Каждые двадцать две секунды три крепости выбрасывали в космос в сумме триста шестьдесят ракет. Залпы шли друг за другом и казалось, что ракетные погреба на крепостях были бездонны, так как даже после десятого запуска они не сбавили скорости огня.

А ещё «Траусницы» второй модификации обладали куда более новыми и мощными средствами наведения и преодоления вражеских систем РЭБ.

Первый их ракетный залп оказался уничтожен даже не войдя в ближнюю зону ПРО.

Второй исчез следом за ним.

Третий потерял почти половину своих ракет, но успел добраться до зоны действия систем точечной обороны.

Четвёртый и пятый погибли там же, выкошенные огнём лазерных кластеров ПРО и выстрелами энергетической артиллерии.

А шестой прорвался через него.

Бесконечное давление, в купе с работой собственных комплексов радиоэлектронной борьбы и тем, что мощные компьютеры крепостей анализировали противника, помог командирам защитных платформ наконец пробиться до «Повелительного» и других дредноутов.

В отличии от бездарно потраченных ракет с РПП, они могли, пусть и с задержкой, но всё же обновлять информацию об электронных мерах противодействия и вражеской обороне для своих ракет.

И эффект от этих действий не заставил себя ждать.

— «Сант Жронме» уничтожен, — доложил Алексей, по каналу связи со Сверидовой. — «Трамас» и «Звезда Вердена» получили повреждения, но сохраняют боеспособность.

Ирина скривилась, но ничего не ответила.

Лёгкому крейсеру просто не повезло. В последний момент на него перенацелились почти пятьдесят ракет, потерявшие свою предыдущую цель из-за «мельницы», работы РЭБ и имитаторов.

«Сант Жронме» даже не взорвался. Казалось, что он просто испарился, когда почти что три сотни лазерных импульсов ударили в его левый борт, буквально порвав корабль на части.

Естественно, что спастись в такой ситуации ни у кого возможности попросту не было.

Да, что там. Этим людям не хватило времени даже для того, чтобы осознать, что они уже мертвы.

Два дредноута уже получили повреждения, но по-прежнему оставались в строю и продолжали вести огонь.

К сожалению, это только начало, со злостью подумала Ирина., глядя на то, как седьмой залп с крепостей прорывал оборону внутренней зоны ПРО её дредноутов.

Дальше количество попаданий будет только расти.

Да, если судить по данным сенсоров, то её корабли уже смогли добиться попаданий по крепостям.

Вот только толку от этого пока было мало. Разве что плотность огня одной из них упала на семь процентов. Чрезвычайно крепкие щиты и толстая броня позволяли им переживать подобные попадания без каких-либо существенных последствий.

Как корабли эти монстры были бы бесполезны из-за своей огромной массы. Каждая весила по меньшей мере, как три с половиной верденских «Монарха». С такой массой они могли и не надеяться на то, что даже самые мощные двигатели, предназначенные для кораблей класса дредноут смогут помочь им развить хоть сколько-то значительное ускорение.

Что, впрочем, не отменяло того факта, что это было им и не нужно.

Эти тихоходные, рассчитывающие лишь на свои двигатели пространственной ориентации мастодонты и не предполагались для хоть какого-то манёвренного боя.

Их задачей было обеспечение безопасности стационарных целей, с чем они сейчас прекрасно и справлялись, осыпая дредноуты Ирины ракетами практически без остановки и едва ли не с брезгливостью отмахиваясь от полученного в результате сражения урона.

— Количество лазерных кластеров на этих крепостях превосходит то, что мы знаем о «Траусницах», мэм.

— Я вижу, Алексей, — раздражённо произнесла Ирина. — Разведка просчиталась. Вероятно, это какой-то новый тип защитных станций или глубокая их модернизация.

Она в очередной раз подавила разочарованный вздох.

Если бы только они могли поступить иначе, чем штурмовать этих монстров в прямом бою. В любой другой ситуации Ирина просто обстреливала бы их из-за пределов досягаемости, запуская ракеты по баллистике. Мобильность её собственных кораблей не позволили бы крепостям ответить ей тем же.

К несчастью, такой возможности у неё просто не было.

Кто бы не руководил обороной Индриана, он поступил весьма грамотно, расположив платформы таким образом, что они могли одновременно поддерживать ПРО друг друга. По этой причине их противоракетный огонь был удивительно плотным.

Даже слишком плотным, с отвращением подумала Ирина, наблюдая за тем, как большая часть её ракет стремительно истребляются во внутренней зоне ПРО. Казалось, что рейнцы засунули на эти проклятые крепости столько энергетического оружия, сколько было на всех её дредноутах вместе взятых.

Из-за этого она никак не могла реализовать имеющееся у неё превосходство в количестве пусковых.

И это начинало её раздражать...

— Адмирал! «Аль Бакр»!

Сверидова моментально забыла о любых посторонних мыслях.

Дредноут ВКФ «Аль Бакр» только что вывалился из общего строя, бесконтрольно вращаясь в космическом пространстве и разбрасывая во все стороны обломки.

Одного взгляда на тактический дисплей, куда передавалась телеметрия всех кораблей группы «Молот», было достаточно для того, чтобы понять, что только что произошло. Скоординированный удар почти сотни лазерных боеголовок девятого залпа прорвался сквозь защиту эскадры и вспорол брюхо верденского левиафана, поразив один из внутренних ракетных погребов.

Цепочка вторичных детонаций, вызванных взрывами энергетических накопителей самих ракет едва не порвала корабль на части, но тот всё же уцелел, хотя больше и не мог продолжать сражение.

«Молот» Седьмого флота только что столкнулся с обороной рейнских сил и не смог её пробить.

— Достаточно, Алексей, — приказала Ирина. — Увеличиваем скорость и идём на прорыв.

***

Флагман сил обороны Валетрии

Дредноут РВКФ «Фон дер Танн»

На самом деле, Сверидова несколько ошиблась.

Да, конструкторы второго поколения космических крепостей типа «Траусниц» действительно смогли увеличить количество бортовой артиллерии и лазерных кластеров точечной обороны этих платформ.

Но даже в таком виде этого всё равно оказалось бы недостаточно для того, чтобы держать уверенную защиту против двух полных эскадр дредноутов.

Ретто Фридхолд прекрасно понимал задумку верденцев ещё в тот момент, когда они разделили свои корабли для того, чтобы зажать его собственные силы в клещи. На их месте он поступил бы точно так же.

К несчастью для него, как-то помешать им выполнить задуманное он не мог. Разве что вывести свои корабли из-за Виншара и дать бой на открытом пространстве, что, по сути, являлось приговором для его сравнительно небольших сил.

Поэтому он выбрал другую стратегию.

Семьдесят корветов типа «Энцелада». Замершие неподвижно относительно крепостей и рассредоточенные практически вплотную рядом с ними. Они, соединённые