– Пока не знаю. Но, кажется, догадываюсь. Алис, сосредоточься, пожалуйста. Чуть позже займемся... декором.

По лицу девушки пробежала тень возмущения. Естественно, то, что для мужчины украшательство, для женщины – половина жизни! Впрочем, она не дала мимолетной эмоции взять верх над собой.

Березовый листок лег в центр карты и... И ничего не произошло.

Я сдвинул очки на нос. А вот сквозь призму стекол изменения просматривались! Верхний край карточки дрогнул, расплываясь, пульсируя. Мутнея, проступая сквозь сгущающийся туман четкими контурами знакомых букв.

«Легкость»

– Паш, посмотри ты,– я вернул атрибут владельцу.

Но теперь надпись на карточке легко читалась и без очков.

– Карточка начертателя «Легкость». Стадия заготовка. Не активна.– прокомментировал отрешенно предводитель. – Воспользуйся когтем!

– Чем?

– Наперстком. Атрибутом своим!

– Я... Я сейчас,– Алиса поспешно вздела наперсток на указательный палец, последовательно касаясь простых, похожих на запятые, знаков внутри круга на карточке. Я не мог видеть эффекта, но судя по выражению лица девушки, он не заставил себя долго ждать.

– Карточка начертателя «Легкость». Применение – неживая природа, эффект временный/постоянный – провозгласил одобрительно Павел,– Давай с улиткой, Алис. И оцени татушку на руке!

До того, как повторить манипуляции со второй карточкой, Алиса осмотрела ладони. Бирюзовая полоска уменьшилась по длине ровно наполовину. Сиреневая осталась без изменений.

– Карточка начертателя «Замедление». Применение – одушевленная природа. Эффект временный краткосрочный/долгосрочный.

Бирюзовая полоска исчезла. Хотя, если приглядеться внимательнее, скорее побледнела почти до прозрачности. При желании контуры все же просматривались.

– Пора опробовать,– подзадорил начинающую начертательницу лидер.

– Можно? – Алиса несмело потянулась к моему предплечью.

– Начнем лучше с неодушевленных предметов! – я зябко передернул плечами, подсовывая вместо себя «весло». В колдовство, конечно, не верю, но и воскресения мертвых я не чаял лицезреть. Но ведь сподобился!

Забавно было видеть, как поминутно сверяясь со схемой на карточке, Алиса старательно переносит мистический рисунок на рукоять дубинки. Прикусив кончик язычка от усердия.

– Есть! Получилось, получилось!– наконец захлопала в ладоши девушка.

– «Жезл шамана. Облегченный. Временный эффект»,– подтвердил успех эксперт по геймингу.

«И часа на прошло»,– скептически подытожил я, взвешивая «весло» в руке. Вроде и правда легче стало. На два золотника и четыре грана. На сей раз вняв голосу рассудка, не стал транслировать мысли вовне. Молча оценив истощившуюся сиреневую полоску дополнил вывод: «Всем спасибо, все свободны, кина нынче не будет! Мана у феи закончилась!» Вот ведь и велосипед в детстве у меня был, в отличии от Печкина, а вредность все одно повышенная сформировалась.

– По ходу я самый беспонтовый член экипажа,– «компас» на запястье мигнул, сменив подсвеченный изумрудный сектор. Ясно же, что примитивные часы. Световой день, разбитый на дюжину отрезков отображает.

– Это пока,– как мог успокоил Павел.– Пока местность знакомая. А в перспективе ты – незаменимый спец!

Глава 7. Полигон

Глава 7. Полигон

Поход к непонятному «Полигону» выдался нервным. Мы с Алисой ежеминутно косились на заросли, Али чутко, как зверь на охоте, принюхивался, ступал вкрадчиво, оставаясь за нашими спинами. А вот Паша всем своим видом являл образец безмятежности. Или безалаберности. Будто не ему только вчера прилетело безжалостное стальное жало, пробившее шею. Или к этому привыкаешь? Да нет, вряд ли... Как можно привыкнуть к собственной гибели?

– Не вибрируй!– Паша ободряюще хлопнул по спине.– Пока не сунутся!

– Откуда знаешь?

– Чутье!

Надо же, улыбается. Чутье у него!

– А что про шамана скажешь?

– Скажу, что впервые его видел. Не знал, что Кожа обзавелся напарником.

– Шестеркой?

– Не уверен,– Паша кивнул на «весло» , которое я приспособился нести на плече.– Атрибут у парня ... серьезный.

– Слушай, а чего мы тащимся куда-то? Посидели бы у балагана. А то и вовсе поселились там, обустроили быт.

– Алиска приглянулась, да?– понизив голос до шепота, Паша толкнул локтем в бок.– Классная девчонка, что и говорить.

Я проигнорировал вопрос. Ведет себя, как с ребенком. Хотя по возрасту все с точностью наоборот. Паша мечтательно вздохнул. Рядом хрустнула ветка. Мы замерли, как по команде. Из-за кустов показалась макушка Али. Ну да, искусство бесшумной ходьбы освоил пока не в совершенстве наш стрелок.

– Не получится вот только остепениться тут.

– Почему?

– Слышал рев?

– Да. Но медведя же вы не видели?

– Не видели. Но каждый раз, когда остаешься на одном месте, рев ближе. Да и Кожа...

– Что– Кожа?

– На месте сидеть на станет. Прокачивается он, вот что! Не было у него раньше ни спутника, ни ножей метательных. И не успокоится, пока нас не подомнет. Ну или пока не найдет способ со свету сжить.

Да, мысль неприятная. Но будем стараться оптимистично смотреть на вещи. Вселяет надежду слово «нас». Нас все-таки четверо.

За размышлениями, сверяясь со стрелкой «компаса» дошли до цели.

– Похоже на песчаный карьер,– оценил локацию я, с высоты окидывая взглядом окрестности. Внушительный котлован, кое-где островками возвышаются нетронутые участки, так и оставшиеся на одном уровне с краем карьера. Для полноты картины не хватает пары экскаваторов, врезающихся зубастыми ковшами в податливый грунт.

– Похоже.– соглашается Паша, сворачивая направо– Спуск там.

Ну точно, карьер. Дорога для съезда самосвалов. Поодаль даже полосатый опущенный шлагбаум с наполовину облупившейся краской разглядеть можно.

– Домушки сторожа не хватает,– вслух озвучиваю впечатление я.

– Есть тут и сторож,– ворчит Пашка,– увидишь.

Вдаваться в детали он не намерен. Ну и я не настолько нетерпелив, чтоб бежать впереди паровоза.

Спускаемся в карьер, растянувшись цепочкой. Паша в авангарде, Али замыкает.

– Паша, Андрюш, смотрите! – звонкий голосок Алисы как музыка. Будто колокольчики переливаются.

– Ага. Чего-то подобного я и ожидал,– в голосе Паши удовлетворение. А ожидал он восстановления тату-полоски на правом предплечье Алисы. Левая, что характерно, осталась без изменений, лишь бледным намеком линий напоминая о себе.

– Что это значит?

– Значит снова можешь творить свою мистическую начертательную магию!– с энтузиазмом откликнулся эксперт по около научным гипотезам.

– Здорово!– по-девчоночьи захлопав в ладоши, рассмеялась моя принцесса. Ладно, ладно... Наша принцесса.

– Куда ведет нас проводник? – лидер обернулся ко мне.

– По ходу... За холм.

– А за холмом у нас... Та-дам!!!

У подножия песчаного холма приютилась... юрта. Ускорив шаг я опередил