сам решал, что делать с выводком Бейлона Грейджоя.

Его дочери Аше будет разрешено остаться в Пайке. Но его сыновья будут отправлены прочь. Родрика отправят в Королевскую Гавань, Марона — в Ров Кейлин, а Теона — в Винтерфелл. Они по очереди служили опекой лордов Аррена, Клигана и Старка.

Родрик и Марон добровольно присоединились к битве вместе со своим отцом, но Теон все еще был невинным мальчиком.

Обычно Роберт Баратеон не собирался полностью разделять семью, а Грегор Клиган не был из тех, кто угрожает жизни ребенка, но в данном случае им обоим пришлось сделать исключение. Тем не менее, чтобы доказать, что они не лишены сочувствия, они не стали заставлять сыновей Бейлона оставаться под опекой в течение всего года. Однажды, в заранее установленную дату каждый год, каждому сыну давался недельный отпуск, чтобы вернуться домой в Пайк. Отпуска устраивали король и соответствующий лорд, присматривавшие за каждым Грейджоем, и только одному из них разрешалось вернуться в Пайк в любой момент времени. По окончании отпуска они должны были вернуться в положение политических заложников.

Излишне говорить, что Бейлону не понравились эти термины, когда он впервые услышал их. Но он был вынужден согласиться с ними, так как его единственным выходом, кроме черного, была смерть.

Его жена Аланнис Харлоу была глубоко обезумевшей из-за потери своих сыновей. Интересно, что ее даже отдаленно не беспокоил тот факт, что ее муж должен был отправиться на север и никогда не вернуться.

Либо она уже разочаровалась в нем, либо… у них были какие-то «разногласия» с тех пор, как я был здесь в последний раз.

После того, как Бейлон принял условия капитуляции, его, его жену и детей увели. Именно тогда король Роберт Баратеон сделал заявление. Объявление, которое изменит жизнь Виктариона.

Он заявил своим подданным:

— «До моего сведения было доведено, что не все Железнорожденные прибегают к набегам просто из-за жажды завоеваний. Многие из них совершают набеги, потому что им не хватает еды. это чувство можно, по крайней мере, понять. Каждому человеку нужно есть. Если человек не ест, он голодает. Он пойдет на многое, чтобы не умереть с голоду. Обычно, когда он голоден, он выращивает или покупает культуры. Эти варианты всегда присутствуют в Семи королевствах. Увы, на Железных островах их нет. Выращивать урожай в почве очень сложно, а рынок здесь совсем скудный. Нестабильные отношения островов с материком затрудняют торговлю делая её довольно сложной. Рыболовство — отличный источник средств к существованию, но никто не может жить только рыбой. С учетом всего этого, единственный оставшийся способ, которым человек с Железных островов мог бы добывать себе хлеб насущный, — это брать его силой. Отсюда и рейдерство».

«Вы довольно наблюдательны, ваша светлость. Вы сами пришли к такому выводу?»

Мгновение спустя Виктарион Грейджой заметил самодовольное выражение лица лорда Грегора Клигана и сразу же знал ответ на свой вопрос.

Роберт продолжил:

— «Набеги были тем, что в первую очередь привело к этому восстанию. Хотя теперь у нас есть гарантии, что Железные острова больше не восстанут, я говорю, что можно сделать больше для улучшения отношений между островами и Семью Королевствами. Поэтому, я приму меры, чтобы сделать еду более доступной для железных людей».

Это заинтересовало всех присутствующих, особенно Виктариона и других Железнорожденных.

— Как вы это сделаете, ваша милость? — с любопытством спросил Эддард Старк.

— «Сделав острова плодородными, Нед, — сообщил Роберт Баратеон своему лучшему другу и всем остальным, — большая часть ландшафта бесплодна и разрушена эрозией, но при надлежащем уходе его можно сделать плодородным. здесь можно выращивать овощи и зерновые».

— Такого никогда не было, ваша милость, — заметил Джорах Мормонт.

— «Потому что никто никогда не удосужился попробовать, — заявил Роберт, — нет ничего невозможного, если к этому никогда не предпринимались попытки».

— «Очень правильное замечание, ваша светлость, — признал Грегор Клиган, — я, например, считаю, что удобрение островов — отличная идея. Если железнорожденные способны прокормить себя, они будут гораздо менее склонны искать пищу у других».

— «Но вы пренебрегаете одной вещью, — сказала Дейси Мормонт своему мужу, — слова дома Грейджоев звучат так: «Мы не сеем».

— «Тогда давно пора заменить их на «Мы НЕ сеяли», — рассуждал король Роберт.

Это вызвало долгий смех собравшихся. Даже Виктарион не смог сдержать тихий смешок.

После того, как последний из хихикающих затих, Роберт Баратеон заявил:

— «Когда я вернусь в Королевскую Гавань, я попрошу небольшой совет разработать соответствующие предложения по возделыванию сельскохозяйственных угодий на островах. Я также буду настаивать на улучшении торговых сетей между островами и остальной частью Вестероса. Это должно гарантировать, что между ними больше не возникнет споров».

Трудно будет отменить тысячелетние традиции, но опять же, ТАКОГО еще никто не пробовал. А кто знает? Просто может сработать.

По комнате раздались согласные возгласы. Затем Роберт Баратеон огляделся и заявил:

— «Мы почти закончили здесь. Но прежде чем мы вернемся в Западные земли, нужно решить еще одно последнее дело. Виктарион Грейджой, вперед».

На протяжении всей этой встречи Виктарион стоял неподвижно, как статуя, не произнося ни единого слова. Теперь все взоры были прикованы к нему.

Он бесстрашно подошел к оленю и склонил голову, говоря:

— «Я в вашем распоряжении, ваша светлость».

— «В самом деле, — согласился Роберт, — когда началась эта война, я задался вопросом, в чем на самом деле заключается ваша лояльность. С тех пор вы много раз доказывали, что служите трону в первую очередь. Такая преданность похвальна и заслуживает награды. Теперь ты получишь награду, достойное твоих поступков и поступков. Преклони колени».

Виктарион медленно опустился на одно колено, склонив голову к королю-оленю. Роберт положил руку на плечо Железного капитана и объявил:

— «Виктарион из дома Грейджоев, за вашу непоколебимую верность короне и за ваши доблестные усилия по подавлению мятежа, спровоцированного вашей собственной семьей, я дарую вам власть над Железными островами».

Это заявление ошеломило многих присутствующих в зале. Никто не был более ошеломлен, чем сам Виктарион Грейджой. Он постепенно поднял взгляд на короля оленей и сбивчиво пробормотал:

— «Ваша милость…?»

— Нет, вы не ослышались, лорд Виктарион, — дерзко заметил Роберт, — теперь кресло из кресло из морского камня ваше.

— Но мои племянники… — начал Виктарион.

— Не могу править островами как пленники, — закончил за него Роберт, — особенно в их нынешнем затруднительном положении. Чтобы устранить все вопросы наследования, я уберу их из линии наследования вашего дома. Или я мог бы поставить их в очередь. позади тебя, если ты этого желаешь».