—Может лучше по старинке? Вдруг этим упырям пули не помеха?

Пока парни обсуждали лучшие из возможных вариантов нападения, Илона серой тенью проскользнула мимо. Твёрдым шагом она прямиком направилась к компании занятых своим важным делом красноглазых. Мишка успел лишь краем глаза уловить с боку какое-то смутное движение. Когда он обернулся, Илоны рядом уже не было.

—Олег, она пошла первой! Илона бл..

Друзья рванулись вперёд, на ходу готовясь к атаке, а им на встречу уже летел истошный нечеловеческий вопль, постепенно переходящий в сдавленное бульканье и хрип.

—Мииииша! Олехххгкх…

Выбежав в центральный тоннель, парни увидели, что работы по добыче Эллониума были оперативно прекращены. Один здоровенный мертвяк, очень похожий на троллей из земных сказок поймал Илону. Он обхватил огромными ручищами её за хрупкую тонкую шею, и высоко поднял в воздух, словно нашкодившего котёнка. Задыхаясь, Илона болталась в воздухе и молотила ногами во все стороны, пытаясь сдавленно звать на помощь. Вот только с пережатым горлом это получалось из рук вон плохо. Красноглазые надсмотрщики стояли рядом, и задрав головы к верху, заинтересованно рассматривали пойманную диверсантку. Один из них взяв в руки подозрительного вида стальной шест с острым, алым камнем на конце, стал прицеливаться, чтобы попасть им Илоне в голову.

—Всем, стоять!— громогласно рявкнул Михаил.

На его голос все разом обернулись, но судя по всему угрожающий посыл никто не понял. Тогда Мишка решил не тратить время на бессмысленные переговоры и начал первым стрелять из винтовки. Двое красноглазых проявили достаточную прыть, скрывшись между нестройными рядами тупо стоявших и пускающих слюни зомби. Практически в тоже время нерасторопного обладателя шеста достал Олег, метко бросив в него заряженный Инструм. Раздался громкий взрыв, ряды ближайших мертвецов разбросало, забрызгав стены, а владелец длинной палки с камнем перестал существовать. Илона же по-прежнему висела и хрипела приподнятая над полом в руках застывшего «тролля».

—Мишка, что с громилой делать? Она же сейчас задохнётся…

—Хватай Илонку за ноги, давай поднимем её наверх!— торопливо бросил Миша Олегу. Друзья, подбежав с двух сторон, быстро подняли Илону за ноги наверх, дав ей, наконец, вдохнуть разрывающимися от боли лёгкими вожделенный воздух.

—Что так долго?— прохрипела она, злобно поглядывая сверху на своих спасителей.

—Молчи там, жертва неблагодарная! Ты, на хрена вперёд нас побежала? Геройствовать собралась?— Миша с размаху хлопнул по её по всё ещё упругому заду — Как нам теперь тебя выковыривать из этой махины?

—Не ссыте! Я, сейчас, с-са-ма попробую…

Парни почувствовали, как пришли в движение уже знакомые им потоки могущественной силы. Удержать Илону на необходимой высоте становилось всё сложнее. С каждой новой секундой тело девушки наливалось неимоверной тяжестью. Кожа на её ногах остывала, стремительно теряя температуру буквально на глазах превращаясь в ледяную обжигающую глыбу. Сначала в голове у Михаила появился болезненный пульсирующий ритм, затем Олег ощутил огненное прикосновение к своему затылку, сжимающие болью тиски плавно брали в кольцо всё больше паникующее сознание…

Со странным хлюпающим звуком «тролль» лопнул, словно обычный надувной шарик, только полный всякого гнилья. Его отнюдь несвежие внутренности разбросало во все стороны, окатив с ног до головы стоявших у его ног Мишку и Олега.

Илона же, как ни странно почти не испачкалась. Она, моментально вернувшись к своему прежнему состоянию, аккуратно спрыгнула на пол и придирчиво осмотрев друзей, весело улыбнулась.

—Мальчишки, вам до ужаса идёт этот экстремальный камуфляж.

—Илона, ты вот скажи, а нельзя было просто, чтобы он разжал руки и всё?— сердито спросил Олег, брезгливо отряхивая с себя всё то, что не привидится и в самом мерзком сне.

—Упс! Как то не подумала, что так можно. Извини.

Пока друзья, превозмогая тошноту, вытирались, найденным по близости уже бесхозным тряпьём, она упорхнула в самый конец уходившего вдаль коридора, отправившись на поиски сбежавших красноглазых. Уцелевшие мёртвые работяги, оставшись без своего командира, неподвижно стояли неподалёку, продолжая молча пялиться на частично ободранную стену.

Через пару минут из дальнего конца тоннеля донесся возбуждённый и одновременно озабоченный голос Илоны.

—Миша, Олег скорее идите сюда! Вам надо срочно это увидеть!

Немедля друзья поспешили к ней, проталкиваясь сквозь ряды стоявших здесь и там зомби. Не двигаясь, мертвецы безучастно замерли, словно каменные изваяния, совершенно не проявляя интереса к происходящему вокруг. Безостановочно выделявшиеся тошнотворные ароматы исходившие от них портили и без того спёртый воздух в пещере, заставляя парней дышать как можно реже. Илона нашлась почти в самом конце центрального тоннеля. Она стояла у одного из боковых тупичков с левой стороны, при этом вид у неё был весьма растерянный. Когда друзья приблизились, девушка подвинулась в сторону, пропуская их внутрь.

—Смотрите…

Олег протиснулся первым. Прямо перед ним посреди маленькой каменной кельи бесформенными мешками вдоль стен, валялись неподвижные тела двух красноглазых.

—Это те, что убежали, но я их не трогала, они похоже сами того…— смущённо пояснила Илона.

—Суицид?

Олег склонился над мёртвыми, чтобы рассмотреть их поближе, а возможно и понять причину преждевременной смерти. Неожиданно оказалось, что бездыханные чужаки сейчас были не самым интересным в этой части разграбленной горы. Его внимание привлекло громоздкое угловатое устройство, стоявшее в дальнем углу помещения. Аппарат был прикрыт чёрной матовой тканью на подобии той, что служила одеждой для мёртвых захватчиков. По всей видимости, материя была наброшена впопыхах и не закреплена должным образом. Съехав с одного бока, она оголила гладкую металлическую панель. Олег решительно дёрнул наброшенную ткань, и она с тихим шелестом скатилась к его ногам. Открывшийся вид таинственного устройства никак не внушал оптимизма. Олег, не обладая многими необходимыми навыками и знаниями, мог судить только по внешнему виду, лишь отдалённо догадываясь о предназначении аппарата. Это было нечто электромеханическое, оно жужжало, пощёлкивало и светилось ближе к углам. По выпирающим сквозь верхнюю часть корпуса прозрачным трубкам, переливались и прокачивались разноцветные субстанции, постоянно меняя свой оттенок. Периодически багровым зловещим светом вспыхивали немногочисленные контрольные лампы, разбросанные по передней панели. Внутри закрытого корпуса что-то ритмично стучало, и этот ритм с каждым новым ударом постепенно замедлялся.

Наговорившись с Илоной, к Олегу протиснулся Мишка. Удивлённо присвистнув, он с опаской осмотрел устройство, но трогать ничего не рискнул.

—Что-то мне это не нравится…

—Думаешь, рванёт?

—Мысли читаешь? Это точно не кофе-машина. Если честно напоминает большую и очень нехорошую бомбу. Думаю надо отсюда уходить и желательно поскорее.