Корт сразу понял, что это не группа джихадистов, как он сначала подумал, когда увидел их издалека при слабом освещении накануне вечером.

Нет… Эти парни, скорее всего, были из ССА, Свободной сирийской армии. И это была лучшая новость, которую он получил за очень долгое время.

Суд пытался точно определить, кем был американец сейчас. Скорее всего, он был спецназовцем армии США, Зеленым беретом, хотя он мог быть из одного из подразделений «Белой стороны» SEAL или, возможно, даже из подразделения специального назначения армии, обычно называемого Delta Force.

Бородатый мужчина просто оглядел Корта, ничего не говоря, поэтому Корт добавил: «Позвольте мне помочь вам. Это та часть, где вы спрашиваете меня, на кого я работаю».

Мужчина улыбнулся. «Так ли это? Оки-доке. Спасибо за подсказку. На кого ты работаешь?»

«Я не могу вам сказать».

«Это потому, что ты работаешь на ИГИЛ, на «Джабхат ан-Нусру» или на САА?»

«Ничего из вышеперечисленного».

Крупный американец выпрямился во весь рост, сунул руку за пояс и вытащил пару толстых перчаток подрядчика. Когда он начал их надевать, он сказал: «Позвольте мне рассказать вам о небольшом неписаном правиле, которое у нас здесь есть, когда дело касается заключенных».

«Не могу дождаться».

«Несешь чушь… получишь удар».

«Интересно, почему вы это не записали».

Солдат рассмеялся, искренне наслаждаясь остротой. «Кучка придурков из Госдепартамента и Пентагона присылает нам записки, в которых говорится, что у нас могут быть неприятности из-за холодного оружия в отношении заключенного без причины, но что-то подсказывает мне, что мне это сойдет с рук, пока заключенный — еще один гринго. Я думаю, что мне, возможно, придется заткнуть твой дерзкий рот, просто чтобы выяснить.»

Корт улыбнулся. Ему нравился этот парень. «Ты из SF. Пятая группа? Третий? Нет… вы из десятой группы.»

Американец моргнул, когда Корт назвал третью цифру, так тихо, что мужчина сам этого не осознал.

Корт сказал: «Да, Форт Карсон, но сомневаюсь, что вы часто бываете в Колорадо в эти дни».

«Кто ты, черт возьми, такой?» — спросил мужчина. Он сел обратно в кресло, забыв о своих перчатках и своем плане ударить своего пленника по лицу.

«Не могу вам этого сказать, но ставлю двадцать баксов, что смогу угадать ваше имя». Корт прищурился от солнечного света, проникающего через отверстие в потолке, разглядывая лицо мужчины. «Бобби? Билли? Рэнди. Ронни? Ты выглядишь как Ронни».

Бородатый мужчина теперь проявил легкую, но очевидную реакцию.

Корт воспринял это как означающее, что он попал в точку. «Ладно, Ронни. Как насчет того, чтобы кто-нибудь из ваших маленьких парней принес мне немного воды? Это поможет мне говорить».

Американец в бронежилете окликнул людей позади себя, не отрывая широко раскрытых глаз от своего пленника. «Мейя лал шереб!» Воды!

Молодой человек с жидкой бородкой и в блестящей черной куртке Adidas в белую полоску вытащил бутылку воды из пакета на полу и принес ее. Он говорил по-английски с солдатом, когда тот передавал ему это. «Кто этот парень?»

«Пока не знаю».

Корта не развязали, но американский солдат влил ему в рот несколько унций воды. Корт выпил его, на мгновение закрыв глаза, позволяя воде вернуть его к жизни. Затем он сказал: «Ронни, у тебя тяжелая работа. Но сегодня я собираюсь сделать это немного проще».

«Это ты?»

«Я собираюсь дать вам номер телефона, который соединит вас с офисным зданием в Маклине, штат Вирджиния. Позвоните сами или передайте это своему командованию и попросите их позвонить. Это уладится, и я больше не буду тебе мешать».

«Маклин, да?»

«Это верно».

«Ты говоришь, что ты осведомитель».

Корт шикнул на него, прежде чем он смог закончить.

Человек из SF почесал бороду. Суду было ясно, что мужчина не был уверен, что делать.

Другой бородатый американец в бронежилете и татуировках на предплечьях вошел в комнату и заговорил, прежде чем поднял глаза и увидел своего коллегу в разгар допроса. «Эй, Робби, снайперы второго взвода заметили вертолеты САА примерно в десяти километрах к северу от».

Он остановился как вкопанный.

Корт кивнул ему. «Привет, чувак. Есть шанс, что вы могли бы сбегать и захватить спутниковый телефон для Робби? Ему нужно сделать действительно важный звонок».

Новый Зеленый берет несколько секунд смотрел на заключенного, прежде чем повернуться к большому мужчине, сидящему с Кортом. «Какого хрена?»

«Он говорит, что он американец».

Корт усмехнулся. «Либо это, либо я бедуин, погонщик верблюдов, который в детстве только что посмотрел тонну дерьма из «Улицы Сезам»».

Робби сказал: «И он говорит мне, что он из OGA». OGA означало «другое правительственное агентство», и это был «низкий» способ сказать «ЦРУ», когда он был на местах.

Корт покачал головой. «Я этого не говорил, Роб. Сказали, что они за меня поручатся. Слушай, ты, очевидно, здесь главный, так что это делает тебя, что, капитаном?»

«Не твое дело, Ловкач».

Корт сказал: «Тогда лейтенант. Понял.»

Другой мужчина в комнате невольно рассмеялся. Суд был явно последним, с чем они ожидали столкнуться на холмах сирийской пустыни. Он сказал: «Вы хотите, чтобы я взял телефон?»

Робби сказал: «Отрицательно. Возьми ребят из FSA и дай мне несколько минут побыть наедине с моим новым другом».

Когда в комнате не осталось никого, кроме Робби и Корта, американский Зеленый берет сказал: «Ты должен мне помочь, чувак. Вы хотите сказать, что вы из ЦРУ или не являетесь им?»

Корт пожал плечами. «Я нечто собой представляю, Робби, это действительно все, что я могу тебе сказать. Просто соедини меня с ними по телефону. Это не моя уловка, это я делаю тебе одолжение. Человек на другом конце провода будет действительно взбешен тем, что я прямо здесь, прямо сейчас, под вашей охраной, и нет смысла им вымещать свой гнев на вас».

Робби просто смотрел на Корта еще минуту, по-прежнему молча.

Суд сказал: «Все в порядке. Я вас немного урежу, но я — кодовое слово, так что ваш допуск TS / SCI не позволит вам попасть на вечеринку. Ты даже не можешь знать о моем существовании, понял?»

Робби кивнул, теперь на его лице было ошеломленное выражение.

«Я на работе. Я был под прикрытием в качестве подрядчика для ополчения, поддерживаемого режимом, но один из твоих маленьких приятелей разыграл меня, и я оказался прямо здесь. Теперь я должен вернуться к выполнению своей срочной миссии, и единственный способ, который я вижу для этого, — попросить вас поговорить с Лэнгли, чтобы они могли сказать вам, чтобы вы меня отпустили».

Робби сказал: