грохотом вонзилось в пол, после чего по полу разошлись трещины.

Джон покинул форт, усмехаясь при мысли: «Теперь землетрясение разрушит здесь всё до основания. Не останется стен. И как приятно осознавать, что арданцы потеряют свой форт. В то время, как Гунфриду потребовалась целая армия для подобных действий, мне хватило прийти сюда всего лишь с одним енотом. Ха-ха-ха!»

Глава 3

Мой конь нес меня и Рико вдаль от развалин крепости. Однако возвращаться домой было еще рано. Я чувствовал мощные потоки энергии в Ардане, и дятел указывал мне направление к одному из источников этой силы. Согласно информации, полученной от Кракена через яйцеголового, там находилась пирамида, окруженная высокой стеной, где обитали некроманты. В эту пирамиду привозили мертвецов, которых они поднимали, наделяя новыми силами.

Но моя цель — уничтожить это место не только из-за Ториана, но и в первую очередь ради себя. Люди этого мира когда-то отвернулись от Изнанки, не осознавая последствий. Мне же хотелось создать проход между этим миром и Изнанкой. Конечно, это не гарантирует скорую встречу с Орденом Кракена, но станет хорошим началом.

Я уже долго скакал и вскоре должен был увидеть обитель некромантов. Они вряд ли ожидали нападения, но задача была рискованной. Хотя теперь у нас с Кракеном было достаточно энергии для такого дела.

Но вот Рико лучше оставлю снаружи: пусть подождет меня там. Не хотелось рисковать его безопасностью, учитывая силу некромантов в пирамиде. Впрочем, енот мог обидеться на меня за это. Нужно было его как-то подготовить.

— Рико, какие угощения ты любишь больше всего? — спросил его на ходу.

— Пипу-пиу, — пискнул он, подняв голову.

— Ты имеешь в виду персики?

— Ниня! — Рико покачал головой.

— А что тогда? — улыбнулся ему. — Может быть, сырный торт с фруктовым покрытием, который делает Норман?

— Тя-тя-тя-тя, — Рико радостно захлопал лапками.

— Отлично. Норман приготовит его для тебя, если ты спокойно подождешь меня снаружи. На этот раз тебе лучше не участвовать в бою.

Рико сощурился и шлепнул меня лапой по щеке.

— Успокойся, приятель. В следующий раз обязательно возьму тебя с собой. Но сейчас справлюсь сам, — пояснил ему.

— Трее-тре, — енот показал мне кулак и скорчил обиженную гримасу.

— Так ты хочешь торт или нет? — посмотрел на него свысока.

— Уга, — кивнул он, скрестив лапки на груди.

— Тогда послушай меня, вредный волосатик, — подмигнул ему. — И торт будет твоим.

Енот смиренно вздохнул и начал грустно смотреть вдаль. Я же пришпорил коня, и мы помчались по полю еще быстрее.

Дятел беззаботно парил перед нами и вскоре привел нас к высокой пирамиде. Звезды мягко сверкали над ее вершиной.

Остановив коня подальше от нее, спешился и оставил Рико одного в седле.

— Жди меня здесь, — сказал ему и пошел пешком.

Трава шелестела под моими ногами, а свежий воздух наполнял мои легкие. Однако, чем ближе я подходил к пирамиде, тем больше ощущал слабый запах гнили. Это указывало на то, что внутри было много трупов.

Мне потребовалось менее пятнадцати минут, чтобы добраться до ограждающих стен. Если бы на моем месте был кто-то другой, он бы уже погиб. Благодаря своему чутью, почувствовал мощные защитные заклинания на стенах. Достаточно было их коснуться, чтобы стать мертвым. Вероятно, эти заклинания питались энергией самой пирамиды, которая в свою очередь забирала энергию у непрошенных гостей.

Из-за этого на стенах даже не было дозора. С точки зрения некромантов это была не глупость, а уверенность в своих заклинаниях.

Однако для меня это не составляло проблемы. Я выпустил щупальца и пожелал Кракену приятного аппетита. Приложив щупальца к стене, начал поглощать энергию заклинаний.

Не теряя времени, я стал взбираться вверх, цепляясь щупальцами и разрушая заклинания по пути. Чем выше поднимался, тем сильнее дул ветер и развевал мой плащ.

Из-за высоты стены мне пришлось потратить около сорока минут, чтобы добраться до вершины. Перелезая через каменные острия, проник внутрь и активировал зрение Кракена. Внутри пирамиды и под ней находилось множество некромантов, что указывало на то, что они жили здесь и проводили свои эксперименты над трупами в подземельях. Сколько уровней скрыто под землей, оставалось только догадываться. Из моего положения я мог видеть только движущиеся цели, что говорило о том, что некроманты трудились здесь круглосуточно.

На дворе также была активность. Группа некромантов перемещала трупы с уродливыми отростками на головах и двойным рядом клыков, похоже, результаты неудачных экспериментов, от которых они решили избавиться.

Не стоило мне ждать, пока они освободят двор. Я предполагал, что даже при такой защите они могли оставить стражу. Моя цель была пройти мимо них и достигнуть вершины пирамиды, где сосредоточено больше всего энергии.

Я направился к лестнице, не пытаясь скрыться, прислушиваясь к разговорам некромантов по пути.

— Аарон, не жалуйся, — говорил один, таща труп. — Ты сам виноват, что переборщил с потоком темной магии.

— Да пошел ты, Зандор, — возразил Аарон. — Кто мог подумать, что его сосуды не выдержат? Я хотел ускорить процесс.

— Вот и работай теперь носильщиком трупов в наказание, — хмыкнул третий некромант с мерцающим