***

Северус Снейп был рассержен. Даже более чем рассержен — взбешён. Паршивец умудрялся бегать от него целых пять дней, пропустив занятия по зельеварению и обычную запланированную еженедельную встречу с деканом факультета. Два дня назад Северус устроил идеальную ловушку, карауля Поттера до комендантского часа, зная, что позже мальчишка попадётся либо ему, либо Филчу, либо кому-то ещё, однако ребёнок каким-то волшебным образом просочился в общежитие, даже не пройдя через проём портрета!

К этому времени Северус уже знал, что сопляку помогают чёртовы гриффиндорцы, но не мог этого доказать, а без железных доказательств никто не поверит ему, потому что маленький щенок был одним из них!

Дамблдора сложившаяся ситуация, похоже, весьма забавляла, от Квирелла и Филиуса, как всегда, никакого толку, а Минерва Макгонагалл, на помощь которой Северус обычно мог рассчитывать со своенравными учениками, втихаря укрывала маленького беглеца в своей собственной гостиной! Это просто невероятно! Как будто Северус во всей этой истории был плохим парнем. А что он сделал? Осадил на уроке дерзкого сопляка. И всего-то один раз! Однако вся школа против него! Все видели это отродье, но никто не признался, что знает, где он. Северус дошёл до того, что выразил неудовольствие отношением сопляка к нескольким другим преподавателям, но дорогие коллеги осмелились заверить его, что это всего лишь переходный возраст и что паршивец «действительно весьма мил» со своими одноклассниками. Это только ещё больше разозлило Северуса.

«Высокомерен, самоуверен и популярен среди своих сверстников. Он — реинкарнация Джеймса Поттера. Вернулся к жизни, чтобы мучить меня из-за того, что я примкнул когда-то к Тёмному Лорду».

Северус почувствовал укол вины при этой мысли, но подавил это чувство.

«Чёртова совесть. Это просто издевательство. Почему я должен нести ответственность за ребёнка Джеймса-блядь-Поттера?! Ребёнок и Лили, конечно, но в мальчишке вовсе не поровну от Джеймса и Лили. Скорее, Джеймс в квадрате: ещё более дерзкий и ещё более популярный».

Затем он подумал о прошедшей неделе и окончательно рассвирепел.

«Чёртов слизеринский Джеймс в квадрате».

Всё, мальчишка вышел из-под контроля, и у Снейпа был способ вернуть его назад. В конце концов, он ведь тоже слизеринец, а не хаффлпаффец, и сумеет применить нужную тактику.

***

Гарри Поттер вернулся в общежитие после своей первой тренировки по квиддичу потный и измученный, но широко улыбающийся. Квиддич — это потрясающе! Конечно, Маркус был слегка с придурью, властным до воинственности, что немного нервировало, к тому же спина и рёбра у Гарри сильно болели, когда он двигался слишком быстро, но как только он оказался в воздухе, всё это перестало иметь значение. Полёт сам по себе был великолепен, но, лишь гоняясь за снитчем, Гарри понял, что жизнь просто не может быть лучше, чем на метле. Теперь, однако, он устал и был готов, приняв душ, устроиться где-нибудь на диване, чтобы сделать домашнее задание, прежде чем лечь спать.

Изучив принесённую с собой карту, Гарри убедился, что декана поблизости нет, так что он мог провести остаток дня в своей комнате с Блейзом и Тео, которые оба проявляли активный, хотя и осторожный интерес к кампании Гарри. Она оказалась даже более увлекательной (и нервирующей), чем Гарри предполагал. У него появились союзники, причём слизеринцы подружились с единомышленниками с других факультетов. Тео и Блейз даже встретились с Фредом и Джорджем и разработали для Гарри более занятные стратегии. Они также придумали много шуток, но Гарри попросил их воздержаться — он знал, что ублюдок обвинит его, и решил, что злить Снейпа — не самый блестящий из планов, независимо от того, насколько весело было бы видеть Снейпа с розовыми волосами.

***

На следующее утро, когда за завтраком все получали почту, прилетела школьная сова с письмом в красивом красном конверте, при виде которого Тео и Блейз побледнели.

— Что случилось? — спросил Гарри.

— Открой его. Быстро. Если ты этого не сделаешь, он взорвётся, и будет намного хуже.

— Хуже, чем что?! Что произойдёт?

— Гарри, это громовещатель, не задавай вопросов, просто открой его, пока он не взорвался!

Ещё более неохотно, чем когда-либо, Гарри осторожно вскрыл конверт и подскочил в изумлении, когда гневные слова заполнили весь Большой зал, заставив многих учеников закрыть уши:

ГАРРИ ПОТТЕР! ЕСЛИ ВАС НЕ БУДЕТ В МОЁМ КАБИНЕТЕ ЧЕРЕЗ ПЯТНАДЦАТЬ МИНУТ, ПОЛУЧИТЕ НЕДЕЛЮ ОТРАБОТОК, ЗАПРЕТ НА КВИДДИЧ И ДВАДЦАТЬ БАЛЛОВ СО СЛИЗЕРИНА ЗА КАЖДЫЙ ЧАС, НА КОТОРЫЙ ВЫ ОПОЗДАЕТЕ. СОВЕТУЮ ПОТОРОПИТЬСЯ. ИСКРЕННЕ ВАШ, СЕВЕРУС СНЕЙП.

— Ой, — всё, что сумел сказать Гарри в тот момент, когда на него уставилась вся школа.

«Похоже, я — Германия, и это мой Версальский договор*».

Снейп, в частности, внимательно наблюдал за ним, поэтому Гарри на мгновение встретился с ним немигающим и гордым взглядом.

«Мне всё равно. Мне не страшно. Я не боюсь».

— Знаешь… может, тебе лучше пойти, Гарри? — осторожно спросил Тео.

— Да, думаю, можно с уверенностью сказать, что этот раунд выиграл профессор, — добавил Блейз.

— Он сжульничал, — возмутился Гарри. Тем не менее, он встал и, скрывая дрожь, сцепил руки. Уходя, он заметил, что близнецы стояли, прижимая воображаемые шляпы к сердцам, словно наблюдая за похоронным кортежем. Это дало Гарри силы улыбнуться, когда он двинулся навстречу своей судьбе, торопливо шагая, чтобы самообладание не ускользнуло, прежде чем он покинет зал. Хотя его синяки поблёкли и стали весьма живописными, но уже не болели, а вот ребро пилила тупая боль. Кроме того, Гарри не смог дотянуться до некоторых из наиболее болезненных отметин, чтобы очистить их, и они гноились и так и не зажили за те две недели, что он провёл в Хогвартсе, так что Гарри пришлось привыкнуть сидеть на стульях, подавшись вперёд, чтобы ничего не задевать спиной, и стараться не лить на спину воду в ду́ше. Что бы Снейп ни планировал для него, это наверняка будет болезненно.

***

Северус Снейп удовлетворённо улыбнулся и направился к своему кабинету. Он хотел добраться туда раньше сопляка.

«Наконец-то я поставлю Поттера на место».

Снейп и сам не смог бы сказать с уверенностью, о каком Поттере он думает.

***

Гарри подошёл к двери кабинета и, решительно постучав, напряжённо выпрямился. Мастер зелий открыл дверь, схватил Гарри за плечо и втащил в комнату. Гарри быстро вырвался из хватки профессора, почти незаметно поморщившись. К счастью или к несчастью для него, Снейп был лучшим шпионом