— Сейшас…

Механик сунул ему чашку травяного чая, достал из тумбы под верстаком маленькие отверточки и, включив лампу, с видом хирурга принялся потрошить часовой механизм.

Потом достал из второй тумбы нечто, в чем Бардья с удивлением опознал еще один токарный станочек, только размером со швейную машинку. Подключив его, Механик нашел заготовочку и принялся что-то точить. Потом развернул привод с патроном вертикально, превратив токарный станочек в фрезерный, доработал деталь, обмерил со всех сторон и собрав часы покрутил головку завода.

— Тикают!

— Тикают… — подтвердил Механик, — Надо еше отрегулироват скорост хода по хронометру…

— Как вы мастерски… — Бардья, уважительно покачал головой, — А вы вообще давно на судне?

— Ясс! Давно. Еще до этого, на другой судно тоше был.

— Остальных офицеров, значит, хорошо знаете? Можете мне рассказать что да как, что бы мне проще освоится было?

Согласно кивнув, Механик налил ему и себе еще чаю и начал неторопливо и подробно описывать Бардье, кто и что из себя представляет по его мнению.

* * *

Старпом змеился через рыночную толпу периодически задерживаясь у прилавков, чтобы не вызывая подозрения оглянуться на следующего за ним Обмылка. Тот в карманных кражах был не особо силен, но решил рискнуть. Запомнив, что Старпом сунул портсигар в карман брюк, он следовал за ним ожидая удобного момента. Случай представился у прилавка торговца колониальными товарами. Трясясь от возбуждения, Обмылок встал так, чтобы свисающий край навеса скрывал его от лишних глаз, и осторожно запустил пальцы в старпомовский карман, пытаясь нашарить там портсигар. Старпом беспечно принюхивался и приценивался к кофе делая вид, что не замечает его неуклюжих потуг, так что осмелевший Обмылок запустил руку поглубже… Потом еще глубже…

— Я то думал ты вор… Это я не вам, — успокоил Старпом приготовившегося возмутится продавца, — Если ты решил снова попытаться спереть портсигар, то он в другом кармане… Но судя по тому, как ты там шерудишь… РУКИ УБРАЛ ИЗВРАЩЕНЕЦ МЕЛКИЙ!!!

Обмылок, который не сразу понял, что обращаются к нему, выдернул руку и, в прыжке развернувшись на сто восемьдесят градусов, попытался слинять, но воткнулся в подкрадывающегося сзади моряка в форме залесского торгового флота. Издав победный вопль моряк схватил его за шкирку, однако ветхая ткань не выдержала. Обмылок, оставив воротник у него в руках, нырнул вниз, проскочил между ногами и задал стрекача. Поняв, что добыча уходит, моряк с разворота зарядил ему твердым тяжелым ботинком эпичный подсрачник попав четко в копчик, отчего до спасительного переулка Обмылок проскакал как балерина на цыпочках и под аккомпанемент собственных завываний.

— Ушел стервец…

Моряк огорченно покрутил воротник в руках и зачем-то вручил его Старпому.

— Вернется еще…

Приняв странный подарок с вежливой улыбкой, Старпом сложил его в карман и извлек портсигар.

— Вот за этим охотится. Уже не первый раз пытается слямзить. Но спасибо за бдительность.

— Да нема за шо. Я этих голодранцев страсть как не люблю — сам пострадавший не раз. Увидел, что он к вам подбирается, и решил проучить. Как хотел не вышло, но по заднице приложился знатно.

— Да. Видно удар мастера. — Старпом достал сигарету: — Антонио Римали. Покурим?

— Да, покурим. Я, ежли чё, Всеволод.

— Всеволод?

Старпом с интересом оглядел нового знакомого. Тот был невысок, черноволос, с узкими глазами и скуластой рожей и с именем Всеволод не ассоциировался никак.

— А фамилия как?

— Истомский.

— А отчество..?

— Жамьянмядагалгалиевич. — Всеволод радостно хохотнул: — Из чигизов я. По батюшке. Прапрапрадед со своим родом ещё Олегу Белое Стремя присягнули на службу. По матушке — залесец, наверное. Хотя там и тугуйцы были… Кшездец один точно. Эретцы наверняка — куды ж без них.

— Понятно. Имя матушка выбирала. А фамилия откуда такая? Не чигизская…

— За сражение при Истоме дед получил. Героически прорвался со своей сотней в тыл к гюйонцам и всю артиллерию порубал, трех генералов в плен взял и обоз. За этот рейд его чином пожаловали, парадным мундиром, фамилией и разрешили награбленное в обозе себе оставить.

— Щедро, хотя, учитывая обстоятельства, вполне адекватно заслугам. А вы чего в кавалерию не пошли?

— Кавалерия — прошлый век. Я в танковое хочу учится идти. Поэтому в моряки и записался.

— Признаться, не уловил связи.

— У меня на поступление баллов не хватает. В науках слабоват. А для моряков курсы есть по линии повышения квалификации. Из рейса вернемся, я рапорт подам о желании дополнительно образовываться, а после курсов в училища — льгота.

— Какой… оригинальный план. — Старпом покачал головой, не зная, что ещё добавить, потом оглянулся: — Моего «друга», меж тем, пока не видать. Видимо, хорошо вы ему мозги вправили.

— А то! Кстати, раз уж такое дело, дай-ка я вам своим портсигаром похвастаюсь.

Всеволод с хитрым прищуром протянул Старпому латунный портсигар, украшенный инкрустацией из перламутра и кости. Тот покрутил его в руках, открыл, закрыл и заинтересованно хмыкнул.

— Явно легче чем должен быть при такой толщине крышки и открывается с натягом. Секретное отделение?

— Не. Веселее. Я на Островах купил. Там моряки табак трубочный курят, а в портсигаре деньги бумажные суют, чтобы крысы не поели. А поскольку команды набирают из швали всякой, то один умелец навострился в портсигары ловушку монтировать. Если на взвод поставить, то когда вор его по незнанию откроет, без предосторожности, он ему в лицо взорвется.

— Сурово… А деньги?

— Главное — справедливость. Да и я, честно говоря, не пробовал, как оно работает. Не готов доложить.

— Знаете, Всеволод, а мне эта штука нравится… — Старпом улыбнулся недобрым акульим оскалом, — У меня с детства тяга к таким игрушкам. Предлагаю меняться. Портсигар — на портсигар?

— Серьёзно? В смысле — у вас же он серебряный? Бешеные деньги стоит!

— Деньги — брызги. Тем более, что серебряный портсигар я в любом месте куплю, а вот такую занятную вещицу еще поискать надо.

— Ну, ежели не жалко…

Недоверчиво косясь, Всеволод выгреб сигареты и протянул портсигар Старпому, предварительно дав краткий инструктаж по обращению с опасным аксессуаром. Старпом переложил в него свое курево и отдал ему серебрянный. Всеволод покрутил изящную блестящую коробочку в руках улыбаясь улыбкой ребенка, которому дали дорогую игрушку, аккуратно рассовал сигареты по местам, убрал в нагрудный карман и провел сверху рукой блаженно щурясь.

— Ну теперча мне даже офицеры завидовать будут! Это-ж где такие деньжищи-то дают, что можно серебряными портсигарами меняться?

— Я, можно сказать, ваш коллега… — Старпом с легкой улыбкой козырнул, — Старший помощник и совладелец судна.

— Ух ты! Ну при таких