После чего Кхамин задумчиво осмотрел магическую преграду и гнома, скрывавшегося за ней. Покивав в такт своих мыслей, призрак вздохнул, задержал дыхание… А потом из его сердцевины проступил красный кристалл, напоминающий сердце. Артефакт слабо загорелся алым светом и начал мерно биться, а монстра словно допингом накачали - и с обновившимися силами он приступил к превращению этого барьера в ничто, попутно не забывая всю эту «вырываемую» его щупальцами энергию пощупать и откусить кусок-другой, чтобы восстановить затраты.

Убедившись, что друг оставил дурные мысли и принялся за дело, лисичка вернулась к своей задаче - занялась лечением Корнелии. Предстояла тяжёлая операция… Но кто, как не Мезя, сумеет справится с данной миссией?

…

Мир Тонлера.

Пока ещё секретная подземная база техно-сектантов. Но уже точно бывшая.

7-ой этаж из 7.

Проснулся я, как и всегда, в аховом состоянии. Но хоть немного энергии и сил восстановиться успело. Однако это же значит, что без сознания я был не пару секунд или минут, а несколько больше. Насколько - позволит понять окружение, которое я и проверил первым делом. И, в частности, за время моего «отсутствия» ничего не изменилось.

Кхамин всё так же долбил барьер, разве что выглядел призрак словно берсерк, да ещё и с каким-то камнем-сердцем в своей груди - у кого только украл - ну и магическая стена держалась явно из последних сил - она вся мерцала и вообще была блеклой.

Мезя всё так же занималась Корнелией, разве что теперь уже у девушки и бок был замотан, и лицо не отливало столь смертельной бледнотой.

Моя рука всё ещё валялась на полу…

Но хоть я пришёл в сознание. Жаль, что придётся ещё немного побездельничать, ожидая, пока наша главная огневая мощь в лице монстра таки разберёт этот барьер на энергию. Не статус же проверять - совсем настроения нет.

Впрочем, кое-что я всё же мог сделать. По воле случая участок зала, в котором я оказался огорожен от остального мира, включал в себя половину тюремных помещений. И даже ту клетку, в которой не так давно сидел я сам, заодно с соседней, в которой я чуть позже увидел некую девушку-заключённую, навроде нас с Корнелией. Пойду спасу что ли, даму, авось чего перепадёт потом…

Вот только, приближаясь к камере, я ещё издали почувствовал неладное. Несколько прутьев решётки были оплавлены, идентично целой куче металлических пластин на стенах и полу, в которые косорукий Церковник попал вместо меня. Что значило, что…

С плохим предчувствием подбежав к клетке, я увидел именно то, чего боялся больше всего. Девушка была… Её просто не было. Как и сена, на котором она спала. За решёткой были лишь оплавившиеся стены и пол, а также целая куча пепла, застывшая в металлической луже навечно. Твою ж…

Отвернувшись от столь невинного для несведущего зрелища, я без сил скатился вдоль стены и, опустив голову, уставился в пол. Это ведь снова моя вина. Опять, в который мать его раз, из-за меня кто-то помирает, кто-то совершенно невиновный, как было в замке с тем воодушевлённым мной пареньком, как было в той несчастной деревеньке «Дубках», как было с тем вором на базарной площади. Как это произошло и сейчас…

Зачем? Зачем я вообще живу и существую, я, похоже, приношу лишь чёртовы боль и несчастье. Может, мне и вовсе не стоит жить? Чёрт… Как же я ненавижу это всё. И особенно ненавижу себя.

…

- Дяденька Ма-а-акс! - С визгом накинулось на меня, выкинув из безмятежного внутреннего мира маленькое пушистое нечто. Определённо Мезя.

- Да, привет, подруга… - Опустошённо ответил я ей, потрепав по макушке. Вновь с глазами на мокром месте, лисичка подняла голову и взглянула мне в лицо. А после пары томительных секунд переглядываний, уткнулась обратно в грудь и обняла ещё крепче.

Чёрт… Возможно мне всё же есть ради чего жить. И ради кого.

- Здоров, никчёмный, что, выжил таки без меня? - Начал зубоскалить Кхамин, только подлетев.

- Ты, я смотрю, тоже сумел не помереть, да и лисичку на дно не утянул. Молодец, потому что иначе бы я тебя… - Подарил я призраку тяжёлый взгляд, и того, неожиданно проняло. Потому как смутившийся монстр отвернулся, цокнул… А потом неожиданно протянул одним из щупалец руку. Мою руку.

- Ты обронил.

- Да… Спасибо. - Принял я «подарок». И, недолго думая, приложил стык к стыку. Конечно же, конечность не срослась… Однако браслет Случая приподнялся до места среза, сперва расширившись, а потом наоборот сжался, даже немного перекрыв мне кровоток. Зато рука теперь мало того, что держалась, но и выглядела невредимой, даже немного слушалась меня, хм…

- Всё… Будет хорошо? - С волнением уточнила обеспокоенная Мезя.

Я повторно потрепал её по макушке:

- Всё будет просто замечательно. Если дашь какое-нибудь лечебное зелье, то совсем прекрасно.

Встрепенувшись, алхимичка вынула откуда-то то ли с пояса, то ли из-за пазухи склянку, которую я благодарно принял и вылил на рану, прикрытую артефактом. Немного пошипело, пожгло… Но я стоически стерпел физическую боль, которая, по сравнению с душевной была совершенно неощутимой.

Повторно потрепав помощницу по макушке, я встал, озвучив умную мысль:

- А теперь - сваливаем отсюда.

…