Она, на самом-то деле, понятия не имела, что ей делать. Просто увязалась за Паскалем и Лукрецией, которые занимались изучением реликвий, когда-то полных хаоса, и даже не могла объяснить, зачем. Вернувшись обратно во дворец эльфов, Йозеф сказал, что скоро найдёт ей подходящее дело, а пока всё, что от неё требовалось, так это работать на благо коалиции. И, разумеется, отдыхать после недавнего инцидента. Будто то и впрямь был инцидент, после которого Зельда нуждалась в отдыхе.

Она была вся на нервах и думала, что это состояние пройдёт, но оно только усилилось, когда она узнала, что Август действительно выгнал Себастьяна из дома. Чёртовы люди с их непонятными эмоциями.

Зельда не знала, кто сделал первый шаг, она или Себастьян, но всего через несколько мгновений он опустил голову на её плечо и крепко обнял, а Зельда обняла его в ответ.

— Прости, — тихо произнёс Себастьян.

— За то, что сказал «успокойся»?

— Теперь прости дважды.

Зельда озадаченно нахмурилась.

— Вам с Иллардом пришлось отчитываться перед всеми, — так же тихо продолжил Себастьян. — Я бы сам, но…

Элементали великие, он что, издевается над ней? Зельде, конечно, совершенно не понравилось по сто раз повторять одно и тоже, а потом ещё раз сто всем старшим искателям и лидерам коалиции сразу, но разве у неё был выбор? Целители тогда едва смогли привести Себастьяна в чувство, но не вытянули из него ни слова. Даже Алекс с Рокси не смогли. Он просто замолчал, ни на кого не обращал внимания и, казалось бы, лишь ждал, пока целители закончат с ним и займутся кем-нибудь другим.

Зельда точно не знала, что ей делать. Матери она даже не знала, а отец избавился от неё, как от ненужной вещи. Джокаста, которая нашла её и привела к эльфам, ещё была жива, пусть и в Диких Землях. К Диего или Сонал она никогда не питала тёплых чувств, а Фортинбрас был сальватором и, в конце концов, был намного сильнее неё. Зельде не о ком было переживать и некому было помогать. Себастьян — огромное исключение, с которым она, однако, едва справлялась.

— Если хочешь, можешь пожить у меня.

Зельда и не поняла, как эти слова вырвались из неё, и даже поверила, что Себастьян скажет, как глупо звучит это предложение. Но он низко рассмеялся, проведя носом по её шее, и уточнил:

— Ты же вернулась к эльфам.

— И что? Шеймас знает, что я могу вернуться обратно в любой момент.

— Судя по местечку, где ты снимаешь квартиру, стоит она недёшево. У меня сейчас туго с поисками, а того, что есть, надолго не хватит.

— Мне не нужны твои деньги, — стараясь сохранять терпение, ответила Зельда. Поддавшись неконтролируемому желанию, она провела по волосам Себастьяна, и он вновь тихо рассмеялся.

— Ты любишь деньги.

— Все их любят.

На это Себастьян ничего не ответил, только крепче обнял её. Если бы кто-нибудь сейчас увидел, как они, стоя посредине коридора, возле лестницы на первый этаж, обнимаются, в коалиции решили бы, что Зельда совсем размякла, и весь её тщательно выстроенный образ разрушался бы. Ей действительно не хотелось, чтобы её считали мягкосердечной дурой или перестали бояться, потому что она всё ещё была опасна и не зря считалась одной из лучших охотников эльфов. Но ещё сильнее ей хотелось, чтобы противное чувство вины, липнущее к стенкам лёгких, исчезло. Хотелось сделать что-то, что хоть немного поможет Себастьяну, потому что, очевидно, сам он не справлялся.

— Ты же знаешь, что я тебя люблю? — тихо и как-то жалостливо уточнил Себастьян, наконец выпрямившись и заглянув ей в глаза. Даже с острым зрением Зельда только сейчас заметила, что под покрасневшими глазами Себастьяна пролегли тени, а скулы прорезались острее, будто он уже несколько дней не ей.

— Знаю, — ответила Зельда, позволив себе лёгкую улыбку. — Меня все любят.

Себастьян едва слышно рассмеялся.

— Другого я не ожидал.

— Я тоже тебя люблю. И всё ещё предлагаю пожить у меня. Люди ведь так делают? — скептически уточнила Зельда, подняв брови.

— Да, вообще-то, но…

— Вот и всё. Забей на Шераю и особняк.

— Король Джулиан может быть недоволен, что ты постоянно скачешь туда-сюда.

— Он всегда недоволен, сам знаешь. Просто даст мне больше работы, и всё.

— Ага, ты будешь работать, охотиться на демонов и потрошить их, а я сидеть у тебя в квартире, убираться и готовить ужин, как домохозяйка?

Немного подумав, Зельда с серьёзным видом кивнула.

— Хорошая идея. Но можешь не надевать фартук. Можешь и футболку не надевать, я не против.

Себастьян вновь рассмеялся, на этот раз намного громче, притянул её к себе и поцеловал.

— Ты сумасшедшая, и я от тебя без ума.

Данталион едва не с детским весельем следил за тем, как Шерая критически оглядывает место, где они условились встретится. Это был фудкорт в одном из торговых центров Касереса, довольно маленький, но шумный, и Данталион был удивлён, когда Альтан действительно решил встретиться здесь. Неужели не боится, что Шерая сумеет отследить его перемещения и поймёт, где он живёт?..

— Невероятно, — проворчала Шерая, когда Данталион с улыбкой до ушей услужливо выдвинул ей стул за небольшим красным столом. — Вы бы ещё на детской площадке договорились встретиться.

— Может, и договорились бы. Садись и делай вид, что нам очень нравится быть обычными людьми.

Закатив глаза, Шерая всё-таки села — идеально прямая спина, руки, сложенные перед собой, взгляд потемневших серых глаз направлен вперёд. На ней была простая голубая рубашка и тёмные брюки, светлые волосы собраны в низкий хвост. Со стороны могло показаться, что она офисный планктон, который впервые за миллион лет выполз на свет божий, и Данталион шутил об этом почти двадцать минут, пока они ждали Альтана. Тот настоял на отсутствии чар — сказал, что если почувствует хотя бы каплю чужеродной магии, даже не явится, и Шерае пришлось согласиться.

Своё слово она сдержала не только насчёт магии