— Случайно подслушала разговор, имеющий отношение к делу! — сказала я.

— Вы желаете дать показания? — спросил меня Аррен.

— Да, — сказала я и борясь с платьем пошла к трибуне.

Вышла вперед, встала за подобие кафедры — место, откуда выступали свидетели. Тут главное ошеломить врага! Никакого колдовства, нужна такая рутина, от которой мухи дохнут! Чтобы все заснули до конца моей речи, забыв зачем вообще собрались. А что в этом может сравниться с не сходящимся дебитом и кредитом?

— Великому мейстеру был дан приказ бороться недоимками бюджета! — начала я.

— И какое это отношение имеет к делу? — перебил меня Аррен.

— Дослушайте, пожалуйста. Вы же знаете, как происходит учёт? Вот крестьянин собрал оброк и сдал его, — начала говорить я. Эти знания я почерпнула из бесед со своими первыми служанками. — И крестьянин ставит крестик на против своего имени в учетной книги сборщика. А если сборщик соврал? Вообще к крестьянам не ездил, просто так эти крестики нарисовал, а оброк украл? Как выяснить кто виноват — сборщик или крестьяне, это хищение или недоимка? Мой брат поручил разобраться Великому Мейстеру с этим вопросом. Нужно было сделать так, чтобы каждый крестьянин мог под фразой «оброк сдал в полном объеме» поставить свой знак, который нельзя подделать!

— Герб для простонародья?! — ужаснулся писарь, ведущий запись суда, но прервавший меня.

— Нет! Но Великий Мейстер Придумал решение! Крестьянину надо просто макнуть палец в чернила и приложить каждому крестьянину в учетной книге напротив своего имени! Отпечаток пальца у каждого свой! Так что это не Черная Магия, это просто способ улучшить собираемость податей! — закончила я. — Чернила же черного цвета? Это не магия, просто отпечатки фаланги пальцев! Великий Мейстер установил, что они действительно разные у всех людей и так можно их отличать. а подделать нельзя! Значит, крестьянин теперь вместо крестика может ставить свой отпечаток пальца! И всё, вопрос решен!

— Следы от пальцев рук? — уточнил у меня другой писарь.

— Да. Был вариант с отпечатками лиц, но они не плоские, а ноги слишком большие…

Прокатит или нет? Я ему помогла или сама подставилась?

— Откуда ты знаешь это? — спросил меня Аррен.

— Так брат при мне давал поручение разобраться с этой проблемой Дилморту! Ну не учить же всех писать! А Дилморт при мне доложил брату, что его задание выполнено! Брат правда сказал, что способ необычный и нас могут не понять и взял с Дилморта обещание молчать, вот он и молчит! Но я не обещала молчать!

— То есть мы его чуть не казнили, потому что он обещал лорду Старку молчать? — удивился Аррен.

— Ну, Великий Мейстер человек чести…

— Вы благородный? — спросил Аррен Дилморта.

— Никак нет, Ваше Благородие! — ответил Дилморт. — Я из простых!

Честно говоря, над местной системой образования я была в ужасе, благо Лианна её знала. Обычное образование — читать и писать учат родители, или если родители богатые — учит приглашенный мейстер. Квалификаия ученика зависит от квалификации учителя. Хотя даже среди дворян бывают неграмотные, а про простых лучше не вспоминать. Высшее образование — Цитадель Мейстеров, аналог университета. Вроде бы всё хорошо, мейстеры Хранители знаний. Фиг с ней с монополией, одно высшее учебное заведение в стране. Но! Проклятый обет безбрачия! Давай найдем самых умных людей и обязуем их не иметь детей! Отличный план! Ой, а почему мы восемьдесят веков бегаем с мечами и погромы при виде Воздушного Шара? Нет, я понимаю зачем это безбрачие священникам — чтобы всё богатство доставалось церкви, а не детям священников, но тут это сомнительное решение, да и прогресс в религии не нужен, истина уже в священной книге, следуй нашим канонам, а от прогресса в области оружия, медицины или агротехники я бы не отказалась. Но больше всего меня удивило то, что срока обучения нет. Вот поступаешь и учишься. Выковал цепь мейстера за пять лет — молодец. За десять — молодец. За двадцать — молодец. Вообще не выковал? Ничего страшного. Твои усилия оказались безрезультатны, но обучение оплачено. Может быть надо разбить программу по годам, отчислять не успевающих, учить только умных? Можно выучить четырех которые учатся за пять лет с теми же затратами, которые уйдут на обучение одного за двадцать лет!

От размышлений меня вернул в реальность голос Аррена.

— И Вы предпочли держать слово, данное Лорду Старку, хотя понимали, что за этим может последовать наказание? — спросил Аррен Великого Мейстера.

— Истинно так! — ответил Дилморт, чуя что у него пошли карты.

Суд продолжился, но больше ничего интересного не было.

Уже вечерело, когда Аррен объявил, что подсудимый невиновен по всем пунктам и его следует освободить из-под домашнего ареста прямо в зале суда. Правда, вооруженных людей вокруг него оставили — ну это просто охрана такого ценного человека. Ну и Десница Короля просил его ничего не изобретать, пока ситуация не успокоится. И согласовывать все изобретения с Малым Советом.

Не успела я порадоваться, как шоу продолжилось:

— Пусть докадет свою невиновность поединком! — не согласился присутсвующий Верховный Септон.

— Кто готов выступить защитником Великого Мейстера? — спросил Аррен.

— Я! — сказал Селми, шагая вперед.

Неловкая тишина ото всех была ответом.

— Лорд-командующий, вы уверены? — спросил его Джон Аррен.

— Так точно! Великий Мейстер входит в Малый Совет, значит, защищая его я защищаю государство! — ответил Селми.

— Возмутительно! — ответил священник. — Всем известно, что не родился ещё человек, способный победить сира Барристана Селми в единоборстве!

— Вы мне льстите, — ответил Селми. — Я не смог победить во время турнира в Харенхолле.

А вот это моё упущение: турнир в Харренхоле, там Селми выбили из седла, и вроде бы всё было честно, один на один… В финале, Рейгар Таргариен. Ладно, лучше бойцов у меня всё равно нет.

— Требую Суда Семерых! — завопил Верховный Септон.

Я честно говоря не поняла про что это. Нет, Лианна и я слышала про испытание поединком, но это Суд Семерых это что? Это как в инквизиции, кидаешь связанную ведьму в бассейн, если тонет, значит ведьма. А если не тонет хитрая ведьма!

Судя по непонимающим взглядам большинства, не одна я не в курсе.

Селми согласился, Аррен и Верховный Септон