боевиков. Остальную работу сделало геройство Сахарова. Вот если бы он тогда не накрыл собой гранату, пришлось бы мне вмешаться лично, а так всё получилось, как нельзя лучше.

— Вы же потом поминали его вместе со всеми, — Влад задумчиво разглядывал пистолет в своих руках. Где-то там, внутри него бушевали призрение и ненависть, которые пока ему удавалось держать под контролем.

— Да, поминал. А что мне оставалось делать? Признаться всем, что я готовлю себе убежище, а он его обнаружил? Согласись, это было бы глупо. В конце концов, он погиб как настоящий солдат.

Влад щёлкнул предохранителем. Гареев замолчал. Но Влад просто продолжил задавать вопросы:

— Объясните, чем я был обязан факту своего похищения на трассе? И… тех солдат из патруля, из-за убийства которых перекрыли дорогу, убили тоже вы?

Гареев посмотрел на Влада взглядом уставшего и давно не спавшего человека, почти таким же, каким ещё совсем недавно Влад смотрел на своё отражение в зеркале. На мгновение Владу показалось, что он вновь смотрит в зеркало и видит собственное отражение.

— Прежде, чем я отвечу, я попрошу тебя остыть, Влад. И попробуй понять, что в тяжёлые времена приходится принимать тяжёлые решения.

Что это? Гареев боится, что Влад сорвётся?

— Я жду ответа, — Влад просто посмотрел ему в глаза, и взгляд этот был совсем нехороший.

Сзади послышалось, как пограничник переступает с ноги на ногу. Влад просто поднял левую руку, давая понять, что переживать пока рано.

— Закурить можно? Очень хочется, а сигареты закончились. Ты, случаем, как тогда на всякий случай с собой не носишь?

— Нет. Отвечайте на поставленные вопросы.

— Да что ж вы за люди такие! Ни воды не даёте, ни сигаретой не поделитесь!

Никто даже не пошевелился.

— Что-то надо было делать, чтобы вас выловить. Отдать ложный приказ у меня не было возможности, пришлось действовать по обстоятельствам.

— Понятно, — на удивление спокойно произнёс Влад. — Зачем меня похитили?

— О! Это самое интересное. Отчасти это связано с той американкой, Джессикой, с которой вы покинули город. А она…?

— Мертва. Продолжайте.

— Даже так? Почему-то подозреваю, что это ты её того…

— Не советую тянуть время, Ринат Олегович, — пистолет уже смотрел дулом на Гареева. — В ваших интересах не выводить меня из себя.

Майор громко втянул ноздрями воздух.

— Знаешь, когда я тебя нанимал, я ведь не знал, что ты с того злополучного поезда. Представляешь, до меня не дошла эта информация. Да и вообще, почему бы и не нанять, но ты проявил удивительную прыть и вскрыл схему хищений в лагере… которую, вообще-то я разработал. Но те пешки меня не знали, а вот распространитель листовок, с которым ты сцепился, очень даже. Ну и я его знал… Так что, даже хорошо, что ты его грохнул.

— Почему? — сухо спросил Влад.

— Что почему? — не понял Гареев. — А, ты об этом. Ну, у всех свои мотивы. Считай, что я был обижен на власть. На меня вышли, предложили хорошие деньги, если я иногда буду передавать кое-какие сведения. Я ведь одно время работал в той же структуре, что и капитан Плетнёв.

Алексей стоял, прислонившись к стене и не вмешиваясь, но Влад буквально затылкам ощущал его тяжёлый взгляд.

— Я даже как-то узнал, что такое Комитет, когда мне поручили участие в одной специфической операции.

— На кого вы работаете?

— А вот это интересный вопрос. И ответ на него — не знаю. Мне платили — меня это устраивало. Допускаю, что это что-то вроде Комитета, но только с другой стороны. Но точно не наши.

«Наши»… при этих словах у Влада дёрнулась щека. Кто для майора «наши»?

Как в том анекдоте:

«— Фима, кто побеждает?

— Наши, Сима!

— А кто это «наши»?

— Скоро узнаем.»

Сейчас, впрочем, она казался не таким уж и смешным.

Подобное поведение Влад не воспринимал в принципе, что однажды стоило ему хорошей работы. Тогда он долго думал, как поступить и что сделать, и да, его посещала мысль пойти на сделку с совестью, но рассудил он иначе: лучше быть честным перед собой, чем всю жизнь потом вспоминать о своей слабохарактерности и соглашательстве.

Работу можно найти новую. Да, может быть не сразу, так как бывшие работодатели сделают всё, чтобы тебе навредить, и да, может быть, не на большие деньги, но лучше зарабатывать немного, но быть честным перед собой. И Аля его в этом поддерживала.

Однако, что это? Почему майор внезапно стал так разговорчив? Неужели сказывается напряжение, с которым даже ему не под силу справиться? А кому сейчас легко! Или ему уже всё равно? Майор говорил и говорил, а Влад его не перебивал. Это уже походило даже не на допрос, а на исповедь.

— Подозреваю, что это были штатовцы. Платили хорошо, тут грех жаловаться, — майор смотрел куда-то сквозь Влада, — А потом появилась эта Джессика, довольно скользкая особа, кстати, и сообщила, что ты являешься одной из целей, подлежащих ликвидации.

— И моя жена тоже, — глядя на пистолет, задумчиво произнёс Влад.

— Да, и твоя жена тоже. Тогда в ходе налёта на вокзал погибло много пассажиров, но значительная часть выжила, и их пришлось зачищать в ручном режиме. Видимо, они знали, что кто-то важный находится именно в этом поезде, но не знали кто именно. Причём настолько важный, что они не пожалели несколько десятков самолётов для прорыва, когда поняли, что ударить ядерным оружием прямо сейчас не смогут. Это потом, когда ПВО уже были значительно истощены, они снова шарахнули, но тогда пошли по пути авианалёта.

Влад поджал губы.

— Поэтому вы не связали меня сразу с капитаном Плетнёвым, а лишь вскользь упомянули, что он интересовался мной?

— Не поверишь, но мне захотелось самому разобраться, что к чему, и зачем они так тобой интересуются, но твои данные были уже у Джессики, она потребовала отправить к тебе наёмников, попутно сообщив своим нанимателям, что несколько целей, то есть пассажиров, находятся в городе.

— И что вы сделали? — голос Влада становился всё более равнодушным, но при этом обретал металлические отзвуки.

— А что мне оставалось?! Но капитан, — майор всё-таки бросил взгляд на пограничника, — сориентировался быстрее и подрядил полицию выехать по твоему адресу.

Влад прекрасно помнил этот момент. Когда казалось, у него уже нет ни малейшего шанса выбраться из схватки живым, пришла неожиданная подмога, и убийц уничтожил подъехавший наряд.

— Я получаю сообщение, что ты выжил, но ещё не знаю, что всех нападавших уничтожили, и понимаю, что если спецы подраскинут мозгами, то могут выйти на меня. Надо было действовать, но за меня уже всё решили