Я прошёлся по месту битвы и собрал лут. Бандиты оказались нищими. Только главарь смог порадовать меня тремя единицами демонической эссенции. Мысленно плюнув, я развернулся и отправился по дороге, которая хоть и петляла, но вела примерно в сторону Муравейника.

По пути я посматривал по сторонам, одновременно размышляя о своей нелёгкой судьбе. Обычным «личинкам демонов» требовалось всего сто очков опыта для получения второго уровня. А мне нужно было набрать десять тысяч — в сто раз больше. С одной стороны, это было явным дисбалансом. Но с другой, у меня нет тех проблем, с которыми сталкиваются «попаданцы» этой эпохи.

Моя тентакля с лёгкостью потрошит любых демонов с безопасного для меня расстояния. Мне не нужно бежать в бой, имея из атакующих способностей лишь когти на руках или бесполезный огненный шар. Думаю, что без проблем смогу набрать нужное количество опыта за месяц.

Тут вопрос лишь в том, чтобы найти достаточное количество демонов. Всё-таки десять тысяч — это реально дохрена. И даже если каждое убийство будет давать мне в среднем по пять очков опыта, это всё равно целая толпа демонов. Если я встречу столько за раз, то проживу не дольше нескольких секунд.

С такими мыслями я шёл по дороге, которая вела кривиком к Муравейнику. Сказать, что она шла «прямиком», было нельзя, потому что дорога постоянно петляла и отклонялась от курса. Но зато мне не нужно было лазить по буеракам. Кто бы ни выложил эту дорогу из камней, он значительно облегчил мне жизнь.

Глава 05

Забравшись на холм, я смог осмотреть окрестности, заполняя свою игровую карту. Я даже специально пробежался туда-сюда по хребту, чтобы не оставлять «белых пятен». Муравейник располагался на вершине следующего холма. Точнее, там располагалась метка на карте, обозначающая положение Муравейника. А вот если называть так местность концентрированного обитания демонов, то Муравейником был холм и его ближайшие окрестности. По моим прикидкам, всего там «жило» не меньше тысячи демонов.

Определившись с дальнейшей траекторией движения, я начал спускаться в долину, в которой ползали редкие демоны-муравьи. Вообще, слово «Муравейник» явно было взято не с потолка, потому что все демоны в окрестностях имели вид тех или иных насекомых. Не скажу, что это были земные насекомые. Вовсе нет. Скорее, это были безумные мутанты разных форм и расцветок. Но всех их объединяло наличие хитиновой брони, сегментированного тела и насекомоподобных лап и жвал.

Добравшись до первой жертвы, я быстро расчленил её, после чего изучил анатомическое строение. Не знаю, как бы выглядели земные насекомые такого размера, но, наверное, не менее мерзостно чем эти демоны. Но вместе с тем я не ощущал ни капли брезгливости или отвращения. Вот такой парадокс.

Похоже, за десять тысяч лет медитации я окончательно превратился в демона. Для меня устраиваемая мной резня — самое обыденное дело. Я вон толпу «искателей приключений» порешил, и даже на миг не задумался о том, хорошо это или плохо. Вопрос стоял лишь, что будет для меня выгоднее.

Я начал идти к вершине Муравейника, попутно вырезая всех встречных демонов. Вот только уже на пятой жертве всё пошло наперекосяк. Очередная помесь сороконожки и краба громко заверещала, лишь только увидев меня, и ей ответил такой же визг из-за россыпи камней.

К моменту, когда я убил первую тварь, ко мне подбежало ещё три таких же. Тут уже мне пришлось не только рубить врагов в капусту, но и учиться откидывать их, удерживать на месте и хватать все лапы разом всего одной тентаклей.

В общем, это был самый настоящий экстрим. А после того, как я расправился с нападавшими и сел отдохнуть рядом с большим валуном, в камень рядом с моей головой впился хитиновый стержень, покрытый маслянистой жидкостью. И от одного только контакта с этой жидкостью камень начал трескаться и крошиться.

Я резко пригнулся, определил расположение врага по направлению движения снаряда и стал думать, что делать дальше. Потому что высовывать голову из-за укрытия было не самой разумной идеей. К счастью, нападавший на меня демон плюнул своими иглами ещё пару раз, после чего пошёл врукопашную, громко повизгивая. Направив тентаклю на звук, я нашёл опасную тварь и порубил её на мелкие куски.

Дальше я передвигался только перебежками от одного укрытия к другому. Часто мне приходилось проводить разведку ближайших окрестностей на ощупь с помощью тентакли. Потому что выглядывать из-за укрытия было опасно, а вот тентакля была «неуничтожимой» и в принципе не реагировала на яд или физический урон. Даже когда мне отрубили её пару раз, я не почувствовал ничего, кроме изменения её размеров, после чего нарастил недостающий кусок и добил кусачую жертву.

Как бы мне ни хотелось, скорость прокачки была довольно низкой. Имей я хвалёный иммунитет духов тьмы к физическому урону, я бы зачистил тут всё за полчаса. Но с необходимостью прятаться, защищаться и убегать, мне приходилось быть крайне осторожным в своих действиях.

Двигался я по периметру холма, не рискуя заходить вглубь территории Муравейника. На место убитых демонов сверху постоянно спускалось пополнение, и мне не хотелось бы в один прекрасный момент обнаружить, что я окружён со всех сторон.

В области моей «охоты» обитали демоны с первого по третий уровни, за которых мне давали от одного до шести очков опыта. Но в среднем я получал с каждого убийства чуть меньше трёх очков. Средняя скорость убийства составляла примерно одного демона в две минуты или три десятка в час.

Примерно через пару часов такого экстремального «сафари» я заметил, что демоны стали вести себя гораздо агрессивнее. Теперь они «агрились» с большего расстояния и чаще помогали «соседям» других видов, если видели, что я их убиваю.

А когда счётчик убитых демонов перевалил за сотню, окрестности Муравейника начали патрулировать гигантские муравьи. Они не были особо опасными для меня, но зато эти твари могли быстро бегать, а на выделяемый ими запах собирались все демоны с округи. В первый раз, когда я решил вступить в битву с тремя муравьями сразу, один из них успел «провонять» округу настолько, что мне пришлось отбиваться от десятка разъярённых демонов одновременно.

После такого экстрима я начал делать часовые перерывы каждые два часа. За час демоны успокаивались и возвращались к обычному поведению. Это снижало скорость прокачки, но зато упрощало мне жизнь. Даже несмотря на отсутствие физической усталости и