Всю дорогу ранкеры и пробужденные о чем-то разговаривали, шутили, рассказывали истории из своей жизни. Время от времени разговоры прерывала стрельба тяжелого пулемета и взрывы совсем близко, но не похоже, что народ сильно волновался по этому поводу.

Подобное успокаивало.

— Мы в преддверии въезда в Бездну, — сообщил нашим Боб, получив сообщение от главы колонны.

Ехали без остановок, что не удивительно, потому что в этой Бездне не было той инфраструктуры, как в нашей Пятой. Не было небольшого поселения на въезде, не было должного уровня контроля… если конечно говорить о каком-либо вообще уровне контроля в Бездне. Мы лишь песчинки, пытающиеся контролировать и систематизировать это загадочное место.

Машины слегка наклонились, а это значило, что начался спуск непосредственно в Бездну. Первая часть пути пройдена, но большая ещё впереди…

* * *

Анэйрис наблюдала за формированием стройных рядов войск с вершины огромной башни, выстроенной изо льда. Её генералы в данный момент обсуждали, как лучше всего попасть в темницу Тьюрры, Несущей Чуму, и при этом не столкнуться с большим скоплением солдат Создателей. Их враги уже активизировались, но пока не спешили вступать в прямую конфронтацию, и это слегка волновало Анэйрис. Она понятия не имела, какую тактику предпримут Создатели, а в том, что они что-то задумали, она даже не сомневалась.

Но ее внимание отвлек всполох тьмы в дальнем конце помещения, заставивший оторваться от наблюдения за армией и повернуться к гостю. Генералы тоже замолчали, прекратив споры.

— Уйдите, — Анэйрис повелительно махнула рукой, и её подчиненные без особой радости отправились на выход, оставляя Вестницу наедине с прибывшим.

— Хафан, ты не торопился.

— Я же просил не называть меня этим именем, госпожа, — гость поклонился, но немного небрежно. — Торговец. Просто Торговец. Как и всегда.

Анэйрис недовольно поджала губы, а её глаза вспыхнули голубым светом, но существо, стоящее перед ней, даже не шелохнулось.

— Так что тебе нужно? — спросила она, подавив вспышку раздражения.

— Я встретился с тем человеком, о котором вы говорили.

Анэйрис вздрогнула, и тут же укорила себя за это. Она должна быть непоколебима и тверда. Не подобает Вестнице вести себя так, и очень хорошо, что больше никто ее сейчас не видел.

— Мне нет до него дела… — пренебрежительно отмахнулась она. По крайней мере постаралась показать, что это её слабо волнует. — Я дала ему возможность вернуться к своей жизни.

— И тем не менее это невозможно, — мягко произнес Торговец. — Им уже… заинтересовались.

— Кто? — вопрос прозвучал слишком резко и прямолинейно. Словно щелчок хлыстом.

— Не могу сказать, я пообещал, — извиняюще развел руками Торговец. — А мое слово значит очень многое. Но… этот юноша очень хотел увидеть вас. Я пообещал ему, что если вы захотите, то я доставлю его к вам. Может мне?..

— Нет, — отрицательно покачала головой девушка. — Если бы я захотела, то сама его привела. Пусть живет свой жизнью. Я не хочу вмешивать его в свою войну! Я отправлю кого-нибудь присмотреть за ним, если ему правда кто-то угрожает. А теперь, если у тебя всё…

— Вы меня не слышите, — голос Торговца изменился. Из него исчезли заискивающие и дружелюбные нотки. — Им заинтересовались. Заинтересовались вашей связью. И тем, к чему она привела.

— Чушь! — резко бросила Анэйрис. — Он обычный человек! Я разорвала наши узы.

— Ваше нынешнее воплощение родилось из этих уз. Вы можете закрыть глаза и упорно твердить, что ничего не происходит, но этот юноша нашел тайник Геррана и смог его вскрыть. И это стало известно заинтересованным лицам.

В руках Торговца возникла серебристая монета, а миг спустя — открытый сундук, полный таких монет.

— И уж кто-кто, а вы должны понимать, что никто кроме Проклятых Вестников “взломать” замок не способен. Разве что может Создатели, но на одного из них он не тянет.

— Если у тебя этот сундук… он… что-то купил?

— О да-а-а-а… — довольно задребезжал механический голос существа.

Торговец провел рукой, и перед ним возникло изображение меча, от вида которого Анэйрис стало дурно.

— Узнаете? “Скорбь Геррана”.

— Откуда он у тебя?! — рассердилась Анэйрис.

— Просто трофей давней войны, — пожал плечами Торговец, видя, как рассвирепела Покровительница Холода. — Но для вас он очень много значит, я знаю. Ведь именно этим мечом он убил Ванду Первого, вашего отца, и фактически начал прошлую войну с Создателями?

— Ублюдок…

После этих слов в комнате ощутимо похолодало, но существо подобное не трогало, у такой оболочки были определенные плюсы.

— Я всего-лишь хорошо помню историю. В любом случае, ваша связь с тем человеком проявляется в нем и укрепляется. Если он правда сможет использовать этот меч, то…

— Только попробуй это сказать, и я превращу тебя в глыбу льда!

Торговец ничего не сказал, но так было даже больнее.

— В любом случае, я продал его за два миллиона душ. А этот меч стоит…

— Тебе передадут сундуки, — сухо ответила Анэйрис, уже понимая к чему клонит Торговец.

— Премного благодарен, — он вновь поклонился. — Как всегда приятно иметь с вами дело, Покровительница Холода.

— А теперь проваливай! — рассерженно бросила она.

— Я уйду, — кивнул Торговец. — Но перед этим хочу напомнить, что сколько бы вы не бежали от своей судьбы, вы не убежите. И армия, что вы собираете, тому доказательство. Циклы будут повторяться снова, и снова. Миру всегда будут нужды Вестники. Если не справятся одни, то появятся другие. Это не то, с чем вы можете бороться.