Ну, хоть с этим делом кое-как разобрался. Правда не всё так просто было, и формально я находился в «плену» у третьей.

Как же так получилось?

Лидер Карателей почему-то в крайней степени заинтересовался мной. Настолько, что послал одного из сильнейших своих бойцов, чтоб помочь мне живым выкарабкаться из той западни. И внезапно они решили также помочь в этом деле Лису. Там настолько хитрая паутина интриг выходила, что вызывало восхищение.

Если совсем кратко, то их главной целью был я — чтобы меня убили именно что через отрезание головы, не задев тёмное сердце. Так восстановиться было проще и быстрее всего, иначе могли бы уйти годы на воскрешение.

Лис был вторым на очереди по спасению… Ещё во время моего обучения в Академии, он договорился с фанатиками о том, чтобы те помогли устранить ему Корнелия, его отца, и захватить власть над тёмными.

Всё потому что они преследовали схожие цели — это со слов Третьей. К слову теперь о ней.

Когда я очнулся, то никак не ожидал, что меня встретит седовласая женщина, которой крепко так за триста лет. И это как минимум, ибо в этот период она обучала ректора Академии основам магии перевоплощения. А уж об её роли во всём происходящем я вообще молчу.

— Ладно, давай на секунду подытожим, — спокойно проговорил я, глядя в чёрные глаза этой старухи, которая, впрочем, на удивление очень хорошо сохранилась и держала ровную осанку.

— Подытожим, — кивнула она и улыбнулась мне, будто её рассмешила моя реакция.

— Ты — шпион у Карателей… Вернее у «Ордена Света», который поставляет информацию Императору, пяти великим кланам и тёмным, верно? И так уже на протяжении сотен лет? И из-за приказала твоего лидера, ты убила меня, чтобы я мог очутиться в этом месте, набраться сил и отправиться на поиски своих товарищей. Чтобы потом снова встретиться с тобой и помочь уничтожить некроманта, поднявшего армию мертвецом против всего мира?

— Всё так, — слегка кивнула она, практически не показывая эмоции.

— А тебе не кажется, что это звучит как бред?

— Такова ситуация. Умертвить мёртвого далеко не простая задача. И он может помешать планам Его Светлости.Твоё тёмное пламя в этом нам поможет. Ко всему прочему, ты ведь наверняка хочешь знать, что скрывает твой род, не так ли?

Мягко говоря, я не хотел сотрудничать с фанатиками, однако понимал, что иного выбора у меня особо и нет. Про угрозу она не шутила, и судя по всему, это всё дело было связано с Джахартом. Всё-таки больше про некромантов я ничего не слышал.

Ко всему прочему, там точно должна была находиться какая-то важная тайна. То, что может дать ответы на все вопросы или хотя бы на большую их часть. Да и ко всему прочему, если это мировая угроза, то хочешь не хочешь, а я всё равно окажусь втянут в это дело.

— Ладно. Если я буду с вами сотрудничать, то могу рассчитывать на поддержку? Мне понадобятся материалы для развития, и много. Сможете достать?

— Это не проблема, всё необходимое для твоего роста у меня с собой, — снова улыбнулась эта старуха, отчего мне стало немного не по себе. Было в ней что-то неописуемо жутко.

Будто за этим лицом внутри скрывалось что-то безумное… Возможно, она и впрямь начала сходить с ума из-за своей долгой жизни. Как знать.

— Хорошо. В таком случае я могу узнать, кто твой лидер? Или чего он добивается?

— Зачем тебе эти знания? — снова жутко улыбнулась она.

— Если я не буду знать, кто ваш лидер и чего он добивается, то каким образом я захочу с ним сотрудничать?

— Что ж, такой ответ меня устраивает, — кивнула она. — Он называет себя Золотой Маской. Он старее, чем я. Я единственная, кто знает или даже догадывается о его настоящем возрасте, и та, кто видела его настоящего. Он стремится уничтожить магию в этом мире, потому что она рано или поздно приведёт к гибели всего человечества. И если надо, будет готов отдать великую цену за это.

— А как так вышло, что он раскрылся только тебе? Разве он за все эти годы не заподозрил в тебе шпиона? И ты правда веришь, что из-за магии человечество обречено на гибель? — поинтересовался я.

— Как раз потому, что он знал о моём шпионаже, он решил раскрыть меня. Чтобы давать информацию, выгодную лично ему. Он показал мне, что со временем делает магия с человеком. Его лицо за маской скрывает куда больше, чем ты можешь предположить.

— Он превращается в пустого? — решил я озвучить свою догадку, на что получил ухмылку от третьей.

— Пустые — лишь сосуды, в которых теплятся остатки души. То, что с ним происходит… Нет, я не вправе об этом говорить, — сказала она и я заметил, как на её лбу появилась клеймо ока, которое светилось золотым светом и обжигало кожу. — Его Светлость терзают жуткие муки. Настолько большие, что их невозможно вообразить. Удивительно, как он вообще смог столько держаться… — стала она впадать будто бы в собственные раздумья, из которых уже мне пришлось её выводить.

— Хорошо, я понял. Тогда можно ещё вопрос? — сказал я и почувствовал, как над моей головой фыркнула громадная мордочка дракона. — А это вообще кто? Ваш личный питомец?

— Скорее уж защитник этого места. Не всякому постороннему дано сюда зайти. А кому дано, тот не вправе долго пребывать здесь, дабы не вызвать его гнев. Пока я здесь, можешь не переживать, он с тобой ничего не сделает.

— Понял. Тогда, если ты достаточно много знаешь, можешь рассказать, почему Император напал на Фэрос и как в этом были замешаны Великие Кланы? — решил попытать я удачу и внезапно не прогадал.

— Это не такая большая тайна. Твой род стал угрозой для Императора и Великих Кланов. Твой отец был довольно сильным человеком, пусть под