пусть она не обязана была на это соглашаться, но перед тем как женщина вошла в комнату, ей пообещали шанс выиграть деньги. Деньги, которые потенциально могут изменить ее жизнь. Женщина, живущая в долг, уже распланировала, что сделает с выигрышем, и теперь, выслушивая очередное бредовое задание, которое необходимо было сделать за эти самые деньги, она понимала, что все ее мечты рушатся, как карточный домик.

- Я не могу этого сделать, - пробормотала она.

- Что если я предложу вам пять миллионов наличными прямо сейчас? - Нэйт переключил свое внимание на нее. Она смотрела на него со слезами, текущими по щекам. - Если бы я дал вам деньги прямо здесь и сейчас... Вы действительно хотите сказать, что отказалась бы от них? Подумайте об этом. Было бы вам больно, если бы вы стали елозить зубами по бетону? Да. Конечно. Но вы сможете позволить себе лучшую стоматологию, чтобы все исправить, лучшие лекарства, чтобы снять боль...

Эрика перебила его:

- Вы не обязаны делать то, чего не хотите. Если вы не верите, что сможете это сделать, то можете выйти из комнаты. Если вы хотите подумать об этом еще немного... Если вы уйдете, у вас не будет шансов выиграть деньги. Подождите до конца и - что ж... Тогда все зависит только от ставок. Если ваши ставки окажутся ниже других, вам придется...

Раздраженная уговорами, Миранда предложила со своего места:

- Может просто продолжим?

 Эрика медленно повернулась и посмотрела на женщину с каменно-холодным выражением на лице. Ей не понравилось, что ее прервали.

Мэй продолжала рыдать, говоря:

- Я просто не думаю, что смогу это сделать, даже если выиграю... Вы фактически просите меня счесать свои зубы?! - Она оглядела других участников и спросила: - Неужели вы не знаете, как это больно? Вы даже есть не сможете, пока не почините все зубы.

Эрика подошла к двери и открыла ее. Она замерла на мгновение, выжидающе глядя на Мэй. Несмотря на вспышку гнева Мэй, она не двигалась. Эрика пожала плечами и закрыла дверь, после чего продолжила.

- Итак...

Глава 9

Нэйт чувствовал тошноту, желудок бурлил от стресса. Задания становились все отвратительнее и болезненнее, и парень уже автоматически проставлял ставки, понимая, что ни за что не сможет выполнить большинство этих заданий. При стрессе у некоторых людей болела голова, а у Нэйта стресс ударял прямо в живот. Сначала его тошнило, а потом ему хотелось срать. Он старался не обращать внимания на бурлящие ощущения в кишечнике, пока в голове не зазвучал тоненький голосок:

Ты не можешь уйти. Она никогда не простит тебя, если ты потеряешь и эту работу. Ты хочешь потерять ее? Потому что так и будет. Ты - неудачник. И даже если она не уйдет... Ты думаешь, сможешь содержать семью? Ты все потеряешь. Ты потеряешь все или вернешься домой победителем.

Нэйт посмотрел на свой лист и на все, что ему придется сделать, если он все-таки выйдет победителем. Хотя разве это можно было назвать победой? Те, кто прошел через все это... действительно ли они чувствовали себя победителями после того, как сделали то, что от них требовалось? Компания не связывалась с ними после этого, чтобы проверить их и узнать, как у них дела. Их заставили играть в игру, дали им деньги, а потом забывали о них. Компании было наплевать на всех.

Нэйт почувствовал, как его сердце пропустило удар, когда в голове снова зазвучал этот ворчливый голосок:

Думаешь, им есть до тебя дело? Они что-то замышляют. Ты облажался. Ты стоил им денег и... Они хотят поквитаться с тобой. Они играют с тобой и принимают тебя за дурака. Просто встань и уходи. Выйди из этой двери и иди дальше.

Эрика задала следующий вопрос:

- Сколько стоит съесть мертворожденного ребенка?

Мэй встала и выбежала из комнаты. Прежде чем захлопнуть дверь, она крикнула:

- Вы все чертовски больны!

Эрика улыбнулась. Она знала, что после этого предложения люди побегут. Многие соглашались на отвратительные вещи, но мертвые младенцы - это было уже слишком. Чем меньше участников останется в комнате после десятого вопроса, тем меньше бумажной работы ей придется делать, чтобы определить победителя. Она посмотрела на оставшихся участников. Когда она встретилась взглядом с Трейси, та тоже встала. Все еще улыбаясь, Эрика наблюдала, как женщина снимает пальто со спинки стула.

- Может поторопитесь и не будете нас задерживать? – попросила Эрика.

Трейси нарочито медленно подошла к Эрике, которая уже начала проявлять нетерпение, и плюнула прямо ей в лицо, сказав:

- Можешь сама это сделать. Бесплатно.

- Убирайся отсюда, - прошипела Эрика, вытирая плевок со своей щеки.

Трейси засмеялась, бросив напоследок.

- Пизда.

Нэйт попытался подавить улыбку, но не смог. Эрика заметила это.

Кэрол тоже встала и в более достойной манере вышла из комнаты, не проронив ни слова. Только Нэйт остался и Миранда, женщина, которая ранее торопила Эрику, стремясь быстрее закончить отбор. Она смотрела прямо перед собой, с уверенностью победительницы. Деньги были слишком важны для нее, чтобы уйти проигравшей.

Эрика обратилась к ним:

- И их осталось двое[2].

Они наблюдали за ней, пока Эрика вытаскивала стул из-за одного из столов. Она подтащила его к центру комнаты и установив так, чтобы видеть Миранду и Нэйта, присела на него.

- Вы уже думали о том, на что потратите деньги? - Эрика адресовала вопрос Миранде.

- Мы можем просто перейти к последнему вопросу?

- Мы не торопимся. - Эрика закинула ногу на ногу и добавила: - Нам интересно знать, на что тратятся выигрышные деньги. В конце концов, будет не очень приятно узнать, что вы финансируете какую-нибудь террористическую организацию, не так ли?

- Я не финансирую никакие организации.

- Тогда вы не против поделиться с нами, что вы сделаете с этими деньгами? В случае выигрыша, конечно. - Эрика сложила руки на груди, ожидая ответа, и давая понять, что пока не получит его, следующий вопрос задан не будет.

Миранда перевела взгляд на Нэйта:

- А что насчет него?

Эрика улыбнулась.

- Ну, он играет не из-за денег.

- Что? - Миранда озадачилась. - Что вы имеете в виду? - Она повернулась к парню: - Ты делаешь это для удовольствия?

- Я делаю это, чтобы сохранить работу, - сказал Нэйт, а потом повернулся к Эрике, - Что ты делаешь?