положила его на траву.

«Надеюсь, она понимает что делает. Всё же Гертруда преподаватель и, видимо, опытный маг, значительно превосходящая меня по силе. Наверное, наложила на Кристину защиту», — я мысленно усмехнулась.

— Пожалуйста, остановитесь! — встревоженно сказала Оливия. — Зачем понадобился этот ничем неоправданный риск?

«У герцогини приятный голос», — отметила я про себя.

— Всем тихо! — учительница скользнула взглядом по строю учеников. Все тут же замерли. Повисла пугающая тишина. Кажется, студенты от волнения даже дышать перестали. Женщина повернулась ко мне. — Ты готова?

— Да, — я кивнула и сделала шаг вперёд, перешагнув свой браслет.

— Не вздумай повредить стену позади метлы…

Не дожидаясь окончания фразы, я резко взмахнула рукой. Крошечный, но невероятно горячий шарик света метнулся вперёд с невообразимой скоростью, вытянувшись для человеческого глаза в нечто, напоминающего очень тонкий и ослепительно яркий луч. Меньше мгновения ему потребовалось, чтобы прошить древко метлы и рассыпаться крошечными искорками. В палке, точно в центре и на сантиметр ниже верхнего края, как раз на уровне глаз Кристины, осталось дымящееся сквозное отверстие, примерно восемь миллиметров диаметром.

— Ах! — девочка немного запоздало зажмурилась и шарахнулась в сторону, бросив метлу.

— Ты что делаешь⁈ — Гертруда вздрогнула и нахмурилась. По строю учеников покатился гул голосов.

— Что-то не так? — признаться, я растерялась.

«А чего вы ожидали от меня? Разве не в этом была цель испытания?»

— Где твоя волшебная палочка⁈

«Что⁈ Палочка⁈ Какая ещё палочка⁈ Ой! Блин! Точно! Как я могла забыть⁈ Это же дети. Они палочками пользуются».

— Простите, — я смутилась. — Вы не дали мне команды её достать и я полагала, что целью испытания было узнать, смогу ли я произвести атаку с пустыми руками.

— Ты можешь такое без волшебной палочки? — учительница покачала головой. — Разве это средний уровень?

«Понятия не имею, что ты считаешь средним уровнем».

— Я всю зиму старалась совершенствовать свою магию, — я скромно пожала плечами.

— Понятно. Надевай браслет. У меня к тебе больше нет никаких вопросов. За сегодняшнее занятие ты получишь свою первую отличную оценку. Поздравляю.

— Благодарю, — я чуть склонила голову.

— Кристина, отнеси метлу на место и становись в строй.

— Госпожа Джикерс, — вдруг подала голос Оливия. — Не кажется ли вам, что на браслет Алисы необходимо надеть дополнительный запор, чтобы она не могла снять его без помощи учителя?

Я как раз защёлкнула браслет на запястье и удивленно посмотрела на герцогиню, а потом на Гертруду.

— Дорогая Оливия Брайт, — учительница покачала головой. — Такой запор является мерой пресечения, которую академия применяет к некоторым ученикам, когда есть сомнения в их адекватности и благонадёжности. Разве к Алисе требуется применять такие меры?

— А разве она не кажется вам опасной? — Оливия нахмурилась. — Она взмахом руки может мгновенно продырявить кому-нибудь голову, тогда как всем остальным сначала придётся достать свои магические палочки и зачитать заклинание.

— Зачем ей делать такое? — Гертруда усмехнулась. — Она же не сумасшедшая. Подумай сама. Мы аристократы можем пользоваться магией, а простолюдины ею совсем не обладают, за редким исключением, конечно. Но мы же не идём и не убиваем всех подряд только потому, что имеем магические силы, а они нет. Это глупо и лишено всякого смысла. И если уж Алисе надевать запор на браслет, то тебе он тоже необходим. А кроме тебя такой запор нужно надеть ещё на пару сотен человек в академии, потому что они значительно превосходят по силе других учеников.

Оливия скривилась, как от зубной боли, но ничего не сказала в ответ.

— Мадам Джикерс! — поднял руку один из парней. — Можно спросить?

— Да, Марк. Говори, — Гертруда повернулась к ученику.

— Как вы думаете, кто сильнее, Оливия или Алиса? — спросил он, улыбаясь.

По строю опять прокатился гул голосов.

— Сложно сказать, — учительница пожала плечами. — У них разная магия. Оливия, скорее всего, метлу в пыль обратит. Уборщик сильно расстроился бы, не найдя своего инструмента на привычном месте. А вот Алиса пользуется магией света. У неё значительно больше дальность и очень высокая точность. Можно сказать, что она атакует с помощью арбалета, в то время как Оливия бьёт тяжёлым молотом.

«Это не так», — подумала я про себя. — «У меня много чего есть в арсенале. Могу накрыть огненным дождём территорию в десять таких полей и сравнять с землёй несколько зданий. Правда сил хватит лишь на один удар, и дальше буду вынуждена защищать себя разве что палкой от метлы».

— Давайте устроим дуэль между ними! — крикнул кто-то из толпы. По строю учеников покатился смех.

— Никаких дуэлей! — Гертруда нахмурилась. — У нас вообще-то урок. Если на фестивале в мае, обе эти девочки захотят принять участие в одиночных поединках, за право обладания кубком академии, тогда-то и узнаете, кто из них сильнее.

Я встала в строй. Кристина уже отнесла метлу и сейчас заняла своё место возле меня.

— Боже! Я так испугалась, когда ты по мне магией ударила. Чуть не описалась, — тихо зашептала она почти в самое ухо. — Я тоже думала, что ты сначала палочку достанешь. А ты бах, и всё!

— Прости, что напугала, — так же тихо ответила я. — Я знала, что тебя не задену.

— Как ты вообще без заклинаний магией пользуешься? И главное без палочки, и без посоха. Разве тебя обратным эффектом не бьёт⁈

— Я его компенсирую. Тоже магией.

— Но это же невероятно сложно! — Кристина удивлённо округлила глаза. — И сколько же магии на всё это нужно⁈ Как ты справляешься?

— Да ничего сложного, — я пожала плечами. — Я привыкла уже. Давно всё само собой получается. Уже на уровне инстинктов. Это как дышать. Ты же не задумываешься, как тебе