И подмигнул Эванс.

Лили чуть покраснела и отвернулась.

Северус ожидал, что Дамблдор скоро пригласит Абигайль, но младшая Принц вела себя «тише воды, ниже травы», так что ее эта участь миновала. А вот ее нового приятеля — нет. Барти вообще стал весьма популярен: его постоянно оставляли для каких-то разговоров то Слизнорт, то Флитвик, и вот — директор. В результате тот довольно сильно изменился: в голосе появились нотки превосходства, начал свысока посматривать практически на всех… Эбби вовремя забила тревогу и сумела-таки притащить строптивца в Выручайку. Благо, заработанный ею в поезде авторитет еще не успел выветриться.

— Ты была права, я действительно всем нужен и интересен, — поделился с подругой, первой, кто его оценил по достоинству, юный Крауч.

— Ты уверен, что этому стоит радоваться?

— А почему нет?

— Подожди… ты же умный, скоро сам поймешь. Идем, нас картельеры уже заждались.

Молодой Крауч так задирал свой аккуратный чуть веснушчатый нос, рассказывая о своих первых днях в школе, что ребята едва сдерживали смех. И только расспросив его хорошенько, поняли, насколько бедняга попал.

— Плохо быть дитем известной персоны, — резюмировала Эбби.

Поттер же наконец нацепил на нос фамильные очки и присвистнул:

— Мастерски тебя опутали, пацан… Боюсь, быстро расплести не получится.

— А если разберешь, еще навесят. С каким-нибудь подвыподвертом, что вообще замаешься, — неожиданно резонно заметил Сириус.

— И что ты предлагаешь?

— Чем опутали? Кто? — отмер Барти. — Когда?

— «Зачем» хоть не спрашиваешь… молодец.

— Да есть тут у нас один очень уважаемый и очень бородатый…

— А перекинуть на что-нибудь нельзя? Ведь если директор заметит, что все снято, ничего хорошего не будет.

— Да, Эбби, кстати…

— Всем надо сделать по браслету с тем, что навешивал директор: мало ли, снова на чай позовут…

— Хорошо, что Эванс ведет лабораторный журнал.

— Ну а то, — Лили была весьма довольна собой. А что, имела право. Столько нудной писанины, которая кажется ненужной, а потом…

— Опять работа… Где мое счастливое детство? — вздохнул Джеймс, давно признанный главным артефактором картельеров.

— Скажи спасибо Дамблдору.

— Ох, скажу… Вот только Хог закончу, столько всего скажу…

— Чтобы сказать «спасибо», которое ты хочешь, тебе придется получить минимум три мастерства…

— Знаешь, Принц, ничто так не стимулирует, как злость. Он реально крадет наше детство!

— И мстя наша будет страшна, — добавил Сириус.

— Испугал ежа голым задом, Блэк, — фыркнул Северус.

— Да я… я же уже почти как Эванс зелья варю!

— А что ты делаешь лучше нас? На уровне быть — этого мало. Ты представляешь, какое мастерство у директора? Вы вообще это представляете?

Благодаря затянувшейся паузе Северус понял, что его подопечные наконец осознали масштаб проблемы. И это было замечательно, но хотелось конкретики. Он помнил только про драконью кровь и Фламеля, кстати, только теперь его сознание сопоставило, наконец, эти данные с повальной среди нескольких аристократических семей смертностью от драконьей оспы. «Не может быть…» — подумал он, но вслух сказал совсем другое:

— Кстати, стоит поискать и почитать!

— Мысль ценная… — подхватил Поттер. — Разбираем периодику по годам, каждый берет по десять лет… А Блэки возьмут книги.

— Р-р-р…

— Надо. Все в равных условиях. Досье на столетнего мага — штука непростая. И в наших интересах, чтобы оно было максимально полным.

И тут же повернулся к Блэку:

— Сириус, ты себе направление выберешь, наконец, или нет?

— Да у меня все идет примерно одинаково… Что выбрать-то? Зелья ты забил, артефакты — Джеймс. Эванс с вами обоими. Люпин — и тот при деле: опасность его нос чует — дай бог каждому. Даже Сивилла…

— Что значит «даже»? — возмутилась хором «прекрасная половина», то есть почти треть.

— Она вообще для нас сверхценный кадр!

— Ну… да, конечно. Разве кто-то сомневается?

— А может, тебе боевкой заняться? По характеру точно подойдет, — предложил Поттер.

Принц напрягся. Сириус-боевик в его представлении был существом особо опасным. Хотя… Теперь-то — смотря для кого.

— А давай… Ты как, Блэк, потянешь? Справишься?

— А заниматься с кем? И как?

— Тебе обязательно нянька нужна? Берешь книгу, читаешь… ты ведь умеешь, правда?

— Р-р-р…

— Выбираешь пару-тройку заклинаний, приносишь, делаем зал и отрабатываем. Точнее, ты отрабатываешь, а потом нам объясняешь. Потом пробуешь связки из двух, трех. Щиты. И нас учишь. Так, чтобы и для девчонок тоже было безопасно. Чего тебе еще? Сам придумывай инструкции. Манекены тебе Джеймс с Питом сварганят. Мы с Эванс сделаем запас восстановительного и кроветворного. На всякий случай. Так?

Парни и Лили дружно покивали.

— Сами бы занялись, но ведь времени нет вообще — только успевай крутиться, чтобы нас кое-кто не окрутил…

На выходе из Выручайки к Сириусу подошла Эбби и, следя, чтобы брат не обратил особого внимания, шепнула:

— Я тоже в доле. И даже знаю, где есть одна интересная книжка.

Сириус улыбнулся:

— Когда и где?

— В библиотеке через полчаса пойдет?

— Обожаю библиотеку…

— И библиотекаря, — пробубнил как будто себе под нос Питер.

— Она классная! — громко заявила Эбби и получила одобрительный взгляд от Блэка и оценивающий прищур от Эванс…

«Растут детки, — подумал Принц. — Интересно, как мой разум и тело будут реагировать на повторный пубертат».

На изготовление браслетов и прочие важные действия и ушла целая неделя…

__________________________________________________________________________________

1) Френсис Бэкон. Письмо к первому из Стюартов, Якову I.

2) такой реально нашла в Поттервики!

Глава 43. Контакт?..

В Выручай-комнате дым стоял коромыслом. В буквальном смысле.

Вернувшиеся после очередного чаепития с директором Принц и Блэк… подрались. Начали они напоказ, едва выйдя от директора, с помощью детских заклинаний, потом Северус понесся вверх по этажам и лестницам, а развернулись они уже на восьмом. Дверь Выручайки открыл Люпин, почуявший неладное, оба парня залетели внутрь и… перешли на кулаки. Поскольку весовая категория одна, а опыта у Северуса, спасибо отчиму и еще одному моряку*, было поболе, они только разбили пару неудачно стоявших флаконов Зеркального** да штору подожгли. Горела та, правда, отменно: ярко, быстро и с кучей вонючего дыма. Поэтому Акваменти дерущихся миновало: картельеры спасали лабораторию и тушили пожар, так что виновникам осталось присоединиться.

Удивительно, что, даже «сбрасывая пар», оба смогли удержаться в рамках… Только вот удивляться было недосуг.