А если бы интересовалась иппологией, то, возможно, смогла бы описать представителей породы, стоявших перед ней, примерно так: быстрорастущая и долгоживущая сильная работоспособная лошадь, используется в упряжи и верховой езде, обладает спокойным интеллигентным нравом и пропорциональным телосложением, обычно рыжеватой или гнедой масти.

Наконец, торг подошел к логическому завершению – оформлению купчей и передаче денег. Парни взяли животных под уздцы, и трио отправилось к месту погрузки, по дороге прикупив в каретном ряду недалеко от пирса еще и повозку типа телеги (по мнению Нины) с высокими бортами

Заодно в одном из окраинных трактиров набрали еды для ожидающих их возвращения попутчиков: несколько небольших буханочек ржаного хлеба (вроде подового по форме), приличный кусь печеночного паштета, два десятка отварных яиц, тройку жареных уток с аппетитной корочкой, пакет круглых сладких пончиков (ребятишкам и Айрис), большой кувшин чего- то, похожего на компот и кувшин пива мужчинам.

Хозяйка заведения, довольная хорошим заказом, расщедрилась на миску маринованной красной (???) капусты и толстую пряную селёдку в качестве бонуса. Нина, пока наблюдала за сбором купленного, чуть слюной не захлебнулась!

* * *

К оставленной груде вещей и остальным будущим домочадцам подъехали на телеге – идти виконтесса уже не могла.

- Миледи! – заорала Айрис и рванула навстречу. – Мы так переживали! Уже и корабль уплыл, и народ разошелся, а вас все нет и нет!

Ида тоже смотрела недобро, но молчала. Розанова почувствовала вину, слабо улыбнулась и погладила Айрис по голове.

- Ну, прости, так получилось. Зато мы купили вам поесть и вон, лошадок красивых! – сказала Нина и позвала мальчишек. – Нильс, Мадс, подойдите! Ида, можно угостить ребят или только после еды?

Жена Ивера округлила глаза от удивления – ее спрашивает хозяйка?

- Это пончики, сладкие, поэтому…

Ошарашенная мать семейства только кивнула, а радостные пацаны, схватив по кругляшу в каждую руку, тут же запихнули лакомство в рот. Айрис следила за ними с долей зависти, и Нина, рассмеявшись, вручила ей весь пакет:

- Попробуй и ты, девочка! Но, смотрите, не съешьте все, остальным тоже оставь, хорошо?

Служанка обрадовалась, немного покраснела, но один пончик все же съела, закрыв от удовольствия глаза.

Пока самые младшие поглощали выпечку, мужчины перекидали кладь на все повозки и были готовы выдвигаться.

- Ивер, а поесть? – протянула Нина.

- Госпожа, мы потерпим, надо выехать из города по- быстрее! По дороге поедим! Я поспрашивал, пока Вы с мэром беседовали, куда и сколько ехать, часа три, не меньше. До Мозеби примерно двадцать миль, с нашей скоростью только к вечеру будем. Так что время есть, нам не привыкать жевать на ходу. Садитесь! – распорядился старший охранник и запрыгнул на свободную от упряжи лошадь, давая знак возницам трогать.

Ну, раз так, поехали!

* * *

Нина рассеянно жевала бутерброд, организованный прямо на ходу Идой, смотрела по сторонам, но ничего не видела: она думала о том, что поведал мэр Нильсен. И о нем самом- с..

Пока картина вырисовывалась не очень оптимистичная. Несмотря на приличные территории, находящиеся отныне под ее рукой, использовать для агробизнеса можно было примерно половину.

Мало того, в настоящий момент и эта часть земель была освоена лишь частично, поскольку ранее, будучи королевским поместьем, Фалькстар рассматривался как охотничьи угодья, и сельское хозяйство здесь развивалось слабо.

Во владениях Нинель оказался лесной массив вдоль южной части принадлежащего ей куска побережья, а север и крайний восток, по словам мэра, был каменист и беден почвами, что затрудняло ведение пахотных работ. Оставалась средняя часть, где было, что поднять, но!

Это пресловутое «но»! Устраивающие периодически охоту аристократы не разрешали жившим окрест крестьянам распахивать большие участки земли, даже если это приносило какую- то денежку, и те довольствовались наделами в два- пять акров вокруг двух деревень – Ойструп и Варинге. Работать не давали, а вот арендную плату, продуктовый оброк и барщину на хозяйских землях год от года увеличивали. Кому такое понравится?

Крестьяне, не будь дураками, лямку обязательную тянули, но лишнего энтузиазма в отношении удовлетворения растущих аппетитов короны не проявляли, за что были и биты, и наказаны, да толку- то? Даже сборщики от казны, приезжающие по зиме за деньгами, выбить больше, чем предлагалось, не могли, а уморить селян вовсе власти не желали – и того, что есть, не будет. Так и жили.

Правда, в последний год вышел королевский указ о трехдневной барщине и ограничении возраста зависимых крестьян с 15 до 35 лет. Как поняла Нина, крепостного права тут не было, то есть, у простых смертных оставалась личная свобода и права, позволявшие даже выкупать надел у хозяина и заниматься некоторыми «отхожими промыслами», если возрастной ценз и доходы не выходили за рамки законов.

«Ну- ну, это их, конечно, сильно радует – размышляла Нина Андреевна. – Вот прям счастливы до усе…Интересно, а папенька Нинель об этом думал, когда ввязывался в авантюру? Или у него были мысли, как выкрутиться? Жаль, что виконтессу о том не известил… Да уж, попала ты, Ниночка, как кур в ощип…Приедешь, а там сотня недовольных ждёт новую хозяйку…»

Да делать- то все равно нечего, кроме как смотреть, анализировать, налаживать отношения и стараться выжить, ведь так? Она ж из будущего, пусть и не этой реальности, пусть и не агроном ни разу, зато знает понемногу, но о многом! Люди – они и в Африке люди, бог даст, не сожрут!

Настраивая себя на позитив, иномирянка машинально доела бутерброд, приняла следом от молчаливой Иды утиную ножку и тоже зажевала, не обращая внимание на окружающих.

Главные проблемы для неё сейчас – наладить контакт с подданными, обустроиться в усадьбе и оплатить налоговый сбор. По словам мэра, монарх, получив деньги за проданные земли, сделал широкий жест в сторону новых владельцев и на год оставил размер прежних выплат неизменным. Что же касается будущего…

Возможны, как говорится, варианты: вроде, разрабатывается некий указ о земельном налоге в отношении бывших королевских владений на Фалькстаре, перешедших в другие руки.

Комиссии по оценке, готовившей аукцион, дано задание определить размер будущих поступлений в казну с учетом качества земель и их использования по факту эксплуатации за год.

Мэр считал, что, так как собственниками стали все те же аристократы (Нинель в эту категорию попадала, несмотря на то, что фактически покупал землю ее купец- отец), сильно напрягать их поборами корона не станет, но…Король хозяин своего слова: захочет –даст, захочет – заберет назад.

Исходя из этого Нина решила: в этом году налог она выплатит, скорее всего, а вот через год?

«Что делать? Вечный вопрос русской интеллигенции падает на головы соотечественников вне зависимости от