Книги у христиан всегда почитались особо. В первую очередь списки Священного Писания, рукописные варианты Ветхого и Нового Заветов. Переписывались Евангелия, распространялись копии богослужебных и домашних песнопений и молитв. В храмах уже определялись традиции облика церковных облачений, одежд для клириков и священнослужителей, уже сформировались также форма и внешний вид священных предметов, необходимых для совершения богослужения и в первую очередь для евхаристии.

«Первое, что обращает на себя внимание при изучении устройства Церкви, – пишет о тех временах Е. И. Смирнов, – это разграничение её членов на два разряда, на духовных лиц и мирян, или клир и народ. Начало такому разграничению положено было Самим Основателем Церкви. Принеся Себя в жертву за грехи всего мира, Господь Иисус Христос совершил дело спасения людей, и для того, чтобы они могли во все времена участвовать в этом спасении, учредил в Своей Церкви иерархию. Лица, составляющие её, занимая посредствующее место между Богом и людьми, по заповеди Спасителя, предназначены спасать души людей».

Юноша Георгий мог уйти от светской жизни и стать священнослужителем. Для чего распрощаться с обыденностью и посвятить себя служению в Церкви. Ещё с апостольских времён церковная иерархия разделила людей на тех, кто облечён правом учительства, священнодействия и управления, и тех, кого можно было бы назвать «простыми верующими», которые следуют путеводительству пастырей, принимают от них таинства и им же повинуются. Одни составили церковный клир, а другие – миряне, или точнее сказать – народ, который, собственно, и есть Церковь.

«Клир и миряне, – продолжает Е. Смирнов, – составляли одну Христову Церковь, имели одного главу – Христа и действовали согласно между собой. Лица, составляющие клир, были руководителями и пастырями, миряне – руководимыми и пасомыми. Клир был далёк от всяких притязаний на начальственное, в обыкновенном смысле, отношение к мирянам и вообще проводил своё служение в духе братской любви, равно и миряне были далеки от того, чтобы давать приказания своим руководителям – пастырям. Общение между мирянами и клиром было полное: клир управлял, учил и совершал богослужение, миряне принимали участие в избрании членов клира и управлении церковными делами».

Некоторые авторы Житий святого Георгия предполагали, что он мог исполнять обязанности священнослужителя в армейских частях, в которых он служил или которыми командовал. И даже если может показаться, что жизнь священника была окутана ореолом романтики, но она уж точно при этом была насыщена богослужениями, исполнением таинств и иными хлопотными трудами с прихожанами. И действительно, на самом деле всё было совсем по-другому. Потому что священники принимали на себя главный удар, который наносили римские власти в период очередных гонений против христиан.

Священники отвечали за мирян.

В особенной степени всё это обострялось в периоды гонений на христиан, которые возникали в зависимости от того, кто правил Римской империей. Юному Георгию довелось встретиться с этими проблемами в полной мере, а затем ещё и пережить трудные годы, когда тут и там погибали его друзья, коллеги, соратники и единоверцы. Он сам не выжил, прошёл испытания до самой крайней точки. Таков был его выбор, сложившийся ещё с юношеских времён. И такой выбор можно назвать – великое мученичество.

Святой Георгий выбрал жизненный путь, или, как бы мы сказали сегодня – профессию. То было военное поприще. Армия, оружие, сражения, храбрость, походы, спартанский быт, поражения и победы. А главное – ужасы и кровь войны. Годы бытия на грани постоянного риска. Ответственность за жизнь своих подчинённых. Умение беспрекословно подчиняться и эффективно управлять.

Чего же он достиг на данном поприще?

Армейская служба и близость к императору

Мужество есть не что иное, как твёрдость в истине и сопротивление врагам.

АНТОНИЙ ВЕЛИКИЙ, III–IV вв.

Святого Георгия, как правило, воспринимают человеком военным, воином, невзирая на значение имени – «Землепашец». Потому что в разных странах мира существуют воинские награды его имени – ордена, медали, нагрудные кресты, а также знаменитая Георгиевская лента. Однако ещё и потому, что изображается он на иконах и картинах зачастую в доспехах и с оружием в руках – копьём или мечом. А что говорить о знаменитом сюжете – когда он верхом на коне побивает копьём дракона-змия?

Свою краткую статью о святом Георгии, которую перепечатывали разные энциклопедические справочники, известный учёный С. С. Аверинцев (не поленимся сказать о нём в подробностях: филолог, культуролог, историк культуры, философ, литературовед, библеист, крупный специалист в области изучения истории античной и средневековой литературы, поэтики, философии и культуры, русской и европейской литературы и философии культуры XIX–XX столетий) почти полностью посвятил «военной характеристике» своего героя. «В христианских и мусульманских преданиях воин-мученик, – писал он, – с именем которого фольклорная традиция связала… в частности мотив драконоборчества. Ортодоксальная христианская житийная литература говорит о Георгии как о современнике римского императора Диоклетиана… принадлежавшем к местной знати и дослужившемся до высокого военного чина… В конце концов отрубили ему голову. Это ставит Георгия в один ряд с другими христианскими мучениками из военного сословия (Димитрий Солунский, Феодор Стратилат, Феодор Тирон, Маврикий и др.), которые после превращения христианства в государственную религию стали рассматриваться как небесные покровители “христолюбивого воинства” и восприниматься как идеальные воины (хотя их подвиг связан с мужеством не на поле брани, а перед лицом палача). Черты блестящего аристократа (“комита”) сделали Георгия образцом сословной чести: в Византии – для военной знати, в славянских землях – для князей, в Западной Европе – для рыцарей».

Действительно, мы порой забываем об исторической основе событий, происходивших в годы, когда возмужавший молодой человек – Георгий из Каппадокии – избрал для себя военную службу в армии римского императора и сделал довольно неплохую, а можно даже сказать – блестящую карьеру на данном поприще.

Давайте последовательно разберём то, как юноша из весьма обеспеченной семьи (С. С. Аверинцев недаром называет его «блестящим аристократом») поднимался вверх по карьерной лестнице в среде военачальников и полководцев.

Начнём с его отца.

Мы уже знаем, что его звали Геронтий, что он родился в языческой семье и в зрелом возрасте сделал блестящую карьеру. Стал чуть ли не синклитиком (сенатором). А по иным сведениям – пошёл по пути военного и удостоился звания-должности стратилата. Возможно даже совмещал эти должности. А это уже означало, что он достиг вершин карьеры в качестве военачальника, как минимум дослужившись до командующего армией, приближённого к императору.