Я боюсь… Я не хочу умирать.

— Ты не умрешь, Алла, — из последних сил подавляя дрожь в голосе, прошептала Ася. Подбородок дрожал, слезы против воли стекали по щекам.

— Сомневаюсь… — женщина устало прикрыла глаза, ее пальцы ослабли.

— Алла?..

— Я не жалею, что так поступила, Маленькая Нарушительница.

Холодная рука с длинными тонкими пальцами ослабла и отпустила Асину. Лицо женщины расслабленно замерло, следы боли разгладились, страх сошел с приоткрывшихся губ. Алла замерла, словно застыла во времени. Она была похожа на восковую фигуру.

Кровь наконец остановилась.

— Нет, нет, нет, — в исступлении зашептала Ася, хватаясь за руки соседки, за ее лицо и шею, за пропитанную кровью простынь. — Алла, открой глаза. Алла, очнись, прошу тебя. Открой глаза!

Несколько мгновений в комнате держалась оглушительная мертвая тишина. Крупная дрожь завладела Асиным телом, холод сковал руки. Девушка в изнеможении закричала.

Ася никогда не чувствовала себя такой бессильной. Впервые на ее руках умер дорогой человек, впервые девушка столкнулась со смертью лицом к лицу.

Пальцы сводило в судороге, ногти впивались в ладони до крови, оставляя полукруглые месяцы на коже. Ася не понимала, сколько прошло времени в момент, когда она подумала о том, что делать дальше.

От вида чужой крови на своих руках, на одежде и везде вокруг желудок болезненно сводило, ком желчи подступал к горлу. Девушка сидела, плотно зажмурив глаза. Она не могла смотреть на безжизненно-серое тело соседки, распластавшееся по полу. Она не могла смотреть ни на что вокруг. Комната «Пути» вдруг превратилась в ее личный кошмар.

«Нужно уходить», — кричал здравый смысл. — «Ребятам нужна помощь. Паше нужна…»

У Аси едва вышло подняться. Пошатнувшись, она оглядела комнату в поисках спасения. Глаза лихорадочно бегали по мебели, по кроватям, по стенам и полу, избегая лишь одного.

«Окно», — подумала девушка. — «Второй этаж. Не разобьюсь».

Но нельзя было уйти просто так. Нужно поднять на уши весь «Истинный Путь», нужно закончить тот план, который команда так и не смогла осуществить.

Ася, в воспаленной голове которой родилась безумная идея, подскочила к кровати соседки и, схватившись за матрас, что есть силы потянула вверх. Под ним она нашла то, что искала, — любовный роман Аллы и пачку сигарет.

Стараясь не раздумывать, девушка встала в центр комнаты. Послышался треск рвущейся бумаги, книжка в момент разлетелась на маленькие кусочки. Пачка сигарет тоже была варварски выпотрошена и разорвана. Она очутилась в общей куче мусора.

Чиркнул кремний зажигалки. Ася села на корточки и подожгла офсетную бумагу, которая тут же вспыхнула, словно спичка. Несколько секунд — и огонь разросся, перекинулся с одной странички на другую, превращаясь в костер. Столб серого дыма поднялся в воздух, нос тут же зажгло от едкого запаха.

Ася резко выпрямилась и подбежала к двери. Она забарабанила по ней изо всех сил. Ее резкий крик разнесся эхом по коридорам:

— Пожар! Мы горим!

Ася не была уверена, услышат ли ее другие послушницы, живущие на этаже, однако в следующую секунду оглушающе завыла пожарная сигнализация. Вот она точно должна была всех разбудить.

Ася обернулась в комнату. Пламя жадно поглощало бумагу, пытаясь разрастись и перекинуться на комнату вокруг. Девушка спешно подбежала к окну, взобравшись на кровать. Она стянула с кровати простынь и швырнула ее на пол. Огонь тут же схватился за хлопковую ткань.

