снова что-то появляется. Я начинаю дрожать, придвинувшись к лампе настолько близко, что оказываюсь всего в нескольких сантиметрах от нее. Филигранные круги, точки и завитки украшают мое запястье. Это выглядит как татуировка хной. Но Саму касался меня в течение всего нескольких секунд, я почувствовала что-то влажное, но вскоре это ощущение исчезло. Я снова начала тереть другой рукой запястье. Но рисунок не исчез.

Минутку… Что еще он сказал? Что он пометил не только мою руку, но и низ живота?! Мгновение я сомневаюсь, прежде чем нащупать стоящее зеркало, в котором могу нечетко себя видеть, и начать раздеваться. Блузка, брюки и…

— Этого не может быть! — ругаюсь я, когда вижу кружочки, точки и орнамент на том месте, про которое говорил Саму. Я тяну трусики вниз и пытаюсь оценить масштаб распространения этих креативных символов.

— Как он это сделал?! — вопрошаю я со страхом! Мое сердце бьется как сумасшедшее, потому что я никак не могу убрать эти метки. Я дрожу, словно нахожусь в холодильнике, когда шатаясь иду в ванную и принимаю душ. Долго стою под струями воды, а затем бегу назад в темную спальню. Ничего. Ничего не изменилось. Метки все еще на месте.

— Хорошо, успокойся. Сейчас нужно мыслить здраво. Демонов не существует. Единорогов не существует, как и демонов. Что за бред!

Я снова включаю свет и начинаю одеваться. Бред. Чушь! Что за чепуха! В ярости я тяжело шагаю по коридору, желая сделать себе что-нибудь поесть, прежде чем вернуться назад в офис.

— Ты убедилась? — спрашивает меня Саму.

— Ох, дерьмо! — визжу я и в испуге отпрыгиваю назад. Саму сидит на диване и улыбается мне немного смущенно.

— Как ты здесь оказался? — яростно кричу я. И вдруг он исчезает.

— Но… — бормочу я и бегу к дивану. Он сидел прямо здесь?! Я точно уверена! Он… Он был только что здесь или нет?

— Мне не нужен ключ, — слышу я его слова, которые на этот раз звучат у меня из-за спины. Я испуганно оборачиваюсь. Саму стоит точно у входной двери и делает пару шагов ко мне.

— Ах, ты урод! — говорю я и хватаю подушку, которой собираюсь защищаться.

— Я тебя не трону, Алекс, и я все равно буду приходить. Именно так, потому что мне осталось всего одиннадцать дней и одна ночь. Я должен заняться с тобой сексом, иначе умру. Но может быть, что это и есть моя судьба.

Он пожимает плечами и вздыхает.

— В 1873 году меня инфицировал суккуб. Демон-женщина. Она напала на меня во сне и заразила ядом. Это была месть за того, что я не захотел спать с ней. С тех пор я перемещаюсь по городам. К счастью, я нашел хороших друзей, которые на моей стороне. Но с меня достаточно. Всегда одно и то же. Живу от женщины к женщине и никогда не могу получить покой. Часто все было достаточно просто, потому что женщины поклонялись мне. Нередко они даже влюблялись в меня, а мне каждый раз становилось все тяжелее. Когда я случайно прикоснулся к тебе на дискотеке, стало ясно, что так не может продолжаться дальше. Ты моя судьба, Алекс.

Я вынуждена была сглотнуть, держа подушку перед собой, словно щит. Это все звучало как банальная фэнтезийная история, которую выдумал какой-то зависимый от интернета ролевик. Но с другой стороны… Эти узоры на руке и животе — не выдумка.

— Хорошо. Просто предположим, что то, что ты сказал, правда, хотя я так не думаю… Тогда что происходит? — спрашиваю я спокойно. Должно же быть разумное решение!

— Я даю тебе десять дней. Я буду приходить каждый вечер и спрашивать тебя, не появилось ли у тебя желание заняться со мной сексом. Если ты скажешь «нет» и на десятый раз, то я умру. Но я уже смирился.

Прежде чем я смогла ему ответить, он исчез с моих глаз. Это сейчас… Дурной сон?

— Саму? — кричу я, потому что он все еще должен мне ответ.

* * *

Время пролетает, и наступает следующий вечер. Я сижу на диване, обхватив подушку. Окна плотно закрыты, а двери заперты. Внезапно Саму снова стоит передо мной возле дивана и улыбается.

— Ох, блять! — кричу я и почти падаю с дивана. — Ты не мог позвонить?! — ору я и швыряю в него подушку. Он, улыбаясь, ловит ее и несколько раз крутит в руках.

— В следующий раз, — отвечает он мне. — Ты подумала? — спрашивает он с таким безразличным выражением лица, что я сама не знаю, что должна сказать.

— Я понимаю. Увидимся завтра, — говорит он и бросает подушку назад в меня, прежде чем я могу принять решение.

— Подожди! — кричу я. Но снова поздно. Проклятье! Я хотела по крайней мере поговорить с ним!

Как он может ставить меня перед таким выбором? Если я с ним пересплю, он останется в живых и будет двигаться дальше. Спать с кем-то еще и еще… А я? Я останусь позади, а он останется всего лишь в моих мыслях. А если нет? Тогда он умрет. Замечательно…

На второй вечер я решила. В дверь позвонили, и я открыла ее, зная, что это Саму. Кто еще мог прийти так поздно.

Саму улыбнулся мне и спросил:

— Могу я войти?

Я киваю, молча сопровождая его в гостиную.

— У меня есть ответ для тебя — говорю я с серьезно. Но он ничего не говорит, молча глядя на меня.

— Я хочу это сделать. Я не могу допустить, чтобы ты умер. Хотя не знаю, как все это возможно и почему, как назло, именно я оказалась в этой странной ситуации, но я не могу представить никого лучше, чем ты, для первого раза. И я не могу просто позволить тебе умереть, так не пойдет. Просто не могу!

Я складываю свои руки, несколько раз глубоко вдыхаю и выдыхаю. Я надела свое самое красивое нижнее белье. Сегодня все должно быть отлично.

— Ты уверена? — спрашивает он меня.

— Да, я хочу этого, — отвечаю я.

— И все-таки ты выглядишь так грустно… — Он подходит на пару шагов ко мне и целует мою щеку.

— Ты уйдешь, не так ли? Когда все закончится.

В этот момент я снова чувствую себя так, словно мне шестнадцать. У меня были первые отношения, и мой парень уехал заграницу. Было так плохо, прошло много времени, пока я снова смогла завести отношения.

— Да. Но я позабочусь о том, чтобы ты никогда не забыла эту ночь, — шепчет он в мое ухо, поглаживая мои плечи. На