Когда я зашла в комнату, то обнаружила на моей кровати букет нежных цветов, а рядом с ним — принца Элериона.

— Привет, — растерянно поздоровалась я.

— Это тебе, — сказал он, протягивая мне букет белых пионов.

— Спасибо, они прекрасны, — ответила я, вдыхая их прекрасный аромат.

— Такие же, как и ты. Увидев их в саду, я сразу подумал о тебе, — нежно улыбнулся он.

— Благодарю за комплимент, но я беспокоюсь по поводу предстоящего бала. Я никогда не была на таком мероприятии, — сказала я с опаской в голосе.

— Не волнуйся, я буду с тобой все время и помогу тебе, — заверил он меня. — Все будет хорошо, я обещаю.

Он сумел полностью меня успокоить, рассказывая о своих впечатлениях за день. Мы продолжали общаться, обнимаясь и целуясь, пока наши глаза сами не закрылись. На утро я проснулась и увидела, что на другой половине кровати никого нет. Но мой взгляд привлекла новая коробка с уже готовым нарядом. Открыв коробку, я увидела платье насыщенного голубого цвета с золотой вышивкой в виде звезд. Которые будто падали с бюста и рассыпались мелкой пылью у самого подола. Я была в полном восторге от этого платья и даже не заметила, как в комнату вошла Аглая.

— Здравствуйте. Как ваше самочувствие? — спросила девушка, стоя у входа.

— Здравствуй. Уже все хорошо, спасибо, что поинтересовалась, — ответила я и посмотрела на нее в ожидании продолжения разговора.

Аглая, тактично замолчала. Она старалась не затронуть тему принца, хоть она и витала в воздухе. Немного помолчав, она снова заговорила:

— Надеюсь, что больше такого не произойдет. Если вам что-то нужно, вы знаете, что всегда можете на меня рассчитывать.

— Знаю, сегодня мне бы не помешала твоя помощь.

— Помощь в чем? — уточнила Аглая, с засиявшими глазами.

— Меня пригласили на званый ужин. Сам король пригласил, подарив возможность сшить мне это чудесное платье, — указала рукой на голубое великолепие.

— Ох, это прекрасная новость. Предлагаю начать понемногу собираться. Времени у нас осталось всего пара часов.

Я с нетерпением готовилась к званому ужину и долго думала над своим образом. Мы выбрали прическу с небрежным пучком на голове и выпадающими прядями вдоль лица. Она идеально подходила к подаренному платью. Так же Аглая помогла мне подчеркнуть красоту моих небесно-голубых глаз и слегка придать блеск губам. В конечном итоге я была в полном восторге от своего образа. И отправилась на бал, чувствуя себя уверенно и привлекательно.

Войдя в зал, где проходил торжественный ужин, я привлекла всеобщее внимание. Ранее я никому не была особенно нужна. Поэтому было особенно приятно видеть, что все обращают на меня внимание. Проходя по залу, я восхищалась его дивной красотой. Сейчас он был украшен в синих и золотых тонах, в то время, как на потолке отобразилось небо, усыпанное звездами. Осмотревшись по залу, я заметила снующих слуги, предлагающих гостям напитки и закуски. Вдруг, когда я двинула дальше по залу, меня прижали к стене. Сначала я испугалась, но когда почувствовала знакомый аромат, сразу же расслабилась. Это был принц Элерион. Он прижимался ко меня своей крепкой грудью, заставляя меня млеть от мимолетной близости.

— О Марфа, ты выглядишь невероятно! Твое платье прекрасно подчеркивает изящные линии твоего тела, и это сводят меня с ума, — прорычал он мне в губы.

— Благодарю вас, ваше высочество. Я очень рада, что вам нравится мой образ.

— Нравится? У меня просто нет слов, чтобы выразить свой восторг. Ты кажешься еще более безупречной, чем обычно, — заверил он меня, осыпая мою шею поцелуями.

— Прошу тебя, этого не стоит здесь делать. Нас могут заметить, — томно вздохнула я, пытаясь вырваться из крепкой хватки, когда его руки полезли под платье.

— Никто не увидит. Позволь мне насладиться твоей красотой наедине, без посторонних глаз.

Элерион был настолько настойчив, что я уже была готова сдаться, когда нас прервал кашель, раздавшийся рядом. Оторвавшись от меня, Элерион повернулся назад и увидел перед собой своего отца.

— Сын, не можешь ли ты на минутку оставить свои дела и уделить внимание гостям? — ехидно спросил отец.

— Позже отец, — возразил сын, пытаясь перевести дыхание.

— Я понимаю, но все же. Наши гости приехали из далека и заслуживают нашего внимания, — ответил отец, улыбаясь сыну.

— Как же ты не вовремя, — пробурчал Элерион, виновато посмотрев на меня.

— Сынок, я тоже был молодым, и все понимаю. Давай вы потом поговорите, — сказал король, сделав ударение на последнем слове.

Король забрал с собой своего сына, дав мне возможность отдышаться от напора принца. Я пришла в себя достаточно быстро и решила выпить бокал вина, но стоило мне сделать шаг, как я услышала странные всхлипы. Подойдя к колонне, за которой я находилась, я обнаружила на полу испуганную маленькую девочку. Она забивалась в угол и крепко прижимала ладони к ушам. Присев напротив нее, я попыталась заговорить с ней, но девочка только сильнее начала плакать, раскачиваясь назад и вперед.

— Малыш, посмотри на меня, — попросила я ее. — Давай сыграем в игру.

Девочка на секунду остановилась, впиваясь взглядом в меня.

— Смотри, у меня есть пять свечек, — показала я на свои пять пальцев, немного ими шевеля. — Давай ты поможешь мне их задуть.

Малышка сначала как-то с осуждением на меня посмотрела, но глубоко вздохнув, начала задувать свечки. Первую она задула быстро, как будто боялась, что вместо пальцев настоящий огонь.

— Какая ты молодец, — подбодрила я ее. — Давай еще.

Следующие свечки задулись гораздо увереннее. Девочка уже не плакала, а влажные дорожки от слез успели высохнуть.

— Мы смогли, — радостно сказала я, хлопнув в ладоши. — Хочешь, я тебя обниму?

Девочка легонько кивнула и сразу кинулась в мои объятия. Я не растерялась, а легонько подхватила девочку и унесла в ту часть зала, где было тише. Разместившись на мягком диване, я не переставала обнимать белокурую малышку.

— Тебе уже лучше? — поинтересовалась я.

— Да, спасибо, — с благодарностью произнесла девочка.

— Это хорошо. Как тебя зовут?

— Меня зовут Мариель.

— Очень красивое имя. А меня зовут Марфа. Я рада с тобой познакомиться.

— Ты очень красивая, — сказало маленькое солнышко, рассматривая меня большими глазами.

— О, мне с тобой не тягаться. Ты красивее меня, — подбодряла я ее.

Так во время нашего разговора мы и не заметили, что за нами наблюдают издалека. Семья девочки была приятно удивлена, а король был в восторге от быстрого решения проблемы. Он даже не знал, как благодарить меня на этот раз. А вот принц Элерион