- Я говорю...

- Это не правда! - мгновенно перебил старшего товарища побледневший под уничижительным взглядом красноволосой красавицы Грей, - Я никогда не пробирался в женское общежитие!

- А я и не говорил, что ты куда-то пробирался, - расплылся в довольной улыбке артефактор. - Я сказал, что знаю, как именно ты подглядываешь. Мерзкий извращенец!

- Гр-р-рей! - если бы можно было сравнить рев льва с рыком Эльзы, то царь зверей заметно проиграл бы по всем статьям.

- Подожди убивать его, - перехватил он руку сестры, которая уже была готова сомкнуть пальцы на горле мага льда. - У нас впереди тяжелый бой и Грей нам еще пригодится. В крайнем случае, будем точно знать, кого кинуть демону на растерзание при героическом бегстве, если враг окажется нам не по зубам. К тому же, надо радоваться, что хоть этот начал интересоваться девушками, в отличие от Нацу, у которого на уме одни драки в перерывах между едой. Наш малыш, наконец, повзрослел, - пустил скупую слезу гордости Виктор.

- Хорошо, сперва разберемся с темными, - посверлив Грея не предвещавшим ничего хорошего взглядом, согласилась с доводами брата Эльза. - А с мерзавцами… С мерзавцами разберемся потом! Причем с обоими!

- Эй! А я то тут при чем!? - мгновенно возмутился Виктор.

- А то я не догадываюсь, кто был его наставником в этом деле! Вот подожди, братец, узнает Мира, чем ты до сих пор промышляешь. Вот тогда повеселишься!

- Н-да, - тяжело вздохнул тот. - Вот видишь, как из-за тебя попали!? - отвесил он легкий подзатыльник Грею.

- Из-за меня!? - вновь едва ли не подпрыгнул на месте, но теперь уже от возмущения ледяной маг. - Сам ведь меня сдал!

- А нечего было столь показательно заниматься самоуничижением! Как бы еще я смог тебя расшевелить!? И, Эльза, - повернулся он к сестре, - для справки – с тех пор, как я связал свою жизнь с Мирой, я ни разу не использовал своего паучка для чего-либо подобного.

- Тогда откуда тебе известно о нем? - сверля брата полным подозрительности взглядом, поинтересовалась Эльза, ткнув пальцем в согильдийца.

- Я гонял паучка в общежитие, чтобы присмотреть за тобой. А его хитрую систему засек совершенно случайно. Кстати, Грей, за изобретательность и применение полученных на наших занятиях знаний, ставлю пять. А вот маскировка подкачала. Так что дорабатывай систему.

- Хорошо. Мира ничего не узнает, - частично пошла на попятную Эльза. - Но советую вам обоим готовиться к изрядной взбучке. Сами понимаете, как комендант общежития я не могу оставить нечто подобное без адекватного ответа.

- Возрадуйся! - пихнул соседа в бок артефактор. - Скоро тебя ожидает тренировка на выживание!

- Не меня, а нас, - хмыкнул Грей.

- Я сбегу, - не согласился с соседом Виктор. - Так что бить будут только тебя. И бить за дело.

- И ты бросишь товарища в подобной ситуации!?

- Конечно! Что я, больной, добровольно соваться под удары Эльзы?

- А как же – «Сам погибай, но товарища выручай!»?

- Вот ты и отдашь за меня свою жизнь, камрад, - хлопнул его по плечу артефактор. - А я потом буду внукам рассказывать о твоей героической жертве!

- Спасибо, Виктор, - неожиданно усмехнулся сданный со всеми потрохами парень. - Мне действительно полегчало.

- Обращайтесь! - отзеркалил тот улыбку. - Как говорится – «Шок – это по-нашему!».

- Но все же, откуда тебе известно, что тогда, в бою с Делиорой, нас было трое?

- Это очень непростой разговор, к которому мы с тобой еще вернемся. Извини, но сейчас не время и не место для него.

- Смотри, Виктор, ты обещал. - Дождавшись от старшего товарища утвердительного кивка, Грей вернулся к созерцанию проносившихся за окном пейзажей, но едва заметные изменения в выражении лица ледяного мага позволили хорошо знавшим его друзьям понять, что дурные мысли покинули голову их согильдийца, уступив место чему-то куда более приятному.

Покосившись на Эльзу и получив в ответ едва заметную понимающую улыбку с одобрительным кивком, Виктор ухмыльнулся в ответ после чего переместился к болтавшим без остановки девушкам. Судя по доносившимся до него отрывкам фраз, те потихоньку съехали с темы магии света на тенденции моды и потому кому-то требовалось вернуть их обратно в правильное русло. Заодно можно было передать обеим ряд прихваченных с собой защитных артефактов. И если у Каны нечто подобное, но куда более мощное, было встроено в доспех, то Люси, с ее подчеркивающим все без исключения достоинства девушки, но совершенно непригодным для ведения боевых действий нарядом, требовался не один десяток подобных изделий. Во всяком случае, артефактор полагал именно так.

Зацепившись языками с девушками, он сошел с поезда вместе с остальными в городе Онибас и лишь окинув взглядом собравшуюся компанию, понял, что что-то не так. Была ли это насмешка судьбы или некая неведомая сила следила за развитием канона, но они таки забыли тушку Нацу в поезде. Вспомнили же о товарище слишком поздно – поезд уже ушел. С трудом удержав сестру от поспешных и разрушительных для железной дороги действий, Виктор утащил всю компанию к пункту проката магокатов. Мастер Вельд, не смотря на консервативные, с точки зрения его бывшего коммерческого партнера, взгляды в деле развития маго-технического дела, все же в свое время внял идеям своего ученика и несколько разнообразил модельный ряд выпускаемой техники. Так, к роскошным экипажам добавился довольно утилитарный внедорожник в мгновение ока превратившийся в лучшего друга всех магов-любителей путешествий. Именно на него и нацелился Виктор в пункте проката.

Молча указав наметившейся усесться за руль Эльзе на соседнее пассажирское место, он уместился на месте водителя и, надев на руку питающий технику маной мага браслет, рванул с места. Большинство пользователей подобной техники редко когда превышали скорость гужевой повозки или в крайнем случае почтового дилижанса, чему немало способствовали посредственные характеристики моделей всех прочих производителей. Но авто выходившие из цеха завода мастера Вельда уже изначально затачивались на совершенно иные нагрузки. Тот, кто никогда в жизни не видел раллийные гонки, наверное, посчитал бы Виктора полным психом. Заходы в повороты юзом с пробуксовкой, скорость под сто километров в час на прямых участках и постоянное подпрыгивание на многочисленных кочках и ухабах заставили покрыться холодным потом даже Эльзу, которая, наконец, поняла, для чего в таких магокатах устанавливались ремни безопасности. Про сжавшихся