Дышать становилось все тяжелее. Едкий дым собирался серо-черной дымкой под потолком, выедая глаза и выжигая легкие. Ася дрожащими не слушающимися руками отворила оконную деревянную раму. Поток холодного воздуха ударил в лицо, отрезвляя. Ася словно открыла портал обратно в реальный мир из замерзшей картинки на экране.

Девушка никогда не боялась высоты. Но сейчас, стоя на подоконнике открытого настежь окна и всматриваясь в пустоту под ногами, она едва удержала равновесие.

Тошнота подкатила к горлу, и Ася на несколько секунд зажмурилась. Она ногтями впилась в деревянную раму, не в силах разжать пальцы. Ветер развевал волосы, забирался под одежду, словно подталкивал девушку к пропасти. Нужно было решиться.

«Один шаг. Всего один шаг», — подумала Ася и подалась вперед.

Земля ушла из-под ног. Ветер в ушах завыл. Мир замелькал перед глазами разноцветными сполохами. Несколько секунд неестественно растянулись, и Ася вдруг потеряла ощущение реальности. Она неумолимо летела вниз.

* * *

Темнота перед глазами обезоружила. Марта попыталась проморгаться, но это не помогло. Она словно оказалась заперта в чулане. Тут же паника болезненно кольнула под грудь.

Девушка вскинула руки к лицу, однако одна из них оказалась к чему-то прикована. Нащупав на лице кусок ткани, Марта резким движением стянула его вниз, но тут же зажмурилась от боли. Затылок неистово заныл.

— Что за маскарад, — прошипела Ма, оглядываясь по сторонам.

Перед девушкой стоял деревянный стол, из-за которого было почти ничего не рассмотреть. В глаза бросились длинные ряды стеллажей, уходящих вглубь помещения. Они были заставлены множеством книг.

Несколько торшеров, растянувшихся по стенам, тускло горели, мигая и затухая. Полумрак, воцарившийся в зале, словно остановил время. Было подозрительно тихо.

У смежной стены справа Ма вдруг заметила Даса, сидящего на полу. Пристегнутый к батарее, он внимательно всматривался в девушку. На его скуле багровел синяк, а на лбу запеклась кровь.

— Ты как? — мужчина кивнул на нее.

— Бывало и лучше, — Марта нервно усмехнулась. — Мы в библиотеке?

— Ага, — Дас хмуро дернул рукой, прикованной к батарее наручником. — Но это сейчас не особо важно.

— Рты закрыли, — послышался мужской требовательный голос.

Марта резко обернулась влево, где наконец заметила одного из Отцовских головорезов. Он стоял, облокотившись о двухметровую деревянную дверь, и почти доставал макушкой до ее косяка. Под черной кофтой выпирали мышцы, на поясе держалась кобура с выглядывающим оттуда пистолетом, немым предупреждением, что лучше вести себя послушно.

— Это подстава, — шепнул Дас, когда Зайчик перестал с яростью всматриваться в него. — Я слышал их разговоры.

— Ярослав? — Марта закатила глаза. «Ну как я раньше не догадалась».

— Ублюдок, — сплюнул Дас. — Боюсь представить, что сейчас с Асей.

— Я непонятно выразился? — Зайчик за один широкий шаг оказался вплотную к Марте, пистолет тут же уперся девушке в лоб, запрокинув ее голову. — Еще одно слово, мужик, и в твоей подружке будет на одну дыру больше.

— Мерзость, — прошипела девушка, дернув головой.

— Вы меня услышали, — проговорил головорез, сталь в голосе которого ощущалась почти физически.

Ма устало переглянулась с Дасом и опустила голову. Чувство собственного бессилия съедало изнутри. Марта его ненавидела. Она давно не ощущала себя беспомощной. Это чувство напоминало ей детство, которое девушка так тщательно старалась забыть.

Неужели они так глупо облажались? Повелись на провокацию, беспечно поверили