другие же осторожно приближались ко мне, держа в напряженных руках световые мечи. В этот раз вооружены были все, видимо стремясь подавить меня числом. И у всех были завязаны глаза, даже у тех немногих, что были с бластерами.

Неприятная ситуация. И что-то очень мне напоминающая. Та, последняя моя битва. Пусть я почти не помню её, но само ощущение неизбежности смерти ради немногих уцелевших, очень ярко отпечаталось у меня в памяти. Что ж, я приму этот бой. Всё будет как тогда, только вот на этот раз умирать я не стану.

Ведь я — Центр Бытия.

***

Отлетев в сторону и больно ударившись локтём о камни, Аатор с трудом поднялся, держась за стену. Подняв глаза он застыл, увидев как в центре зала стоит девочка-джедай. Подняв световой меч на уровень груди она расположила его горизонтально, перехватив рукоятку обоими руками. Зеленый клинок слепил, раздражая глаза, но тви'лек сумел заставить себя не отводить взгляд. Напавшие на них противники подходили, медленно окружая девочку и не обращая внимания на оставшегося безоружным Аатора. Вот двое из атакующих вскинули бластеры и открыли беглый огонь, после чего остальные тут же сорвались с места, вскинув свои мечи.

Твёрдо стоя на ногах и держа спину прямой, Аки замерла. Даже когда один из бластерных болтов пролетел возле неё она не пошевелилась. Но вот ещё один выстрел летит ей в лицо и девочка едва двинув клинком отправляет его обратно. На противоположной стороне зала застонал боевик, зажимая дымящееся плечо и выронив винтовку из ослабевших рук. Наконец противник добрался до джедая и в воздухе замелькали яркие росчерки световых мечей.

Отбив первые выпады девочка вновь вернула меч в горизонтальное положение. Она не шевелилась, работая исключительно руками. И только когда её обступили со всех сторон джедай начала плавно кружиться вокруг своей оси, отражая все направленные на неё удары. Она словно перетекала из одного положения в другое, неизменно возвращая клинок в базовую позицию. Складывалось впечатление что девочка спала, не реагируя на окружающее её безумство. Лишь мелькание её светового меча доказывало что она всё ещё не сдалась. Неожиданно повалился на пол один из атакующих, зажимая дымящуюся рану на груди. Другой был пойман на подходе, и его световой меч вместе с конечностями упал у ног девочки.

Битва разгоралось, мельтешение ярких красок сводило с ума. Аатор уже практически ничего не различал, противники превратились для него в сплошное пятно света. Лишь время от времени из круга смерти вываливался то один, то другой разумный. Трясясь от страха тви'лек расширенными от ужаса глазами наблюдал за схваткой. Через некоторое время ему показалось что джедай начинает сдавать. Она всё чаше запаздывала и на её одежде уже появилось несколько дымящихся неглубоких порезов. Казалось ещё немного, и джедай будет повержен.

Яркий фиолетовый луч сверкнул в воздухе и несколько противников девочки осыпались на пол серым пеплом. Ещё двое лишились конечностей, истлевших прямо у них на глазах. Страшные крики раненых и умирающих наполнили помещение. Новая вспышка и ещё трое разумных развеялись пеплом, осевшим на стоящую в центре зала девочку. Она всё так же держала свой меч в горизонтальной позиции, и лишь её тяжелое дыхание да дрожащие руки выдавали что она уже на грани своих возможностей. Оставшиеся в живых одарённые попытались было развернуться в сторону новой угрозы, но дождь из бластерных болтов буквально смел их, раскидав в разные стороны.

Вжавшись в камень Аатор наблюдал как в пещере появился ещё один разумный. Он был одет в странные доспехи, на которых явственно виднелись оставленные световым мечом следы. В одной руке неизвестный сжимал короткоствольную винтовку, а в другой тяжелый бластерный пистолет. Меткими выстрелами из бластера разумный прикончил несколько раненых одарённых, после чего перевел ствол винтовки на последнего живого противника. Закрывшись световым мечом тот пятился назад, не решаясь нападать. Выстрел, и фиолетовый луч прошив выставленный перед ним энергетический клинок испепеляет врага.

— Да что сегодня за день такой! — услышал Аатор недовольный голос джедая. — Меня опять лишили трофеев!!!

***

— Связь? — спросил я у Теро. Закинув дезинтегратор за спину, мандалорец активировал закрепленный на плече коммуникатор. Несколько секунд он подбирал частоту, но так и не смог достучаться до корабля. Или Надежда был слишком далеко, или толща камней над нами блокировала работу передатчика. Покачав головой, парень развел руками.

Подойдя к нему поближе, я задумчиво смотрел на приёмник. Нужна срочная связь с нашим дроидом, иначе застрявшие в туннелях тви'леки обречены. Выстрелы с той стороны затихли, но я чувствовал что ситуация критичная. Возможно всю группу завалило камнями, отрезав пути к спасению. И выхода было всего два — разбирать завалы Силой или попытаться пробить толщу скалы "Плетью". Казалось бы, самой простой вариант — это применить Силу. Но я слишком устал, и не был уверен что справлюсь с подобной работой. А на Соэру надежды не было. Вручную же эти завалы можно разбирать неделями.

С другой стороны, работорговец перевооружил свою бывшую яхту и крейсер получил лёгкую турболазерную установку, размещенную на корме. Её мощность не так велика, по сравнению с крупными кораблями крейсерского класса, но для того чтобы пробить не слишком плотную скалу этого должно быть достаточно.

— Нужно усилить мощность сигнала, — задумчиво пробормотал я, рассматривая коммуникатор.

— И как ты это сделаешь? — усмехнулся Крид. Парня изрядно потрепало, он едва держался на ногах. Но надо признать, что появился он в самый подходящий момент. Я уж и не надеялся выйти из этой заварушки живым. Переоценил я себя, чего уж там, переоценил.

— Мощность? — подал голос копающийся во внутренностях дроида Ааатор. — Что нужно усилить?

— М-м? — повернулся я к нему, — У нашего коммуникатора не хватает мощности сигнала для того чтобы связаться с кораблем. Знаешь как это сделать?

— Понятно, — тряхнул лекку парень. — Корабль на орбите?

— Нет, — ответил мандалорец. — Летает у поверхности недалеко от сюда. Но там бой, возможны помехи.

— Это сложнее, — почесал затылок тви'лек, — но я могу попытаться, Яаки.

— Аки я!!! — возмутился я. — Убью, если снова перепутаешь!

— Да я вроде так и сказал, — напряженно улыбнулся Аатор. — Вот, смотри.

Перевернув корпус дроида он вытянул из него несколько разноцветных проводов, которые немного светились в моём зрении.

— И что это? — полюбопытствовал Теро, опередив меня с вопросом.

— У дроида сгорел мотиватор, — скривил губы тви'лек. — Но блоки питания и другие системы целы. Если направить энергию батарей через конвертор, то мощность устройства повысится. Наверное… — последнее слово он уже прошептал себе под нос.

Показав пальцем на коммуникатор, Аатор