Но всё равно, все трое были рады, что всё это заканчивается. Оставалось разобраться с уголовным делом. К пяти часам Андрей, Илья и Катя приехали в следственный комитет, где их должен был ждать следователь. Без лишних слов они прошли мимо КПП.

Андрей открыл дверь и прошёл в кабинет. Илья и Катя зашли следом. Следователь сидел за своим столом. Он был заметно напряжён, хотя и старался казаться безмятежным.

— О, Екатерина Гордеева. Вы тоже здесь? — произнёс он, увидев Катю. — А у меня как раз срочный вызов. Говорят, вы сбежали.

— Ничего себе, срочный. Я уже три часа как сбежала, — сказала Катя и рассмеялась.

Андрей был поражён настроением Кати после всего, что с ней было. Её лёгкая позитивная натура была непоколебима. Андрей сел на стул, стоявший возле стола напротив Пустовалова. Возле стены были еще стулья. Илья и Катя взяли их и сели рядом с Андреем.

— Ты знаешь, зачем мы пришли. Нужно сделать, чтобы менты отстали от нас, — сказал Андрей без лишних предисловий.

— Это будет непросто, — ответил Пустовалов.

— Почему так? — недовольно спросил Андрей.

— Ваши… недоброжелатели заплатили серьёзным людям, чтобы вас нашли и закрыли. Процесс уже запущен, в него вовлечены большие силы. К тому же, вы и сами наследили.

— В смысле? Где это мы наследили?

— Ну смотрите, вы подозреваетесь в мошенничестве с целью получения контроля над компанией Ариус. И вы были в головном офисе, хотя служба безопасности вам пропуск не давала. Это подозрительно. По камерам видно, что заходила Екатерина Гордеева, а на следующий день Андрей Старков. А Илья Тимофеев вам помогал, это очевидно. И были вы не где-нибудь, а в кабинете генерального директора. А во время вашего визита вообще происходило что-то странное.

— Что странное? Я ничего такого не заметил, — пожал плечами Андрей.

— Но свидетели об этом говорят.

— И что говорят? — с ехидной улыбкой спросил Андрей.

— Говорят какой-то бред. Они предполагают, что были под гипнозом.

— Это всего лишь предположения. Но мы ведь ничего не украли.

— Есть ещё вопросы. Недавно в загородном посёлке произошла перестрелка. На оружии одного из участников есть ваши отпечатки. Правда, из этого оружия никто не ранен, но вы там были. А ещё вы помогли скрыться Екатерине Гордеевой, когда её задерживали. И тогда сотрудник полиции выстрелил в себя. Как вы можете это объяснить?

— Я никак не могу это объяснить, — раздражённо сказал Андрей. — Я же в него не стрелял. А мои отпечатки на пистолете — это тоже не преступление. Тем более, если из него в людей не стреляли. Нам нечего предъявить. Надо быстрее всё это заканчивать.

— Уголовное дело передано мне, я мог бы его закрыть. Но это серьёзно контролируется, вы же должны понимать.

— А что делать? — серьёзно спросил Андрей.

— Нужны деньги. Те, кому заплатили, просто так от вас не отстанут. Но можно заинтересовать вышестоящее начальство. Они дадут прямой приказ, и тогда вас перестанут обрабатывать. Ещё контролирующим инстанциям придётся отстегнуть, чтобы у них вопросов не возникло. Ну, и мне немножко заплатить за связь с нужными людьми, — проговорил Пустовалов с лёгкой высокомерной улыбкой.

— Знаешь что, — с невозмутимым видом сказал Андрей. — Я, пожалуй, выкину тебя из окна.

Наглая улыбочка едва успела исчезнуть с лица Пустовалова, когда он встал и медленно пошёл к окну. Рука потянулась к ручке, повернула её и открыла створку. Мужчина подставил к окну стул и с выпученными от ужаса глазами стал забираться на подоконник.

— Какой тут этаж? Третий? Так у тебя есть шансы, — говорил Андрей.

— Пожалуйста, не надо, — пролепетал Пустовалов.

Но Андрей направил приказ и Пустовалов сделал короткий шаг вперёд, оказавшись на самом краю.

— Ты всё ещё хочешь, чтобы я тебе заплатил? — спросил Андрей.

— Нет, простите, пожалуйста, — дрожащим голосом мямлил Пустовалов.

— Ладно, слазь, — сказал Андрей и отпустил объекта.

Пустовалов тут же схватился за край проёма. Спускаться он не торопился. Стоя на подоконнике, он шевелил то руками, то ногами, пытаясь удостовериться, что он контролирует их. Наконец, он медленно наклонился, опустил одну ногу на стул и осторожно спустился на пол. Потом он подошёл к столу, сел в своё кресло. Андрей молчал. Он ждал, пока Пустовалов немного придёт в себя. Тот взял со стола ручку, стал вертеть её трясущимися руками.

— Ну что, как будем вопрос решать? — спросил Андрей.

Пустовалов долго думал, ёрзая в кресле, а потом сказал:

— Я не знаю как по-другому. Без денег всё равно не получится.

— Почему не получится? — удивился Андрей. — Вот я вижу, что ты уже готов мне помочь бескорыстно. Может, и с другими так же сделать?

— Да это невозможно. Ведь тот, кто берёт деньги, он не всё себе оставляет. Часть денег идёт наверх. Не будешь делиться, тебя быстро посадят. Если сотрудник не заметит нарушение, у его начальства появятся вопросы. Начнут разбираться, как возбуждали дело, как закрывали. Чтобы этого не было, надо отстёгивать.

— Вот твари продажные! — воскликнул Андрей и с силой долбанул кулаком по столу.

Пустовалов вздрогнул и вжался в кресло.

— Давай, думай, как без денег разобраться, — требовал Андрей. — Я взяток никогда не платил и сейчас не собираюсь.

— Но иначе никак, — пытался объяснить Пустовалов.

— Андрей, наверно придётся заплатить, — серьёзно произнёс Илья.

— Да за что платить? Мы ничего не сделали, — злился Андрей.

— Ты же видишь, других вариантов нет. Надо где-то взять денег.

Андрей вопросительно посмотрел на Катю.

— Я не знаю. Получается, без взятки не обойтись, — неуверенно сказала Катя.

Но Андрей никак не хотел на это соглашаться. Он сидел и пристально смотрел на Пустовалова. Тот молчал. Чем дольше Андрей ждал, тем понятнее становилось, что это бессмысленно. Ничего толкового Пустовалов предложить не может.

— Так, ладно, — сказал Андрей, — узнавай сколько нужно денег. Договариваться и передавать будешь сам, как там у вас это делается. И решай как можно быстрее.

— Хорошо, я всё сделаю, — ответил Пустовалов. — Уголовное дело я в ближайшее время закрою. С розыска вас снимут. А с контролёрами мы уладим вопрос.

— Пойдём отсюда, — произнёс Андрей, повернувшись к своим спутникам.

Он встал сто стула и пошёл к выходу. Илья и Катя молча поспешили за ним. Уже возле самой двери Андрей вдруг развернулся и сказал:

— И ещё, ты уволен.

— Не понял. Что это значит? — удивился следователь.

— Как только с нашим делом разберёшься, сразу увольняешься. И больше никогда не работаешь в ментовке и вообще в государственных органах. А иначе выпадешь из окна. Уяснил?

— Уяснил, — хмуро произнёс Пустовалов.