— Девушкам нельзя верить, Аласдэр, — вымученно шепнул я, кидая в воду мелкую гальку.

— Дарк, то, что тебе попалась одна гнилая особа, не делает остальных такими же!

На слова друга я лишь скрипнул зубами и болезненно усмехнулся.

— Делает. Ты просто еще не понял. Женщины самые лживые и меркантильные создания. Они врут, хитрят, увиливают… И если поддашься, станешь очередной марионеткой в их руках. Следует ставить рамки! Не знаю, что с другими, но для нас не может быть настоящих чувств. Каждая будет стремиться стать правительницей! Они скажут что угодно, согласятся на любое безумие… Ведь игра стоит свеч!

В тот день я узнал, что дочь одного из лордов совета, в которую был отчаянно влюблен, спала со стражей и в открытую насмехалась над моими чувствами, уже примеряя корону огненных земель.

С тех пор мне пришлось сильно измениться. Улыбчивый открытый парень превратился в расчетливого, не способного на настоящие чувства мужчину. Я знал это. Но во всяком случае благодаря таким переменам был уверен, что мое сердце и мой народ будут в безопасности. Ведь королеву я выберу с холодной головой, а не ведомый любовью к очередной стерве.

Что бы Аласдэр не говорил, как бы не пытался достучаться до моей души, а женщин я более ни во что не ставил… До появления Ярославы. А сейчас чувствовал, как ледяная корка, годами защищающая мое сердце, тает под пристальным взглядом зеленых глаз. Я менялся… Хоть и не хотел признавать этого… Хоть безумно боялся открыть душу. Ничего не мог с собой поделать.

Я собирался попросить Аласдэра не вмешиваться. Ведь мне следовало самому разобраться в своих чувствах, но наш разговор прервала Листария.

— Даркас, мы можем поговорить? — спросила девушка, хлопая длинными ресницами.

— Листа! Что ты творишь?! — рыкнул побратим, но ответа ждать не стал. — Не отвечай! Не желаю знать! Даркас, ты как хочешь, а я иду искать Яру… И еще, потом не вини женщин за свое разбитое сердце. Причина лишь в том, что ты последний осел! И не в состоянии понять, на что в действительности следует обратить внимание!

Более не желая тратить на нас время, демон зашагал по коридору в сторону парадной двери.

— Мы уже все обсудили, Листария! — рявкнул я демонице, спеша убраться как можно дальше. — Выкинешь еще хоть раз нечто подобное, и я спалю ко всем чертям твою руку! Поняла?!

Ответ мне был не нужен. Надеясь что человечка вернулась в спальню, направился к ее покоям. И был рад, так как на нужном этаже ощутил ее аромат. Яра не стала заниматься глупостями, играя в прятки по всему замку, как бы сделала любая леди нашего мира, а направилась в свою комнату. Именно туда, где ей было безопаснее всего находиться.

Но уже на подходе почувствовал что-то неладное. Аромат женского возбуждения можно было уловить даже в коридоре, и я ускорил шаг.

Возле двери Ярославы терпкий запах заполнил легкие, взывая ко мне. В комнате послышался грохот, и я не стал стучать, врываясь в помещение.

Лихорадочно осматривая светлые покои в поисках человечки, чувствовал как от насыщенности аромата, тело пробуждается, а желания затмевают здравый рассудок. Всеми силами пытался остудить голову и не поддаться соблазну. Напоминал себе, что Яра злится, и если сейчас я сделаю что-то не так, то потеряю всякий шанс заполучить ее.

Девушку я нашел в открытых дверях спальни. Бледнея и дрожа всем телом, она тяжело дышала, держась за комод, а вокруг нее лежали осколки фарфоровой вазы.

— Дарк… — прошептала она, сквозь рваное дыхание. — Что происходит?! Что со мной…

Видимо по телу человечки прошла волна потребности, так как аромат усилился, и она сильнее вцепилась в столешницу. — Помоги мне… я не могу, — всхлипнула Ярослава, а в зеленых глазах застыли слезы.

Не понимал, что с ней происходит. Я уже успел заметить, что строптивая заноза не стала бы манипулировать сексом. Да и состояние ее было слишком правдоподобным.

— Давай уложим тебя на кровать, — стараясь держать себя в руках, заговорил я, подходя к своей маленькой дикарке. Только когда она рвано вздохнула у моего лица, ощутил специфический запах медикаментов.

“Неужели кто-то подмешал ей наркотик?!”

Я слышал о возбудителях, которые почти сводят с ума, но не думал, что когда-нибудь придется с ними столкнуться.

Поднял хрупкую девушку на руки, направился к кровати, подмечая как Яра прильнула ко ближе, будто еще недавно не желала меня придушить… Ну или отделаться.

Боги, как же хотелось накрыть ее тело своим. Ворваться в истекающее желанием лоно, вырывая мою человечку из объятий чудовищной похоти. Тело ныло, кости выворачивало, крылья норовили вырваться на свободу, дабы прикрыть нас от случайных глаз.

Уложив Яру на кровать, прикрыл глаза и тяжело вздохнул, борясь с потребностью заявить права на истинную.

Я никогда не испытывал столь сильного желания. Казалось, тело совершенно не собирается прислушиваться к разуму, действуя по своему желанию.

— Все хорошо, бунтарка. Я сейчас вызову лекаря… Он поможет, — не знаю, пытался убедить ее или себя, прекрасно понимая, чем чревато воздействие подобными травами.

“Что если ее сердце не выдержит?! Потребность слишком сильна… Черт! Да какому ублюдку пришло в голову так пошутить?! Листария?!”

— Нет, — всхлипнула Ярослава. — Не уходи… пожалуйста! Я не могу! — застонала она, ерзая на кровати.

Видел, как одежда раздражает слишком чувствительную кожу, заставляя ее страдать еще больше.

“Боги! Да что ж я творю?!”

Страх за то, что сердце человечки не выдержит, перекрыло все. Я не смогу снять воздействие лекарств, но могу их облегчить. Решение пришло само собой.

Метнувшись к двери, запер ее и вернулся к дрожащей на кровати девушке.

— Расслабься, милая… Я помогу… — прохрипел я, садящимся голосом и, резко ухватив корсет платья, разодрал его на части. Поспешно стягивая с нежной кожи раздражающую одежду.