вместо кикимрика отозвался Ольен, – а вот шаманам придётся туго. Их заклинания слишком тяжеловесны и лишены гибкости, им потребуется намного больше времени, чтобы подстроиться под местный фон.

– Хвала Девяти! – облегчённо выдохнула.

Хорошая новость придала сил и ускорения.

До владык добрались за считанные минуты, и едва запрыгнули в их портал, сразу же попали в заботливые лапки кимриков. Коты специального назначения поджидали нас и налетели пушистой стайкой, помогая за считанные минуты восстановить резервы.

– Мяф! – приставленная ко мне трёхцветная кошечка басовито замурчала и легонько коснулась лапками лица, забирая головокружение и одышку, а позади послышалось бодрое мявчание Джарванчика. Он координировал работу кошачьего спецотряда наравне с Вожаком, а владыки в это время вплетали в наши ауры своё благословение.

С каждой секундой дышать становилось легче, жара отступала, магия подземелий уже не пыталась раздавить нас как букашек. А когда Дамиан выдал по бутылочке воды с капелькой бодрящего эликсира, жизнь и вовсе заиграла новыми красками.

– Благодарю! – воскликнула, отсалютовав союзникам флягой, и в этот же миг из другого угла пещеры послышалось тихое, но такое родное «гр-гр»!

ГЛАВА 47.2

– О-о-о! Я же говорила, наша ледовая красавица любой вулкан отметелит! Говорила, а? – бодро пискнула Искра, встречая драконицу салютом из снежинок. – И вообще, раз уж все в сборе, пора идти в наступление! Покажем шаманам, кто главная вьюга в этих подземельях!

Воинствующего кикимрика дружно поддержал кошачий хор и армия коруллов. Духи примчали вместе с Айной и сейчас активно подмигивали со стен и потолка, оттеняя своим сиянием вытянувшиеся лица владык. Бедняги впервые видели наш творческий коллектив в полном составе без иллюзий, да ещё и не привыкли к специфическому фольклору Искры.

– Иви, побереги снежинки, – усталый голос Хэймдара эхом прошелестел по подземелью, пресекая показательное выступление на корню, – магию все восстановили?

– Гр-дхыр! – отозвалась Айна.

Трое кимриков по-хозяйски взяли драконицу в оборот, щедро напитывая энергией. Фон от их плетений чувствовала даже я, но похоже Искра не ошиблась говоря, что коты Завесе не помеха. Их магия была для Изнанки родной, и пока они колдовали - та вела себя тише тени.

– Хорошо, – отозвался Хэйм, – тогда приготовьтесь телепортироваться на позиции. Мы закончили магический круг, через семь минут начинаем ритуал.

Я невольно поёжилась. Стараниями котов мы быстро восстановили силы, восполнив дефицит магии. Но именно эта часть плана нравилась мне меньше всего, ведь спасательная операция плавно перерастала в диверсию с «подрывом» подземелий.

– Леди Корделия, – позади раздался голос Кортеса. Погрузившись в размышления не заметила его приближения. – Возможно сейчас не лучшее время, но... я хотел бы извиниться за своё поведение.

– Извиниться? – переспросила, уставившись на владыку.

Конечно, поначалу он здорово перегнул палку, пытаясь записать меня в свой гарем. Но и я знатно отличилась, приворожив демоническое семейство. Можно сказать, мы были квиты.

– Обычно я не веду себя с женщинами грубо и несдержанно, – владыка замер в лиуре от меня и говорил достаточно громко, ничего не пытаясь утаить от остальных.

Это приятно удивило. Я не выносила тех, кто пакостил публично, а извинялся шёпотом и наедине.

– Не знаю, что на меня нашло, – продолжил демон.

– Полагаю, вы среагировали на мою связь с рейлиг островов и отголоски её магии, – попыталась смягчить ситуацию.

– Это не оправдание, – на лицо Кортеса набежала тень, – случай на репетиции и последующий бой дали богатую пищу для размышлений.

– Полностью согласен, – к разговору неожиданно присоединился Дамиан, – мы с братом переоценили себя и недооценили коварство врагов. Но я рад, что Боги даровали нам шанс всё исправить. И ещё... безмерно благодарен вам и вашим коллегам, – владыка на миг замолчал, окинув котов выразительным взглядом. Те сразу поняли о ком речь, и от гордости распушили грудки и хвосты.

– А мы благодарны за помощь, – улыбнулась, – извинения приняты. Надеюсь и вы простите нам манёвр с турниром.

– О! Сей манёвр позволил некоторым спуститься с небес на землю, – просиял Кортес, – почту за честь однажды взять реванш у вашего супруга.

Ответ владыки обрадовал и ошарашил одновременно. Я не знала, что Софико рассказала им о нас с Хорхе, но радовалась, что больше не придётся врать.

 – Не волнуйтесь, всю правду знаем только мы с братом и дядя, – заверил Кортес, заметив мой растерянный взгляд, – я бы тоже хотел извиниться за своё недоверие. Вначале подозревал вас в связи с шаманами.

– Понимаю ваши мотивы и не виню, – кивнула, – рада, что всё прояснилось.

Возможно, перед боем этот разговор и впрямь был не слишком уместен, но с души будто камень свалился. Я больше не сомневалась в демонах и знала, что во время ритуала могу на них положиться.

– Гр-р-р-р! – рейлиг подкралась незаметно, проскользнув между братьями и по очереди обняв каждого хвостом.

– Айна, как же я рад твоему возвращению! – тепло улыбнулся Дамиан, обнимая драконицу за мордочку и целуя в нос. Кортес отреагировал скромнее, но по взгляду было заметно, как сильно он скучал по своенравному рейлигу.

– Так, господа демоны, драконы и принцессы, – в семейную идиллию вьюгой ворвалась Искра, – я всё понимаю и рада массовому примирению, но у нас там шаманы недобиты и Йоран не спасён! А время, между прочим, идёт на снежинки! – добавил кикимрик, тряхнув «песочными» часами и напоминая, что отведенные семь минут истекли...

– Пора телепортироваться к Йорану, – добавил Хорхе. Он был неподалёку, наблюдая за демонами, но не мешая разговору. – По позициям! Осталось тридцать секунд.

ГЛАВА 47.3

От слов дракона нервы натянулись словно тетива, а сердце забилось загнанной птицей. Его удары эхом отдавали в ушах, заглушая остальные звуки. На несколько мгновений я растворилась в этом биении, настраиваясь на нужный лад.

Последний рывок. Спасти рейлига, раздраконить вулкан, упокоить шаманов...

– Главное, не перепутать, – хихикнула Искра.

Незамысловатая шутка разрядила обстановку и легонько щёлкнув порхающего рядом духа по облаку искрящихся снежинок, я направилась к портальному контуру. Владыки заранее всё подготовили, оставалось лишь активировать его и переместиться к Йорану.

– Готовы? – уточнил Дамиан, едва все зашли в круг. Они с братом также телепортировались на нижние уровни, оставляя здесь только спецотряд из пятерых кимриков, контролирующих стабильность Тропы.

– Да, – командир ответил