— Какого рода жестокое обращение?

— Сексуального плана, — сказал сэр Колин. — Они утверждали, что он совратил своих сестер. Согласно письму, полученному Кевином от Совета Глав церкви, обе девушки выдвинули против него довольно подробные обвинения. Теперь я, как и все, хорошо знаю, что сексуальное насилие широко распространено. Одна из благотворительных организаций, с которой я работаю, помогает пережившим насилие. Так что я слишком хорошо знаком со статистикой и не обольщаюсь: множество внешне обаятельных людей совершают ужасные поступки за закрытыми дверями. Очевидно, я не могу отрицать возможность того, что Кевин действительно домогался до этих девушек. Но подумайте, если в церкви действительно верили в его виновность, они бы пошли в полицию, а не писали Кевину письмо с угрозами. В целом, я думаю, что это была просто еще одна попытка напугать его, и, учитывая то, что Кевин рассказал мне о внутренней работе церкви, я думаю, что, скорее всего, его сестер запугали, чтобы они подписали эти заявления... Я хотел присутствовать на похоронах Кевина, — печально произнес сэр Колин, — но это было невозможно. Я навел справки: его мать, которая все еще находится в церкви, решила похоронить его на ферме Чапмена. Должен признаться, меня это очень расстроило... Кевин так упорно боролся за то, чтобы уйти оттуда...

Принесли еду. Страйк, заказавший сибаса, а не стейк, который на самом деле хотел, спросил:

— Можно ли что-нибудь сделать в правовом поле в отношении Уилла?

— Поверьте мне, я пробовал все, — сказал сэр Колин, беря нож и вилку. — Уилл владеет трастовым фондом, который оставил ему отец Салли. Теперь он снял оттуда половину денег и отдал их ВГЦ. Я хотел, чтобы его осмотрел психиатр, но когда в церкви пронюхали об этом, они организовали ему встречу с одним из своих людей, который выдал Уиллу справку о том, что тот здоровее некуда. Он совершеннолетний, и его признали психически здоровым. Это полный тупик.

— Я пытался заинтересовать политических деятелей этой церковью и тем, как она работает, но, похоже, все боятся браться за это дело, учитывая количество знаменитостей среди ее сторонников и ее хваленую благотворительную деятельность. Есть один член парламента, которого я сильно подозреваю в том, что он является членом этой церкви. Он агитирует за них в парламенте и становится очень агрессивным по отношению ко всем, кто ее критикует. Я пытался заинтересовать некоторых из моих знакомых журналистов подробным расследованием, но они тоже опасаются судебных преследований. Никто не хочет с ними связываться.

— Кевин хотел подать на ВГЦ в суд на основании их жестокого обращения с ним и его семьей. Салли и я были более чем счастливы поддержать финансово его начинание, но мои адвокаты считали, что шансы Кевина на успех очень малы. Дело было не только в том, что он уже был вынужден признать ошибки в своем блоге. У него были некоторые очень странные убеждения.

— Например?

— Он был уверен, что мир духов реален. И всерьез думал, что ВГЦ может вызывать мертвых. Паттерсон попытался найти других людей, которые могли бы дать показания против церкви, но никого не нашел.

— Вы когда-нибудь рассматривали возможность насильственного возвращения Уилла? Схватив его на Уордор-стрит?

— Мы с Салли обсуждали это в качестве крайней меры, — признался сэр Колин, — но нас напугала история одного молодого человека, семья которого так поступила в далеком 1993 году. Его звали Александр Грейвс. Он тоже происходил из богатой семьи. Его отец буквально похитил его с улицы, когда он собирал деньги. Грейвс был в очень плохом психическом состоянии, когда его вытащили, и пару дней спустя он повесился в семейном доме.

— За последние несколько лет я много читал о манипулировании сознанием, — не останавливался сэр Колин, хотя его еда остывала. — И теперь знаю гораздо больше, чем раньше, о методах, которые использует ВГЦ, и о том, насколько они эффективны. Кевин рассказал мне многое о том, что там творится, и это классическая манипуляция, которая происходит в культах: ограничение информации, контроль мыслей, эмоций и так далее. Теперь я понимаю, почему Уилл так быстро изменился. Он сейчас явно не в своем уме.

— Он сам не свой, — согласился Эд. — Не прийти, когда мама умирала, не посетить ее похороны. В прошлом году у Джеймса и его жены родились мальчики-близнецы, а он даже их не видел.

— Итак, чего именно вы хотите добиться, нанимая нас? — спросил Страйк.

Сэр Колин отложил нож и вилку, потянулся под стул за старым черным портфелем, из которого извлек тонкую папку.

— Прежде чем юристы ВГЦ заставили Кевина почистить его блог, я распечатал его материалы. Здесь также есть два длинных электронных письма от Кевина, в которых рассказывается об участии его семьи в церкви и некоторых инцидентах, свидетелем которых он был или в которых был замешан. Он перечисляет людей и места, а также заявляет по крайней мере об одном уголовном правонарушении, совершенном Джонатаном Уэйсом, основателем ВГЦ. Если бы кого-нибудь из людей, упомянутых Кевином в этих текстах, можно было убедить заговорить, а, может, даже дать показания, особенно о принуждении или манипулировании сознанием, я, возможно, смог бы что-то сделать на законных основаниях. Как минимум, я хотел бы убедить ВГЦ позволить мне снова встретиться с Уиллом.

— Но в идеале вы хотели бы вытащить его оттуда?

— Конечно, — сказал сэр Колин, — но я осознаю, что это мало достижимо.

— Отчет агентства Паттерсона, какой бы он ни был, тоже в этой папке. Они сосредоточились главным образом на наблюдении за передвижениями Уилла, а также за теми, кто приходит и уходит на Руперт-корт и на ферму Чапмена. Их идея состояла в том, чтобы заснять на камеру оскорбительное или запугивающее поведение или какое-то свидетельство, что Уилл несчастлив или подвергается принуждению. Пара людей из агентства подошли к нему на улице под прикрытием и попытались завязать с ним разговор, но он настаивал, что совершенно счастлив, и пытался завербовать их или убедить сделать пожертвование… Итак, что вы думаете? — спросил сэр Колин, переводя взгляд со Страйка на Робин и обратно. — Неужели наше дело безнадежно?

Прежде чем Страйк успел ответить, Робин протянула руку за документами, которые принес с собой сэр Колин.

— Нет, — ответила она. — Мы будем очень рады помочь.

5

Слабая черта на пятом месте. Будешь постоянным в своих достоинствах.