Ужин подходил к завершению, люди стали расходится, и староста отозвал их для разговора.

- Значит, обряд посвящения. Не передумали? – спросил Улот.

- Нет, полностью готовы к встрече со своей судьбой! – ответил Уриэль.

- Тогда слушайте. Для начала вам нужны две небольшие тряпочки. Мы можем дать свои, но если вещь ваша, то эффект будет лучше. Есть? – волшебники утвердительно кивнули, доставая из карманов мантий белые хлопковые платки.

- Хорошо, больше от вас ничего и не требуется. Берете тряпки, мочите их в жертвенной крови, идете домой, ложитесь спать на спине, положив платок на лоб. Ну а потом пытаетесь запомнить все, что увидите. А то бывали некоторые умники, забывшие все спросонья. Увиденное судите по своему собственному разумению. Приятных сновидений, господа маги. – Сказал пожелание Улот, удаляясь в свой дом.

Чаша с жертвенной кровью, от чего-то до сих пор свежей, находилась от них всего в двух десятков шагов, так что скоро они пытались разглядеть свои отражения в этой мутной, тягучей жидкости. Гляделки результата не дали. Уриэль окунул свой платок первым, постаравшись не оставить сухих белых пятен. Его примеру последовал Мунит. Кровь вела себя странно, хотя чего уж теперь удивляться? Она совершенно не пачкала руки и не капала с платков, оставаясь на своем месте. На ощупь была холодной и скользкой. Маг жизни понес платок в дом, держа его на вытянутой руке, как змею, готовую к броску. Перед ритуалом они успели перекинуться с Мунитом парой слов, но не более. Разговаривать не хотелось, впереди их ждало нечто гораздо более важное и захватывающее. Они разошлись по своим комнатам. Уриэль, не желавший выпускать тряпку из рук, по этой причине решил не раздеваться и лег в кровать прямо так. Закутавшись для уютности в одеяло, он, с толикой отвращения, разместил платок на своем лбу, мысленно прощаясь с собственной прической и постарался заснуть.

Сделать это оказалось ой как не просто. Проблема была вовсе не в ритуале, страхе, ожидании или чем-то подобном. Просто он терпеть не мог спать на спине. Особенно на полный желудок. Зря он сегодня переел, однозначно, зря! Живот ощущался отвратительно полным, а после нескольких минут неподвижности его и вовсе начало мутить. Поняв, что так никуда не продвинуться он решил рискнуть – усыпить себя при помощи магии. Он не знал, как это скажется на ритуале, но, что он точно понимал, так это то, что иначе не уснет вообще никаким образом. Тошнота подстегнула скорость создания чар и через пару минут его сознание счастливо отправилось в царство грез.

Уриэль осознал себя сразу. Вот он лежит на кровати, а в следующую секунду уже стоит в лесу. Зрение было несколько затуманено, все вокруг себя он видел, как через толстое мутное стекло. Остальные чувства также оказались приглушены. Он осмотрелся. Обычно его сны выглядели иначе. Им не хватало деталей и какой-то логики происходящего. Зато стоило ему сосредоточить свое внимание на чем-то конкретном, как предмет наполнялся жизнью и нюансами. Сейчас все было ровно наоборот. Нюансов и так в избытке, он наблюдал отдельные травинки и листики, пускай немного смазанные из-за несовершенства зрения.

Освоившись со своим состоянием он, наконец, обратил внимание на содержимое своего сна. Находился маг посреди леса – это правда, но место было крайне необычным. По-видимому, он стоял в центре заброшенных руин. Высокие мраморные колонны уступали размером разве что исполинским соснам, на земле то тут, то там проглядывали квадратики плитки, вокруг он видел очертания стен правильной формы. Прямо перед ним стояли, прислонившись к стволам деревьев, увесистые каменные врата, с рисунками величественных чудищ. Именно так, к слову, он и представлял себе химер, до того, как узнал, что они были лишь мифом. Он запечатлел картинку у себя в памяти и двинулся дальше, сквозь приоткрытые врата.

В следующей зале Уриэль оказался не один. Его уже поджидала группка людей, разговаривающих между собой. Одеты были не примечательно, обычный городской наряд, ничего не говорящий о своем носителе. Сами люди также не наталкивали его на продуктивные мысли. Люди как люди, мужчины и женщины, старые и молодые. Тоже самое с аурами. В общем, из их внешнего вида, маг не мог извлечь совершенно никакой информации. Он сделал несколько шагов им навстречу, но сразу же остановился как вкопанный – услышал, что они говорили. Уриэль не знал этого языка! Вернее, знал-то он всего один язык – Акадский, да пару фраз на Шаротском и Каршанском… Но он безо всякого сомнения мог распознать каждый из человеческих языков на слух. Однако, сейчас эта способность его подвела. В их языке, помимо обычных звуков, он слышал лишь странное сочетание шипящих звуков и щелчков.

Он попытался с ними заговорить или по-иному обратить на себя внимание, но тщетно, окружающие его игнорировали. Он было подумал, что со своим сном и вовсе не может контактировать – только наблюдать, но внезапно, договорив, люди поклонились ему и вышли через те же ворота, через которые он вошел. Уриэль сделал пару шагов им вслед, но оживленная толпа куда-то испарилась. В задумчивости он пошел в следующую залу. Ее отделяли не каменные ворота, а выкованные из темного металла. Чтобы пройти, пришлось пригнуться.

Тут его тоже ждали люди, но еще страннее, чем до этого. У задней стены, на торжественном хрустальном троне развалилась девушка в изящной короне и мантии Архимага. Это была скорее милая, чем красивая брюнетка, небольшого роста, положившая голову на кулачек и закинувшая ноги на подлокотник своего трона. Уриэль точно знал, что таких девушек среди Архимагов нет. Ее аура ему ничего не говорила – обычная аура могущественного волшебника. Однако, куда интереснее оказалась ее стража. Вот тут однозначно есть на что посмотреть! Ее охранял десяток солдат, закованных в полную латную броню, но без шлемов. Отсутствие шлемов позволило магу разглядеть главное – у людей были абсурдно одинаковые лица, но что еще хуже, совершенно отсутствовали глаза. Вместо них – лишь, впадающая внутрь глазницы, ровная кожа. Колдуна замутило от этого вида. Переборов отвращение он вновь сконцентрировался. Помимо лиц, интересно выглядела и аура. Всем она была хороша, да только существовало какое-то мельчайшее отличие, которое он совершенно не мог осознать, но не мог не заметить. Ни одна аура прежде не вызывала в нем таких впечатлений, как ауры этих существ.

И тут, полностью сбив его концентрацию, из-за трона