают ботаники, восстанавливая экосистему. Кроме того, туда направились 20 джедаев во главе с магистрами Ао и Виизой.

Консул Гу кивнул в знак согласия.

-Это действительно хороший пример. Однако, это не единственная проблема Республики.

-Так вот поверьте мне, консул, картель Хаттов – наша главная проблема. Спросите, вот хоть Херста о ситуации на рынке металлов, и он вам скажет, что терпит убытки. Пока, думаю, незначительные, но ситуация может измениться кардинально в любой момент. За последние два века, хатты расширили свои границы на две трети. И все это за счет нейтральных систем.

Взгляд Дейзена был сфокусирован на группе гостей снизу. Очевидно, он узнал кого-то из прибывших недавно, и внимательно следил за тем, кто и кому пожимает руки. В то же время, он не упускал нюансов в развитии беседы за столом. Он