мутное и коричневое, со склонностью трескаться при каждом удобном случае.

Ну и ладно, ну и не больно то хотелось. Думаю, перевозки в такую даль перекрыли бы по деньгам и стоимость покупного сырья, и цену доставки.

В четверг оказалось, что геологи худо-бедно научились и артефакты встраивать. Пусть вторичная стихия кристалла была и не частой, среди всей их банды никого с нею не нашлось, но был универсал — Лопухин и были опытные одарённые Тверди, которые умудрились продавить нужное действие с помощью первичной стихии, которая не только в теории оказалась способна отчасти заместить отсутствующую вторичную. Если дальше будут так делать — могут и открыть себе эту «вторичку». И вообще ошарашили меня сообщением, что на выходных уже начнут разъезжаться. Я не подумал, в отличие от них, а вот люди, скучающие по семье и дому, быстро сообразили, что главное — сделать то, что требует специального оборудования и собрать корпуса КУНГов, а утеплять, отделывать и загружать мебель с оборудованием можно неспешно и дома. Сейчас главной проблемой были крупные поковки и наборы артефактов от Пырейникова. Первая лежала на плечах речников, а за решением второй я поеду на выходных.

Посмотрел я на это безобразие, и пошёл общаться с инженером насчёт ещё одного патента — насадки на колесо, которая заменяет собой лебёдку для самовытаскивания. У нас, кстати, была своя договорённость: я от него получаю все должным образом оформленные чертежи и расчёты, заверенные подписями и печатями, чтобы никто не мог докопаться до использования переделанных грузовиков на моих предприятиях, плюс расчёты некоторых узлов, что мы впервые ставили именно на автомобили геологов, например, конструкцию той же лебёдки. Инженеру же отходило право на бесплатное использование всех патентов в личных целях и серьёзная скидка на их приобретение для целей коммерческих.

Ну, а в пятницу поехал к измученной ожиданием Машеньке. Она даже тромбон и трубу из академии домой притащила, чтобы попробовать наиграть мелодию из «Трёх коней» и сравнить, какой инструмент лучше. Сначала сыграл обе песни на гитаре, отметив места для проигрышей, потом начал объяснять саму мелодию партии духовых. Боялся, что придётся долго играть на губах, дудеть и гудеть, но Мурка моя быстро уловила суть и, болезненно морщась, попросила прекратить. Пару минут подумала — и выдала вполне приемлемый вариант. Да, он существенно отличался от того, что играл в памяти у деда, но (на мой вкус) был не хуже. Доработать, конечно, нужно — сейчас эта партия не очень ложится на общий замысел песни, но добиваться полной идентичности — зачем? В конце концов, если творчески переработать исходник, то это уже получается не просто заимствование, так скажем, а почти соавторство, пусть и на уровне аранжировки?

Репетировали мы около часа, потом вынужденно прекратили — вечер наступил, соседям мешать было бы невежливо. За это время Маша придумала три варианта вступления и два — проигрышей внутри песни и собиралась на выходных плотно поработать над выбором и доводкой лучшего. Кстати, об оригиналах и переделках: Мурка нагло мухлевала, используя магию воздуха, за счёт чего могла выдавать намного более длинные музыкальные фразы чем любой человек, ограниченный в этом объёмом лёгких. И с наложением «на лету» эффектов баловалась, что в мире деда стало возможным много позже, с появлением компьютеров и специального оборудования к ним. Зато и мелодия получалась более сложная и богатая, чем в прототипе. Ночевать мне не предложили, завтра необходимо было рано выезжать, так что уехал я сравнительно рано, около восьми вечера, но темно было как ночью, плюс тучи укрыли Луну. Хорошо, что у меня на фургоне мощные артефактные фары! В общем, обошлось без ненужных приключений: приехал, попил чаю и лёг спать. А утром уже привычным манером двинулся в путь на Минск.

[1] Песня из м/ф «Зима в Простоквашино». Слова: Юрий Энтин. Музыка: Евгений Крылатов.

[2] Песня из фильма «Чародеи». Слова — Леонид Дербенёв. Музыка — снова Евгений Крылатов.

Глава 6

Суслятин встретил радушно, но опять без Солнцевой, хотя вспомогательного персонала хватало. Что ещё раз подтверждало версию деда о том, что не так проста была девочка. С другой стороны — мне-то какое дело, кто она и что она? Дополнительный договор изучил, цифры совпадали с предварительно озвученными и были похожи на правду — во всяком случае, ни Беляковы, ни Сребренников никакой крамолы в полученных через мобилет данных не нашли. Экономия на песке для бетона получалась почти в две тысячи рублей — с какой стороны ни посмотри, стоит того, чтобы ради этого съездить из Могилёва в Минск и обратно, и даже не раз. Ну, и дальнейшая разработка карьера грозила приносить в год до десяти тысяч чистой прибыли — плохо ли, на ровном месте? В переносном смысле, разумеется, ровном, хе-хе.

«Да ты просто стендап-комик, простите за выражение!»

«Не нуди. Нечаянно получилось, но ведь забавно же?»

Заехал — раз уж всё равно мимо проезжал, так почему бы и нет — в гильдию охотников. Там никаких существенных новостей не было — ничего особо ценного в изнаночных гусях не нашли, токсичная печень алхимиков не заинтересовала, и отравы не нужные, и состав нестабильный. Маховые перья традиционно представляли интерес в качестве массового расходника для алхимиков и артефакторов, но на них не разбогатеешь — ощипав гуся полностью заработать можно рубля полтора от силы. С другой стороны — для кого-то полтора рубля это два-три раза пообедать в дешёвой корчме. Или купить литр самогона, да. Так за размышлениями о вечном и доехал до дома.

Загодя предупреждённая Ядвига Карловна встретила вкуснейшим ужином. Или этот так показалось с голодухи? Шутка ли — выехал из Могилёва двенадцать часов назад, за всё это время был только традиционный перекус в Березино и «чай с заедками» (существенно более скромными, чем в первый раз, кстати) у Суслятина. Обычные драники и к ним не то мачанка, не то просто подливка из кусков домашней колбасы и белого мучного соуса с грибным порошком. Но вкуснотища же! Почему-то.

Пырейникова уже привычно не было дома. Такое ощущение, что за эту осень он потратил на поездки «по делам рода» больше времени, чем за последние лет пятнадцать вместе взятых, то есть, сколько я его помню. Мелкие хитрики в виде «лишних» артефактов — вместо двух комплектов для пикапов были наборы для фургонов — я разоблачать не стал, как и спорить: мне всё пригодится. На нужды геологов купленного хватало с лихвой, но у меня же ещё