Анни опустила глаза, а её голос стал тихим и холодным:

— Уже больше ста сет мой клан жил в карельских лесах. Мы славились мастерством строительства и нередко принимали заказы от самого императора. Так, мои родители участвовали в проектировании и строительстве замка последнего императора — Александра Романского. Но, когда твоего отца убили, наши люди не признали лжеимператора. Тогда, Николай Боровский послал в наши земли свою армию. Люди из клана пытались сопротивляться, но они превосходили нас числом. В итоге, многих наших убили, а ещё больше забрали в плен и долго пытали. Никто из них так и не смог выбраться оттуда живыми. Среди них были и мои родители.

Девушка смахнула слёзы и продолжила:

— Я тогда была совсем маленькой. Чтобы меня спасти, родители отдали меня своему знакомому, который увёз меня на север. Там мы жили долгие годы, прячась от армии лжеимператора. Дядя вырастил меня и всему обучил. Позже, когда Карелия отсоединилась, мы смогли вернуться в родные края. Но, никто из тех, кого забрали в плен, так и не освободился. А в конце прошлого года, люди лжеимператора вновь вторглись в наши земли, и в этот раз они пришли за дядей.

Анни сделала небольшую паузу.

— Перед смертью он отдал мне эти кольца, рассказав, как ими пользоваться. А также сказал, чтобы я поступила в эту академию, и нашла здесь тебя.

— Меня? — удивлённо переспросил я. — Но зачем?

— Он сказал, что ты мне поможешь. Поначалу, я не поверила. Ведь, везде говорилось, что никто из рода Романских не выжил. А потому очень удивилась, когда узнала, что ты мой одноклассник и очень ждала нашей встречи. Правда, в первый же день я попала в плен, и по странному совпадению именно ты спас меня. Хотя в тот момент я и не знала, кто ты.

— И чем же я могу тебе помочь?

— Если ты и правда тот самый последний выживший наследник рода Романских, значит, ты должен вернуть свои земли.

— Допустим, я и правда планирую вернуть свои земли. Но к чему ты ведёшь?

— Я поклялась, что отомщу всем обидчикам. А потому, позволь мне пойти с тобой! Обещаю, я буду полезна. Я прекрасный воин, и магией владею неплохо.

Тут она не соврала. На её показатели я обратил внимание ещё в первый день.

— А ещё у меня особый слух, гораздо лучше, чем у обычных людей, — похвасталась она, явно пытаясь убедить меня. — И я вижу в темноте. К тому же могу по запахам определять людей.

А недавно говорила, что не обладает никакими особыми способностями. Ну, зато теперь понятно, что за особые значки у неё в звезде. Правда ещё один так и остался не раскрыт. Но, видимо, или она не хочет рассказывать про эту силу, желая оставить козырь, либо и правда ещё не умеет ей пользоваться.

— Я-то не против. Но это будет не сейчас.

— Но почему⁈

— Чтобы пойти на такого врага, нужно хорошо подготовиться. А поэтому, для начала нужно закончить академию.

— Это слишком долго…

— Неужели ты считаешь, лучше сунуться туда сейчас и сразу умереть?

— Я достаточно сильна…

— Именно поэтому ты и просидела в том подземелье целый месяц.

Анни оскалилась. Эта тема ей явно не нравилась

— Он нагло подловил меня, когда я не ожидала.

— Он? — переспросил я.

— Ну да. Тот мужик, что похитил меня.

— Так ты знаешь, кто это был?

— Конечно, нет. Иначе уже давно с ним бы разобралась.

— Однако ты уверена, что это мужчина.

— Я же сказала — что могу чувствовала ауру людей и других живых существ. И уж поверь, его я очень хорошо запомнила. А почему ты сомневаешься?

— Просто большинство считает виновной во всём этом Елену Сметанину.

— Полная чушь! Тот, кто похитил меня, явно воспользовался ей, чтобы выйти сухим из воды.

— Я тоже так подумал… Вот только никаких доказательств у нас нет. Слушай, если ты говоришь, что чувствовала его ауру, значит, сможешь узнать его?

— Смогу. Но на данный момент он скрывает её. Но я уверена, что он всё ещё здесь. Периодически я его чувствую, особенно в людных местах. Например, в столовой, или на собрании. Но каждый раз, когда пыталась его вычислить, он тут же прятался, скрывая её.

— Значит, нужно заставить его раскрыться.

— Только как?

— Ничего. Мы что-нибудь придумаем. И обязательно выведем его на чистую воду. А для начала, ты должна сразу рассказывать каждый раз, когда вновь почувствуешь его ауру.

— Хорошо, — кивнула она.

— Слушай, раз уж мы решили в дальнейшем работать в команде, пусть это будет нашим первым общей миссией. Мы должны найти этого мага, узнать, чего он замышляет на самом деле. Так как на мой взгляд, то происшествие со Сметаниной, открытие подземелья и твоё похищение — это только вершина айсберга.

— Договорились. Если я его почувствую, сразу свяжусь с тобой через кольцо. И если ты что-то узнаешь, тоже сразу сообщи мне через него.

— Кстати, насчёт кольца: мы ведь так и не обсудили, что делать чтобы исключить неловкие ситуации с твоим появлением, когда я не один.

— Так я ведь не могу выйти сама, без твоего ведома. Так что, если ты находишься в компании, просто отойди в безлюдное место, и там выпусти меня. Я буду делать так же.

Так мы и договорились. Но едва она собралась уходить, как прозвенел звонок возвещающий о начале комендантского часа.

— Ну вот, опять не успела в общежитие.

— Можешь здесь остаться.

Она с недоумением посмотрела на меня.

— Да я не собираюсь к тебе приставать. Просто если кто-нибудь из дисциплинарного увидит, как ты отсюда