Что-то явно изменилось, раз на территорию Российской Империи с тех земель хлынули огромные орды тварей, которых не смогли остановить совместные силы мелких аристократов тех земель.

Самое печальное — у нас попросту не осталось резервов. Единственный отряд Имперского эталона, который ещё не покинул мирные территории, охраняет меня. Такие же проблемы и у Харламова, и у Шпигеля.

Вот и получается — или бросаем происходящее на произвол судьбы, или надо самому вылетать на ликвидацию угрозы.

Я и не раздумывал, на каком варианте остановиться. Сам же в интервью заявлял о своей цели по защите земель русских. Поэтому и трёх часов не прошло с момента оповещения о прорыве, как мы с отрядом Шпака уже загрузились в транспортный самолёт.

Владикавказ встретил нас аномально тёплой погодой для конца сентября. Чистое голубое небо и яркое солнышко никоим образом не повышало настроение местных жителей, которые готовились к наплыву орды монстров. Даже из самолёта замечал бесконечные вереницы автомобилей, направляющихся в глубь Российской Империи. Жители решили не ждать у моря погоды, взяв безопасность жизни близких в свои руки. Верный подход, спорить с которым не вижу смысла.

Прямо в аэропорту нас встречала кавалькада местной аристократии во главе с представителями рода Джугашвили. Мне эта фамилия показалась смутно знакомой, но память отказалась давать хоть одну подсказку по этому поводу. Ну и пофиг, чего смысл параллели проводить?

Так вот, эти Джугашвили — крупнейший род среди всей остальной мелочёвки. Они, можно сказать, держат в узде территорию от Ростова-на-Дону до Кавказских гор. Вроде и хочется ляпнуть, что надо с ними быть поосторожнее. Горячая, мол, кровь и всё такое. Нет уж, обойдутся. Никакого специального отношения для «избранных».

Встретил нас аж целый глава рода — Иосиф Джугашвили. Очень старый дедок, на вид под сотню лет, зато весьма крепко стоит на собственных ногах и передвигается ничуть не медленнее меня. Могущественный маг земли, пусть его сила и начинает потихоньку угасать. Даже на документах от Дракулы стоит пометка, что этому старику остался год-два жизни.

— Рад приветствовать Императора на Кавказе! — весьма крепким и радостным голосом заявил Иосиф. Весьма показательный момент. В ближайшее время за отношение Кавказа к моей личности явно можно не беспокоиться. Никакого разговора о «хлебе-соли» ни шло. Не для этого мы сюда приехали, ситуация совсем иная.

Донесли последнюю информацию, примерно описали, откуда идут монстры и какие разрушения они уже успели натворить.

«Семь тысяч человек… Твою мать, а ведь это только начало», поразился я потерям в уничтоженном гарнизоне. Пусть меня и уверяют, что орда монстров насчитывает более двадцати тысяч тварей, из-за шансов выжить у бойцов практически не было, но должно ли подобное меня успокаивать?

Слегка радует новость, что это безумное количество монстров разделилось аж на четыре неравных отряда. Это хорошо, ибо нет во мне уверенности, что я один сумел бы выстоять против одновременной атаки столь бешеного количества монстров.

Нет, я не забыл, что за моей спиной должны были бы находиться сто двадцать человек под командованием Шпака. Вот только это стало бы, наоборот, отвлекающим моментом. Приходилось бы следить за тем, чтобы мои заклинания совершенно случайно им урон не нанесли. Да и прикрыть от тварей такое количество человек у меня не вышло бы.

Мой план был прост. Из самолёта выгрузили мой «Патриот». Водитель мне не нужен. Пусть предоставляют информацию, где в данный момент времени находятся эти отряды, а я уже всё остальное порешаю один. У меня есть план работающих электросетей, предоставленный «Управлением энергетической структурой». Пусть я уже успел понять, что доверять ему на сто процентов не стоит, из-за непонятной ситуации под Рязанью, но основные линии электропередач точно должны работать! Не забыл я прихватить и новый двуручный клинок, вытянутый из хранилища «Имперского эталона». Хранилище энергии в нём заполнено на все сто процентов, как и в моём родовом кольце.

Можно сказать, в общем, что я готов на все сто процентов. Ещё никогда в своей жизни я не был так упакован всякими мощными плюшками. Да и Шпак решил воспользоваться свободным местом в багажнике моего железного коня, засунув туда гору всевозможного огнестрельного оружия. И плевать ему, что с большей частью я даже управляться не умею. Разберусь, мол, если прижмёт.

Данный план был озвучен лейтенанту во время полёта. Пусть и ругался он очень громко и изощрённо, но не сумел переубедить меня. Был бы тут Дерза — может и вышло бы. Вот только майору пришлось остаться в Москве, уж слишком много дел, связанных с набором людей аж в пять новых военизированных бригад.

Алиса тоже не сумела переубедить меня. Впрочем, она особо и не пыталась. О своей задумке я рассказал ей ещё в Москве, когда девушка попыталась заявить, что летит на Кавказ вместе со мной. Понравилось ли ей этот план? Нет. Пыталась ли она активно уговаривать меня его изменить? Нет. Уже научилась понимать, что переубедить меня практически невозможно.

Итак, про орду. Ближайший к Владикавказу отряд монстров неспешно движется в сторону города. Сейчас где-то в семидесяти километрах от населённого пункта. Три тысячи монстров особо не спешат в густонаселённую местность, подчищая немногочисленные поселения в горах и предгорьях. Сами осознают — надо сил насобирать, прежде чем соваться в подобное место.

Самый крупный отряд, насчитывающий аж семь тысяч тварей, отправился в сторону Чёрного моря. Вполне логично, учитывая обилие курортных городов и деревенек, разросшихся за последние тридцать с гаком лет. Чуть ли не самое популярное направление для туризма как со стороны жителей Российской Империи, так и со всего земного шара. Куда ещё отправиться, если даже на потенциальных Мальдивах всегда можно наткнуться на мощных монстров?

Шесть тысяч тварей сунутся по побережью Каспийского моря. Там не так много народа, но тоже хватает.

Остаток, насчитывающий около четырёх тысяч монстров, резвится на границе. Территория, на которой могла бы располагаться Грузия, практически обезлюдила давным-давно. Даже не с монстрами связано, сколько с постоянными конфликтами между персами, османами и русскими. Какое-то количество населения там всё равно осталось, вот их монстры и пытаются доедать.

Что ж, мой план весьма прост. В первую очередь уничтожаю отряд тварей, угрожающих Владикавказу. К этому моменту основные силы местной аристократии успевают добраться до побережья Чёрного моря. Пока что никто не готов мне дать информацию на тему того, где они столкнутся с монстрами. Ориентировочно — в районе Сочи, но всё слишком сильно зависит от скорости движения орды.

Уничтожаем этих тварей,