в главное здание тюрьмы Серфекса, на вид похожее на громадную глыбу хрусталя. Нас встретили ещё три охранника, молча сопроводившие до тяжёлых дверей ангара, за которым стояли белоснежные корабли стражников и чёрный мой. Трап моего корабля бесшумно опустился при приближении, и я вместе с охранниками вошла внутрь, жестом приказав положить Ориаса на кушетку у стены.

– Если не понравится – верну, – сухо пошутила я.

Тюремщики не ответили, склонив голову и молча сойдя с трапа. У меня от этих молчаливых существ мурашки по коже, честно. Не знаю, что у них там под шлемами, но что–то мне подсказывает, что со ртом у них туго.

– Поднять трап, завести двигатели, подать запрос на разрешение вылета. После согласия держать путь к «Пристанищу» В–3490. Сбавить скорость после выхода из поля Серфекса, – отдала команду я компьютеру корабля класса «Элиты». Управлялся он на автопилоте или голосовыми командами, что было весьма полезно, если единственному пилоту нужно отлучиться.

Я оглядела сравнительно небольшой грузовой отсек с серебристыми гладкими стенами, за которыми прятались ячейки с медикаментами и оружием на чёрный день, или час. Пол был глубокого чёрного оттенка с алой полоской, идущей до платформы лифта на верхний этаж. Помимо пустых, прикреплённых к полу ящиков, в стену были вделаны удобные стулья и две койки с ремнями, если медицинский отсек на одно место окажется занятым. На одной койке уже лежал Ориас. Волосы растрепались, длинными чёрными прядями спадая на бледное лицо и прикрывая шею. Хвост свисал до самого пола.

– Разрешение на вылет получено. Старт через десять секунд. Займите места и пристегнитесь.

Даже не убирая шлем, я села в одно из кресел, не ощутив, как ремни тут же плотно опоясали тело. Пол под ногами завибрировал, и корабль начал медленный подъём, взлетая в образовавшуюся воронку, защищающую от неистового ветра с примесью льда и хрусталя. Попадёшь под такое – кожу вмиг сдует, а скелет останется в хрустале.

Корабль затрясло, и я стиснула зубы. Тряска продолжалась от силы две минуты, а после всё стало тихо, мирно. Включилась искусственная гравитация, ремни втянулись в кресло. Поднявшись на ноги и кинув взгляд на койку с всё ещё не очнувшимся врасом, я не спеша направилась к платформе лифта. Надо снять этот костюм, пока каким–то образом не сломала его. Не то чтобы всё ломалось от одного моего прикосновения, я даже неплохо так с техникой ладила, но лучше не рисковать лишний раз. Всей моей зарплаты за один оборот не хватит, чтобы купить костюм Завоевателя.

Позади послышался шум, и что–то упало, заставив замереть на месте и вслушаться. Болезненный кашель разрушил тишину, и я обернулась, с негодованием и в то же время облегчением взглянув на Ориаса. Он лежал на полу, удивлённо моргая и приходя в себя. Сухо закашляв и закрыв ладонью рот, он поднял глаза, неуверенно застыв. Пусть он и не мог видеть моего лица, я всё равно не решилась моргать, пытаясь уверить себя, что в этом костюме я в полной безопасности.

Тяжело сев, Ориас запрокинул голову, сощурив зелёные глаза. Длинный чёрный хвост дрогнул, скользнув вперёд и нерешительно замерев.

– Зачем? – осипшим от долгого молчания голосом прошептал врас. Не дождавшись ответа, он склонил голову, на несколько секунд закрыв глаза и жадно вдохнув. – Он все же хочет меня убить?

– Это твоё единственное желание? – шлем искажал голос до неузнаваемости. Невозможно было понять, кто говорит – мужчина или женщина.

Ориас раскрыл глаза, мрачно и даже холодно взглянув на меня.

– Если ты не собираешься меня убивать, то какое тебе дело до моих желаний? – с хрипотцой поинтересовался он, выгнув чёрную бровь.

– А если собираюсь?

– Тогда почему я до сих пор жив?

Я не ответила, и мужчина усмехнулся, чуть наклонившись вперёд. Чёрные волосы посыпались на бледное лицо, а глаза загорелись ярче.

– Что происходит?

– В мои обязанности не входит отвечать на твои вопросы.

Лицо враса заострилось, но я не придала этому значение, сняв с ремня скрученную проволоку и бросив перед ним. Ориас даже не вздрогнул, продолжая смотреть на меня.

– Зачем?

– Чтобы ты отрезал крылья. Больше они тебе не пригодятся.

– А если не хочу?

– Отрежу я.

Лицо Ориаса исказила резкая усмешка, и он подобрал толстую проволоку, сжав на ней пальцы.

– Мы летим на Файю, не так ли?

Я не стала отвечать, и врас кивнул самому себе.

– Что мне мешает удушить самого себя?

– Ничего, и ты спокойно можешь это сделать. Меньше будет с тобой возни. Однако Император будет крайне недоволен твоим решением.

Ориас фыркнул, хотя в его глазах мелькнула боль.

– Зачем… он хочет меня видеть? – тихо, почти отчаянно произнёс он.

Я нерешительно подняла руку, помедлив и всё же коснувшись панели на шее. Шлем тут же сложился, скрывшись в воротнике, и на плечи упали белые волосы.

– Он почему–то верит, что тебя ещё можно спасти, – уже своим голосом произнесла я, стараясь как можно безразличней смотреть в изумлённые глаза Ориаса. – А вот я – нет.

Развернувшись, я ступила на платформу.

– Режь крылья. И умойся – одежда наверху. Как придёшь в себя, буду ждать на командном мостике.

Нажав на панель, подтверждающую мою личность, я поднялась наверх, слыша громкий стук сердца в ушах. Самое ужасное позади. Теперь осталось пережить полёт сроком в два часа, а так же доставить Ориаса прямиком на ковёр Дамеса. Ничего сложного, главное, чтобы нервы не подвели. И собственные эмоции.

2

Перебросив длинную косу на спину, я устало облокотилась об спинку чёрного кресла, слепо смотря на тьму Вселенной с далёкими звёздами и практически неразличимыми планетами. Пираты прекрасно ориентируется в любой галактике, заучивая её наизусть, я же знаю лишь несколько, и то приблизительно. А ведь когда–то мечтала стать самым известны контрабандистом, пойти в ученики Красной Гнили и совершать рейды на торговые суда. Конечно, быть в команде Цербера тоже престижно, носить форму Мародёров и прочее, но давайте честно? Если Цербер постоянно сидит на месте и носа не высовывает, то Красная Гниль в каждом масштабном заходе участвует. За её голову уже галактики отдавать начали. А своим лучшим ученикам она присваивает неплохие посты, давая им отряды для налёта.

В общем, вот такой была бы моя жизнь, не поставь мне ограничение во времени Мать Орика и не поступи я на службу Империи. Весьма