— Тем более, что девочка потеряла мать, — вступила Валерия. — Разве стала бы она так радостно танцевать на нашем проекте?

— А Полина Гагарина не может быть? — впервые подал голос Батрутдинов. Он понятия не имел, что делать с этой девушкой, но… Не защитить, в своём понимании, не мог. По его спине пробежали мурашки, когда он услышал это имя.

— Вот эта версия нравится мне больше, — согласилась Валерия. — Но стала бы Гагарина так с тобой заигрывать?

— В любом случае, — Родригез пронзительно посмотрел на участницу. — Кем бы вы ни были, спасибо за то, что вы дарите нам из программы в программу. Я вижу в вас финалистку, и это как минимум.

Боне присела в реверанс, чувствуя непонятное внутреннее тепло. Теперь у неё был стимул. Действительно, был. Она должна показать всем, что достойна любых высот. И ничто не собьёт ее с этого пути. Даже если ей придётся остаться совсем одной. Даже если ей придётся умереть.

***

Когда Луна, гордо пройдя мимо Леопарда, подошла к своей гримерке, она сразу удивилась, что дверь… открыта? Она ожидала обнаружить здесь Антона, но наткнулась совсем на иное лицо.

— Лера?..

Клубничная блондинка встрепенулась, резко прекратив копаться в вещах участницы, и встала во весь свой рост и выражением испуга на лице.

— О, это вы, — живо улыбнулась девушка. — Я просто хотела сказать… Я ваша новая ассистентка.

— Что? — напряглась Боне. — А Антон?

— Руководство решило, что он не справляется со своими обязанностями. — Лера мило хихикнула. Зловеще. — Сами же видите, его все время нет.

— Что ты искала?.. — с подозрением перевела тему Летучая Мышь.

— А, о… Ничего, — ассистентка пожала плечами, но взгляд ее пугал. Ее глаза словно застекленели. — Думала, вам нужна помощь… в уборке.

В гримерной, и правда, царил бардак. А на самом видном месте валялась толстовка Тимура. Но по ней же не поймёшь, кто ее хозяин? Верно?

— Ладно, — выдохнула Луна. Но маску снимать не торопилась. — Зайдёшь ко мне попозже, ладно?

Лера нарочито бодро кивнула, сцепив пальцы в замок, и быстро удалилась. Лишь теперь Боне, напряженная до предела, стащила с себя плюшевую голову. В наушнике, вставленном в ухо, обьявили очередной перерыв. Сегодня их было как-то многовато — говорили, технические неполадки. Мулатка принялась ходить из угла в угол, беспрерывно набирая номер Обольского. Тот не отвечал.

— Сука, — выругалась Луна, когда звонок в очередной раз оборвался.

Страх холодными щупальцами заползал под кожу. А если с ним что-то случилось?.. Они, конечно, действительно, отдалились в последнее время, но это не значило, что ей стало плевать.

— Кого ругаешь? — за спиной послышалась усмешка.

Луна подпрыгнула на месте, едва не выронив и без того разбитый телефон, и уже в третий раз за последние недели пожелала ударить Тимура. Она обернулась к мужчине и одарила того тяжёлый взглядом.

— Как к себе домой зашёл, — сложила руки на груди Боне.

— Прям как ты ко мне, — Батрутдинов приснился спиной к двери, пытаясь явить девушке деланную уверенность в себе, которая на самом деле внутри рассыпалась осколками негодования.

— Я хотя бы стучу, — подметила мулатка.

Тимур снова усмехнулся и демонстративно постучал костяшками пальцев по двери. Каков дурак. Но Луну все же это слегка повеселило — она хотя бы улыбнулась.

— Пришёл за повтором? — в лоб спрашивает Боне, держась настороже.

— Вообще-то, — Тимур будто даже немного оскорбился. — Я пришёл узнать, как ты.

На Луну вновь накатило осознание, которого она так старательно избегала. Осознание всего, что сейчас происходит в ее жизни. Страх, настоящий лютый ужас. Но в лице она не поменялась. Как стояла с каменным выражением, так и осталась.

— Все в порядке, спасибо.

«Хочу увидеть твои внутренности. И каждого, кто тебе дорог».

— Но, знаешь, — она отступила назад, присаживаясь на стол. — Тебе бы держаться подальше от меня.

— Согласен, — абсолютно честно ответил мужчина, инстинктивно двинувшись в сторону девушки. — Но ты не спросила: могу ли я?

— Хорошо, — кивнула Луна. — Можешь ли ты?

Вместо ответа он медленно подошел к ней вплотную. Коснулся самыми кончиками пальцев ее острой скулы, заправил непослушные кудряшки ей за ухо. А она наблюдала. Просто наблюдала за тем, как расширяются его зрачки от ее близости. И, кажется, у самой сердце начинало колотиться маленьким молоточком. Природа их отношений туманна, никому из них неясна. Но разве не прекрасна?

— Что ты делаешь? — шепнула Луна, заглядывая ему в глаза.

— Жду, когда ты меня оттолкнёшь, — Батрутдинов мягко усмехнулся. Это явно было провокацией. И звучало как вызов.

Она не могла поддаться. Не имела никакого права, совершенно. Боне не хотела этих американских горок. Но его присутствие действовало на девушку совершенно магнетическим образом.

— Ты объяснишь мне, что с тобой происходит? — в вопросе звучали отголоски надежды.

— Нет, — слегка покачала головой Боне, не разрывая зрительного контакта, пока они стояли, почти упираясь лбами, почти касаясь носами.

— А домой тебя можно подвезти? — Тимур не унимался.

И вновь этот голос с хрипотцой, вызывающий мурашки, почти легкие судороги в пальцах.

— Да.

Перспектива вновь ночевать в одиночестве пугала.

========== Глава 11. Конфликты. ==========

Перерыв был окончен, и на сцену шоу «Маска» как раз выходил Козерог. Луна, пребывая в удивительно прекрасном расположении духа, решилась выползти из своей коморки и послушать других участников шоу. Рогатый коллега, черт возьми, пел Майкла Джексона! Летучая Мышь была более, чем впечатлена и вокалом этого мужчины, и самим размахом номера. И, конечно, Боне, отступив в сторону, чтобы ее не было видно, поскольку в номере было задействовано и закулисье, сразу заметила Лизу. Ее желтоволосая макушка виднелась прямо около певца, и Луна не сдержала лукавой улыбки. Она по-прежнему не знала, что за артист скрывается под данной талантливой маской, но химия между танцовщицей и исполнителем была видна невооруженным глазом даже во время работы. Личность, конечно, мулатка выспрашивать у подруги не станет, но о самом жарком романе с радостью бы послушала за бокальчиком космо.

Вдруг девушка, даже не осознающая, что сама активно пританцовывает, почувствовала на своём плече чью-то руку. То была Поганка — Летучая Мышь с радостью обернулась и с жаром обняла новую знакомую. Кажется, Соня должна была выступать следующей, что означало, что Мышь, Козерог и Поганка попадут в одну группу. Благо, что с предыдущими артистами, ибо Боне не могла себе представить, чтобы сегодня раскрылся кто-то из выше перечисленных. Это было просто невозможно.

Когда номер Козерога, вместе с обсуждениями, был окончен, Луна