Друга бы стоило послушать, он всё-таки мне помогал мне все это время. Но такое раздражение поднимается в груди от его слов, что я с легкостью могу сорваться.

Мы с Иришей заходим в подъезд, и я уже хочу ступить на первую ступеньку, как сестра меня тянет за руку обратно и говорит:

— А почту проверить?

Мамин ежедневный ритуал… Я сколько не проверяла? Там наверняка уже нет места для рекламы. Даже белый уголок торчит из ящика.

Я нахожу нужный ключ на связке, открываю, и нам под ноги сыплется реклама по установке окон, починке компьютеров и тому подобное. Но один конверт торчит прозрачным прямоугольником вверх, на котором значится мое имя. С любопытством достаю его и смотрю на тот угол, где указан отправитель.

Банк? Почему на мое имя пришло письмо из банка?

Пока Иришка собирает выпавшее из почтового ящика, вскрываю плотный конверт.

"Уважаемая Диана Владимировна… Счёт… Карта… Банк уведомляет…"

Строки и слова разбегаются перед глазами, но кое-что я понимаю точно. Я стопроцентно не заказывала карту в этом банке, тем более кредитную!

«Константин Ильич», — почему-то сразу думаю.

Но зачем? Он и так столько сделал для давнего знакомого. То есть для моего отца, что хватит с лихвой.

— Диан, а что это? — Ириша приподнимается на цыпочки и заглядывает в извещение, которое я держу в руках.

— Это не нам, — отвечаю, решив вернуть карточку Константину Ильичу.

В квартире непривычно тихо. Слышу, как Ириша шмыгает носом, но через секунду уверенно делает шаг в комнату. Да, здесь все ещё запах маминой еды и папиного одеколона.

— Диан, а как мы?…

— Мы будем с тобой спать вместе, — обещаю я.

Так мы и проводим день за днём. Я боюсь сестру оставить одну даже на минуту. В магазин ходим вместе, спим тоже вместе. Когда я готовлю, Ира или помогает, или просто сидит на кухне.

Но деньги имеют свойство заканчиваться. Я смотрела, как тают на глазах сбережения родителей, и не могла понять, что делать дальше.

Иришу к школе собрали. На это ушла большая часть денег. И мне же понадобятся принадлежности для учебы. А ещё платить за квартиру, покупать продукты. Боже, я никогда не планировала бюджет, которого нет…

— Здравствуйте! — звоню очередному предполагаемому работодателю. — Я по поводу вакансии официантки. И я, — сразу же говорю, пока меня не перебили, — могу только вечером. В качестве подработки. У вас же указывалось, что на полставки.

— Девушка, полставки — это не вечерняя подработка, — начинает объяснять женский голос. — У нас круглосуточное кафе, это может быть и утром, и ночью.

А как же тогда учиться? Я готова взмолиться, чтобы меня взяли, но понимаю, что не потяну.

Пусть Ириша будет постоянно в школе, но хотя бы в выходные я хочу быть с ней. И дома, черт возьми!

До первого сентября у меня денег в обрез, мама до сих пор не приходит в себя. Я даже в страшном сне не могла представить, что моя жизнь превратится в такую темную бездну.

Сколько раз мне хотелось попросить помощи? Много. Но мои проблемы — это мои проблемы.

Макс с Викой укатили куда-то на острова. Они хотели остаться со мной и Иришей, но я настояла. Сколько можно со мной носиться? У них своя жизнь. Им и так большое спасибо, что столько времени пробыли со мной.

И вот я сижу и считаю последние деньги. Официанткой и продавцом меня не возьмут. И не потому, что я им не подхожу, а потому, что они не подходят мне. А другой работы без образования я не найду. Чтобы устраивала и меня, и работодателей.

— Диана, — трясет меня за руку Ириша, — а что это?

Который день я верчу в руках визитку Тео, но так и не решаюсь позвонить. Вроде бы и человек просто помочь хотел, только предчувствие нехорошее. Как там Вика говорила? Проходятся по чужим жизням, как мы по муравьям на улице?

— Я хочу пойти на работу, — делюсь с Иришей. — Но не уверена, что мне подойдут условия.

— Не переживай за меня, — обнимает меня сестра.

Слезы текут по щекам. Моя маленькая девочка… А уже такая умная. Мне кажется, она даже сильнее меня с нашей разницей почти в одиннадцать лет.

— Все будет хорошо! — повторяю вслух эту фразу уже не в первый раз.

И говорю я для нас обеих. Не только Иришу успокаиваю, но и себя.

— Позвони, Диан.

И я решаюсь. Ириша устраивается демонстративно с книжкой, которую мы до этого вместе читали, на полу около дивана. Я ещё раз смотрю на визитку и выхожу в кухню.

— Слушаю, — мужской голос раздается в трубке, и я теряюсь.

— Это…

— Это? — повторяет за мной эхом, но с вопросительной интонацией.

— Это Диана, — начинаю тараторить. — Насчёт работы… Вы, то есть ты… В общем, мне нужна работа, но нет ни образования, ни возможности работать днём, — выпаливаю я, не понимая, почему сердце вдруг заходится так сильно в груди.

Тео молчит. И я пойму, если он сейчас откажет. Но это моя последняя надежда.

— Диана, — говорит наконец, а у меня перед глазами всё плывет, стараюсь на Ирише сфокусироваться. — Приглашаю вас на собеседование завтра в десять утра. Подходит?

Господи, да. Мне подходит. И даже этот официальный тон нравится — ничего личного.