— её опять должны были удержать сказанный Чёрным магом слова. Но он забыл, а может, понадеялся на старые, даря ей шанс. Нет, она успела заметить, что противник как-то осунулся, побледнел, как будто заболел. Может, он как раз провалялся в постели всё это время, пока из неё пытались сделать прислугу. За это говорило и то, что она ни разу не видела и не слышала Чёрного мага долгое время. Сейчас же встал, чтобы ещё раз приказать ей слушаться, но не рассчитал сил. В любом случае она не собирается жалеть врага, лучше воспользуется его оплошностью.

Пришлось приложить изрядное количество усилий, чтобы расшатать решётку, но в итоге она смогла её сдвинуть. Дальше дело пошло проще, ей не нужно было открывать её полностью, она была стройной красавицей. По коридору девушка кралась осторожно, прислушиваясь к каждому шороху, но было тихо.

— Неужели он действительно всех из замка выгнал? — прошептала само́й себе Майя, не встретив никого на своём пути.

Ей хотелось хоть как-то разбавить тишину, но собственный голос, даже шёпот, лишь заставили нервничать ещё больше. Решив молчать до самого́ выхода, она снова двинулась дальше. Коридор был один, никуда не разветвлялся, пусть и вилял в разные стороны. Лестница так же вела в одном направлении, а за небольшой дверью скрывался огромный холл. И уже там она увидела свою цель: выход из замка. Она уже пыталась сюда выбраться, видела, что за этими деревянными монстрами высотой в два человеческих роста улица, но этот учитель-изверг не позволил ей даже приблизиться к цели. И вот сейчас нет никого, кто мог бы помешать. Девушка побоялась выходи́ть в центр холла, потому обошла его вдоль стенки, осторожно подкравшись к выходу.

На улице была ночь. Точнее, ночь была, а вот улицы не было. Был какой-то огромный двор, в отдалении каменная стена, но ни фонаря, ни вышки с проводами, вообще никаких признаков цивилизации. Любители истории сейчас пищали бы от восторга, но Майю это вогнало в уныние. Пообещав разобраться с такими мелочами позже, вдруг местная магия даёт дальше больше плюсов, чем прогресс в её мире, она перебежками от строения к строению двинулась на поиски главных ворот, а лучше какой-нибудь калитки. Всё-таки стены-то должны хорошо запирать, иначе зачем их строить. Но подойдя ближе, она с удивлением увидела, что они очень даже низкие, чуть выше её роста. Майя откровенно думала, что ей это кажется в ночи или стена была очень далеко, но реальность сильно обрадовала. Ну и зачем искать дверь, когда она сейчас просто заберётся наверх. В стоя́щих рядом помещениях можно было поискать верёвку, на само́й стене местами растянулись лианы, а ещё тут были бочки, которые можно было подкатить поближе. В виду своей не совсем законной деятельности она научилась уходить закоулками, поддерживала физическую форму на всякий непредвиденный случай, так что сейчас эта ерунда её не пугала. Спрыгнуть она точно сможет, главное — забраться. И именно бочки были выбраны в качестве подручного инструмента, потому что оказались пустыми внутри и крепкими снаружи.

Спрыгнув на траву, девушка едва не рассмеялась от счастья. Кто сказал, что ей некуда деваться? Она девочка пробивная, найдёт себе и путь, и защитника. Да, придётся изменить каким-то своим принципам, но она и не собиралась вечно быть мелкой воровкой. Она всё равно хотела найти себе заботливого богатея, с которым завязала бы свою преступную деятельность. Просто теперь придётся с этим поторопиться. Продолжать воровать и тут, нарушать местные законы, не зная, какое за это последует наказание и не имея покровителей, было бы очень глупым занятием. Вот так, в радужных мыслях, она быстро добежала до леса. Идти по полю было глупо, яркая луна её сразу выдаст. Но и среди деревьев было слишком темно, а у неё не было никакого фонарика. Так что она просто чуть углубилась, чтобы её не было видно из замка, и пошла по самой его кромке.

По лесу летали светлячки, где-то ухали совы. Порой мимо кто-то пролетал, но Майя не была знатоком леса, тем более не могла видеть в темноте. Она вообще была дитём цивилизации: самый дремучий лес, в каком она была раньше, на самом деле являлся парком. Дома у неё всё было напичкано техникой, маникюр ей делали в салоне, даже дома убиралась нанятая девица, пусть и не каждый день. Так что навыков самообслуживания, как и выживания на природе, у неё не было. Но сейчас главное было отойти от замка как можно дальше, потом дождаться дня и искать местных жителей. Неожиданно она услышала рычание. Мурашки табуном пробежали от затылка вниз до самых пяток, а после вернулись, основательно потоптавшись по магниту для приключений. Она как-то забыла уточнить, кто тут в лесах обитает, а теперь не было никакого оружия для борьбы. Хотя какая борьба, любой хищник для неё однозначный приговор. Девушка задрожала и попыталась спрятаться в тени какого-то дерева. С противоположной стороны раздался ещё один вой.

Майя застыла. Вой раздавался то с одной стороны, то с другой. Как будто хищники вот так прогуливались и переговаривались, однако кольцо постепенно сужалось. Вот в темноте мелькнул серый бок, сверкнули глаза и показался массивный волк. Девушка остолбенела. Нет, она видела волков в своём мире, но в зоопарке, а не лицом к скалящейся морде. А ещё дома зверь явно был мельче. Страх не просто захватил беглянку. Теперь он липким щупальцем прошёлся по спине, подкосил ноги и заставил трястись руки, потому что вслед первому волку показалась ещё парочка. И они на самом деле окружали девушку, а к ним подступали ещё. Единственное место, где не было рычания, было за её спиной, но Майя банально боялась повернуться. Сейчас ствол дерева был хоть какой-то защитой, потерять эту опору означало открыть спину.

— Ну что, как прогулка?

Майя дёрнулась, как от удара. Повернув голову в сторону, она увидела своего похитителя. Мужчина, одетый в чёрную одежду, стоял, прислонившись к стволу дерева, и выглядел… скучающим. Девушка не знала, чего ей хотелось больше: наорать на него или кинуться на шею и умолять о спасении от хищника. Однако страх всё ещё не отпустил, потом язык банально не хотел её слушаться.

— И вот к чему был этот побег? — решил уточнить похититель. — Даже уйти дальше леса не смогла.

— Т-тут волки, — стуча зубами ответила девушка.

— Волки? — удивился Чёрный маг. — Или в-волки? Да, они тут есть. И да, они подчиняются мне.

Лёгкий кивок, и семеро хищников синхронно сели на попы. Беглянка шокировано уставилась