приноровились пользоваться многозарядными арбалетами, так что залп был не один их было пять, а уже после они начали стрелять вразнобой. Ну и воины, оставив на нашем прикрытии десяток своих товарищей, отправились добивать выживших тварей.

Почему так нельзя было сделать с преследователями?

Да их банально было больше и они были лучше вооружены и защищены. Это же был именно мобильный отряд, ну насколько я могу понять логику тварей, так что его мы разнесли в пух и прах, после чего в быстром темпе продолжили отступать в сторону более обжитых гномами подземелий.

Идти пришлось долго, почти три дня мы без остановок, на одних только тонизирующих эликсирах, добирались до обжитых гномами территорий. Правда, за это время я успел отозвать и призвать заново всех воинов, так что вернулись мы в более чем пристойном состоянии и для большинства гномов это выглядело как поход без потерь.

- Вы вернулись?

Когда мы уже разбили лагерь на поверхности, ко мне подошел Прикунт, которого дозорные отряда спокойно пропустили.

- Скорее сбежали...

- Но без потерь...

Он осмотрел нас уделяя внимание воинам и арбалетчикам, которые уже разбивались на небольшие группы по добыче провизии, ее разделке, заготовке стрел и дров, а также для тренировок и несения караула.

- Ты же и сам видел... они призванные воины...

Я покачал головой.

- Так что призвать их по новой было делом недолгим.

Раскрывать всех карт я не стал, лишь напомнил о том, о чем он и так знал, так что на этом и остановился.

- Все с тобой ясно... и что же теперь планируешь делать?

- Потрачу пару недель на подготовку и после этого вновь на Глубинные Тропы.

- Что-то придумал, что может изменить баланс сил в твою пользу?

Старый гном усмехнулся.

- Можно и так сказать.

- Мда?

Теперь он уже выглядел заинтересованным.

- Ага, думаю, моя идея поможет и вам. Потому что у вас я чего-то подобного, по какой-то причине, не видел. Хотя идея напрашивается сама собой...

- И что же это такое?

Я вместо ответа призвал многозарядный арбалет и показал его гному.

- И? Ты у нас их и закупил, я что-то не понимаю твоего гениального плана...

- Да все просто...

Я пожал плечами.

- Берется вот такой арбалет и увеличивается в размерах раза в два-три. К нему, естественно, и стрелы нужны более крупные, но что еще более важно, нужна колесная база, она будет меньше чем у башенного арбалета, а значит и более подвижная. Также на эту базу можно будет закрепить еще пару обойм со стрелами...

- И?

- Да что и? Что и?

Я в запале начал жестикулировать руками.

- Ты же знаешь, что обычно требуется очень много сил, чтобы остановить больших порождений, а такой арбалет почти наверняка будет пробивать их насквозь! А ведь именно они самая главная ударная сила порождений! Мелочь всякую и из обычных арбалетов можно перестрелять, а воины добьют оставшихся, а вот такие красавцы...

- Хм... и сколько тебе таких надо?

- Штук десять...

Я задумчиво покивал головой произнося это количество.

- Хорошо, я обращусь к нашим оружейникам. Может они что и смогут соорудить. Я надеюсь на эти пару недель твои девочки возобновят прием калек воинов?

- Конечно...

Я покивал головой и хитро усмехнулся.

- Что?

- Просто у меня в отряде появился ОЧЕНЬ хороший повар. Думаю, даже придворные повара не будут ей ровней. Так что приглашаю тебя через часик посетить нашу трапезу, ты составишь свое мнение о ее навыках, а после, я буду готов принять у себя знатных гномов, если они захотят прикоснуться к поистине высокой кухне... естественно не бесплатно...

- Ты так уверен в своем поваре...

Прикунт с насмешкой посмотрел на меня.

- Конечно. Она у меня лучшая из тех, кого можно вообще найти.

- Ну, смотри...

Он покачал головой.

- ...не понравится, опозорю...

- Ты главное пиво свое бери, все же она у меня повар, а не пивовар, так что...

Я пожал плечами.

- Ну это само собой, вы люди вообще пиво варить не умеете.

- Ну... это мы еще посмотрим, думаю, пару раз она немного пригубит ваше пойло и рецепт разложит по ингредиентам....

- Ты это...

Гном нахмурился, а тон его стал крайне серьезным.

- ...не шути так. Люди пиво варить не умеют...

- Так, я и не спорю... ПОКА не умеют, но работающая на меня девушка быстро исправит данный досадный недостаток. Но ты можешь не волноваться, если данный рецепт принадлежит гномам, то дальше нас этот рецепт никуда не уйдет.

- Да какой там секрет...

Прикунт раздраженно махнул рукой.

-