Деф помялся немного, но потом собравшись с духом, ответил:

-Хорошо. Я обещаю, что не погибну тут вместе с тобой.

-Благодарю, - улыбнулся бесенок.

Бзенек загрузился в шар, он взмыл вверх, и помчался обратно.

Анчутка направился вперед, внимательно оглядывая домики. Каждый из них был оригинален. Более того, над дверьми, всеми сплошь без ручек, были разные таблички. Бесенка привлекла одна. Старая, с виду неказистая, но на дощечке были изображены книга, очки и посох. Он подошел поближе. Постучался. Без результата. Попробовал толкнуть. Сильнее. Еще сильнее. Толку ноль. Мысленно приказал открыться. Ответ тишина. Может стоит попробовать с другим домиком? Осмотреть все более тщательно, вдруг, где ручка есть на двери. Или какую-то подсказку сможет найти.

-Иехууу!- раздалось откуда-то сверху.

Анчутка задрал голову наверх, и увидел нечто оранжевое, что неслось с большой скоростью вниз. Оно скорее всего появилось из дыры в его душе. Гадать что это такое не было особого смысла, еще пару мгновений и… Оно с грохотом ударило в землю, подняв кучу пыли. Бесенок приготовился к очередному сражению, хотя чувствовал себя сейчас крайне плохо. Дыра в его груди понемногу разрасталась.

Пыль осела. И снизу вверх, на бесенка взглянуло странное существо, с утиным клювом. Оно вдруг заулыбалось, а потом изрекло:

-Привет, братишка, не узнаешь?

Узнал. Этот голос. Пусть теперь он и не пел. Так это что получается, вторая душа, которая была в книге? Анчутка тут же озвучил этот вопрос вслух. Существо меж тем неловко стало выбираться из образовавшейся ямы.

-Ага, он самый, пленник и страж в одном лице. Так, и пока ты там чего себе не придумал, имя у меня уже есть. Мелривом меня звать. Хм, забавная форма. Утконос кажется. Но главное, что все как я люблю, оранжевый и зеленый. И, пожалуй, чего-то еще не хватает. Хм, а мне твоя прическа нравится.

Существо провело лапкой по волосам, отчего они тут же встопорщились.

-Ну как я тебе? Хотя, если задуматься, твоя внешность — это маскировка. И по идее мне тоже стоило быть менее заметным. Зайчиком там обратиться, или котиком. Хотя последние к себе в любом случае внимание привлекают. Любишь кошек? Не есть, это так, на всякий случай, уточнение, мало ли чего. Всякое бывает.

-Да, - Анчутка немного растерялся от болтливости существа, - У меня был кот. Его звали Черныш.

-Черный небось был? Но скорее всего не полностью. Какая-нибудь мелкая деталь точно была белая, так?

-Галстучек на шее был беленьким.

-Вот. И что сейчас с ним?

-Потерялся.

-Жалко. Печально. Плохо быть потерянным. Даже, наверное, хуже нежели быть заточенным с жутким врагом в своей собственной душе, и сдерживать его ценой своего воплощения на протяжении многих лет. Даже и не знаю скольких.

-Жутко. Это, наверное, было очень трудно.

-Да так-то нет. Было достаточно одного мое присутствия. Но это дрянь по началу все ко мне лезла, доставала своими дурацкими бреднями. Не думай о других, бла-бла, стань сильнее, бла-бла, доброта — это слабость, бла-бла, и прочая ересь. Утомляет, когда слышишь все это в тысячный раз. Ладно ему хоть в какой-то момент это все надоело тоже, и он успокоился и ждал уже тихо. Но тебе небось все это поспешил тут же рассказать?

-Да.

-Поверил? Хотя вижу, что нет, молодец. Так, что-то я тоже разболтался сверх меры, а между тем, тут у тебя как я погляжу, проблемы серьезные имеются. Как решать думаешь?

-Ну, - замялся бесенок, - осматриваю тут все, пытаюсь найти способ открыть хоть одну дверь. Возможно, что там окажется то, что мне поможет.

-Значит, - усмехнулся утконос, - толком и не знаешь, что делать, и как спасать свою душу? Но борешься до последнего, это мне нравится. Дверь открыть какую-нибудь… Хм, а это можно попробовать. Какую-нибудь уже присмотрел?

-Да, вот эту, - указал бесенок на ту, что заинтересовала его больше всего.

-Так, попробуем.

Мелрив подошел к домику, посмотрел в замочную скважину. Потом поднес свою лапку к ней. Закрыл глаза. Оранжевое свечение проникло внутрь замка. А потом в нем что-то несколько раз щелкнуло, и после дверь отворилась.

-Уф, не думал, что будет так тяжко. Очень серьезный замок. Ну надеюсь, что там у тебя не монстр какой был заперт.

-Еще какой монстр, - раздалось хриплое из тьмы, что оказалась за дверью. А потом показался и ее обладатель. Ростом он был со среднего человека. Судя по внешнему виду, довольно преклонных лет. Кожа его была сиреневого цвета. Из морщинистого черепа произрастали три рога. На большом, крючковатом носе висели круглые очки. Густая седая борода завершала образ.

Утконос отскочил прочь от двери, а бесенок порадовался, что не до конца расслабился, когда понял, что Мелрив его новый друг.

-Так детишки, кто из вас Анчутка? Хотя тут и так все ясно, - Пронзительный взгляд остановился на бесенке, - Что ж, давай для начала познакомимся, меня зовут Дейрак. И сразу проясню один крайне важный момент. В прошлом я учил твоего отца, и кроме того, стал одним из его лучших друзей. И здесь я по его просьбе, чтобы обучать тебя. Но по идее, ты должен быть намного старше, нежели чем сейчас. Из чего я делаю вывод, что ты как-то умудрился выпустить меня раньше времени. Занятно.

-Очень рад знакомству, - сказал в ответ Анчутка, - И да, я, судя по всему, опять поспешил, и нарушил планы отца. Но в этот раз у меня точно особо выбора нет. Моя душа разрушается, посмотрите вверх.

Сиреневый демон взглянул в то, что здесь служило небом, и охнул.

-Что ж тебя так-то? - удивленно спросил старик, и не дожидаясь ответа, продолжил, - Так, все вопросы потом, сейчас надо срочно спасать тебя, да и всех нас, пока все не стало слишком поздно. Для начала, где Деф? Ох и получит он от меня нагоняй, тоже мне хранитель!

-Он отправился как раз искать способ это исправить, - ответил бесенок.

-Ага, нет чтобы этого не допустить. Ну ладно, прежде чем судить его, пожалуй, узнаю, что тут у вас произошло. Позже. А сейчас давай-ка попробуем высвободить того, кто, возможно, поможет тебе залатать эту жуткую дыру. Ты ведь меня не наобум освободил, чем-то же руководствовался?

-Да, увидел табличку над дверью, и подумал, что скорее всего в этом домике может быть что-то и ли кто-то, способное мне помочь сейчас.

-Да, решение ты принял самое