- Что я чувствовал?.. – как в трансе, произнес Алекс Дарк, сейчас он как будто совершал путешествие в своей памяти, но не вовлекаясь, а как сторонний наблюдатель, - чувствовал… ничего.

Ничего.

Он опустился на фиолетовый песок, скрестив ноги.

Сконцентрировавшись, он остановил свое сознание, воссоздавая ощущение полной отрешенности. Как будто он снова был на грани помешательства, летел в ташхаарме ганрарха Фарх-Шша в неизвестном направлении… Погрузившись в состояние безвольной безнадежности он сидел, как бессмысленная кукла. Жаркий ветер обдувал его, касаясь шелестом фиолетового песка. Время застыло, взгляд Алекса расфокусировался…

Мысли исчезли. Его разум сейчас был абсолютно пуст.

Ничто и ничего.

И тогда он услышал.

Темный бог-Пожиратель снова говорил с ним!

Но это не были слова, как раньше. Это было движение безмолвного мира изнутри и снаружи, как будто Алекс Дарк стал единым целым с Лимбосом, и не было грани различия между ними. Он был черное солнце, он был мертвый песок, он был горячий воздух, он был сам голос Темного бога.

И все стало понятным.

Алекс Дарк поднялся на ноги, но не почувствовал этого. Он медленно прошел через Врата, но не понял этого.

Он закрыл глаза, но они открылись.

- Дхум! Ты вернулся габар ихар! Ты действительно гурх тайр, вновь избраный! – самодовольно захохотал толстый гурхор, появившийся перед Алексом. – Я знал, Дхум ширд, я знал!

Дарк снова был в священной пещере, он действительно вернулся из Лимбоса.

- Ганрарх Фарх-Шша был глуп, он не понял какой кашхан сокровище попало ему в руки волей Дхума Пожирателя! – громко продолжал вещать гурхор, - Но я понял! В этот день я, первосвященник Ранх-Каш, услышу истинный голос Темного бога, и он даст мне Рарк свою волю, и все дархары преклонятся перед моей силой, и наш народ возьмет всю нарг кровь всех бесчисленных звезд всего сущего!

Алекс Дарк спокойно поднялся, не глядя на разошедшегося гурхора. Его взгляд упал на отрубленную руку – он снова был в своем теле, но ощущал его совершенно по-другому. Биение и ток нано-машин в его крови стало ощутимым и живым. Он слышал его за гранью слуха, он понимал его за гранью разума. Один его взгляд – и его рука сама собой восстановилась прямо на глазах, правда не в человеческом варианте, а в харгонском.

Не важно, все правильно.

- Ты будешь моим саггаш теперь, - абсолютно без эмоций произнес Алекс Дарк, - ты еще не понял, но ты уже…

Впрочем, он не договорил, чего там «уже» - снова рухнул, почувствовав внезапную слабость. Это случилось потому, что на восстановление руки он затратил слишком много кровь-крови, не рассчитал с непривычки.

Ранх-Каш хохотал и кричал что-то, триумфально разглядывая своими маленькими злыми глазками валявшегося у его ног полуобморочного человека. Но Алекс был совершенно спокоен, не смотря на свое вновь наступившее бессилие, и просто лежал, отстраненно размышляя. Все нормально. Все ясно. Ему просто нужна была еще кровь-крови, только и всего. Темный бог-Пожиратель дал ему свое страшное благословение, и смерть уже пришла в это место по его ужасному зову - хоть первосвященник еще и не понял этого.

Хрустальные своды пещеры задрожали, раздался грохот и крики. Кричали гурхоры и харгоны, умирая – но эти крики не были в звуковом диапазоне, эти крики шли через живой резонатор-кристалл, из которого и состояли стены пещеры. Точнее, сама пещера была высечена в нем, в пойманном дархарами кристаллическом существе, из которого они изготавливали свои корабли-храмы. Теперь наконец Алекс понял, почему гурхоры называли его резирагх ихн, кричащим камнем. Он действительно кричал, и крик этот был криком агонии и боли.

Тонкий лазерный луч пронзил своды пещеры откуда-то сверху, и с хирургической точностью разрезал первосвященника ганрарха Ранх-Каша пополам. Его тело развалилось, дымясь и разливая из себя темную вонючую жидкость.

- Дхум чаргир!.. Гурх! Гурх!.. – слабо, но зловеще усмехнулся Алекс Дарк, подползая к телу.

Ему срочно нужна быда кровь-кровь, любым способом!

Раздалось ещё несколько выстрелов и взрывов, и в стене пещеры образовалась огромная прореха, сквозь которую внутрь проник внешний свет, огонь и – Долорес.

Алекс, в этот момент пожиравший сырую дымящуюся плоть гурхора, сам грязный и вонючий, изумленно застыл. Недожеванный кусок отвратительного мяса выпал у него изо рта.

Долорес была полностью восстановлена, во всем своем кибернетическом совершенстве она предстала перед ним в отсветах пламени, бушевавшего снаружи. Ее правая рука, дооснащенная виброклинком, была по локоть в зеленоватой гурхорской крови. Импульсный лазер на левой руке раскалился от постоянных выстрелов. Ее гладкое ничего не выражающее лицо с черными глазами, подсвеченными изнутри голубыми датчиками, было обращено на Дарка. Рыжие искусственные волосы, подобно красным языкам пламени развивались вокруг ее головы.

И в этот самый момент она показалась ему самым прекрасным существом на свете, и он понял, что именно ее он желал больше все увидеть в этот момент.

- Командир Алекс, я нашла тебя! - произнесла Долорес своим незабываемо спокойным голосом, - что они сделали с тобой?.. За причинение тебе вреда я полностью и абсолютно ликвидирую всех до последнего из их примитивной расы!

- Клянусь Богом-Пожирателем, Долорес! Я просто счастлив тебя видеть! – прошептал Алекс Дарк, - но честно говоря, ты зря рисковала, эти твари те еще твари. Ты могла погибнуть. И вообще, все было под контролем.

- У меня неопределяемое ощущение, что я где-то это уже слышала. Сейчас ты использовал так называемую «иронию», да?.. Не отвечай, это констатация, - сказала Долорес, - Разведывательные модули Улья уже сталкивались и с паразитарной расой биотиков наименование гук, и с поглощенной ими дегенеративной расой биотиков наименование думрак. Прото-биотические корабли гуков сильны в бою, но доверенный мне модульный мультизадачный кластер «Саранча» сильнее. Кибернетические технологии Улья превосходят и побеждают!

Алекс Дарк видел, как за ее спиной в обширном кристаллическом проеме в далеком темно-синем небе шел космический бой. Горели и взрывались корабли, мелькали вспышки выстрелов, раскаленные осколки разлетались метеоритным дождем. За ней, в дыру кристаллической стене вполз крупный, размером по пояс человеку, членистоногий киборг. Две импульсных пушки на его бронированной спине рывками отслеживали вероятные цели. За ним в пещеру вполз второй такой же.

- Это БКДМ, безличностный кибернетический десантный модуль «Жук», - сказала Долорес, - И вообще. Я же не могла просто взять и оставить мой самый ценный исследуемый экземпляр.

- Долорес, между нами точно любовь!.. – еле слышно пошутил Алекс